Вона ж так і не з’явилася в нього жодного разу. І на дзвінки не відповідала. Друзі та рідні вперто мовчали, не говорили, у чому річ.
Петро навіть почав турбуватися: може, від нього щось приховують? Раптом із Галею щось сталося, а його бережуть після операції і замовчують про це. Лікар же говорив, що Петру поки що не можна хвилюватися. «Та нічого з нею не сталося», — посміхнувся Віктор. Він був другом і колегою Петра і прийшов відвідати його якось після роботи.
Петро поділився з ним своїми побоюваннями щодо Галі. «Ну а що тоді? Чому вона не з’являється і на дзвінки не відповідає?» «Гаразд, скажу. Ніби як домовилися ми поки тебе не посвячувати в усе це, типу, щоб не засмучувати. Але я бачу, що невідання тебе ще більше лякає. Нарешті хоч до когось дійшло. Загалом, зрадниця вона, твоя Галька», — підсумував Віктор.
«І, до речі, щоб ти знав, вона мені особливо ніколи не подобалася — меркантильна і несправжня». «Ну ти давай акуратніше». Петру неприємно було чути такі слова друга про свою дівчину. «Як скажеш, — знизав плечима Віктор. — Тільки… тільки ж вона тебе кинула, зрадила, коли дізналася, що ти, найімовірніше, інвалідом залишишся».
«Не зрозумів». «Ну, ти-то і не в курсі був, але лікарі давали погані прогнози. Щось там не так пішло після операції, я не зрозумів суті. Але головне, тобі загрожувало інвалідне крісло. Ніби як нижня частина тіла в тебе відмовляла, і одна рука. Ти міг би залишитися глибоким інвалідом».
Петро видихнув. Навіть добре, що він не знав про те, яка небезпека над ним висіла. Скількох хвилювань і переживань уникнув. Ну ось, і Галька, як про це дізналася, так відразу і злилася. Сказала, не готова вона за інвалідом доглядати. Ось і все. «Ну, звинувачувати її в цьому не можна», — похитав головою Петро.
Чи завдала йому ця звістка болю? Мабуть, що ні. Від Галі було важко очікувати іншої поведінки. Навпаки, чоловік раптом відчув щось на кшталт полегшення. Галі більше не буде в його житті. Ось і добре. Ці стосунки вже давно обтяжували Петра. Набридло відчувати себе вічно винним перед нею.
«Уже зустрічається там з кимось, швидко зорієнтувалася, — у голосі Віктора звучала образа за друга. — По клубах он вештається, раз у раз фотки її в соцмережах миготять. Веселиться на повну». «Ну й нехай зустрічається. Я за неї дуже радий», — посміхнувся Петро. «Так ти чого, навіть не засмутився?» — здивувався друг.
«Засмутився? Мені загрожувало знерухомлення, а я видерся, ходжу, навіть бігаю вже. Яке може бути засмучення?» «І те правда, — широко посміхнувся Віктор. — Ось випишуть тебе, рибалити поїдемо. І тепер ти не відкрутишся, перепливеш із нами на той берег. А то все “плавати не вмію, плавати не вмію”. Бачив я, як ти не вмієш. Увесь місто бачило».
Юля прийшла знову. Цього разу Петро чекав на неї з нетерпінням. І, побачивши знайомий силует у вестибюлі, не зміг втриматися від щасливої посмішки. Вони гуляли лікарняним сквером, розмовляли. Батьки дівчини вже були в дорозі. Юля чекала на них, вона дуже скучила і втомилася бути одна.
«Як донька?» — поставив запитання Петро. Тепер його дуже цікавила доля Вірочки. Хотілося, щоб усе в цієї дівчинки було добре, щоб на неї чекало довге щасливе життя. «Вже краще. Її скоро випишуть». «І мене теж, — лікар каже, — виписка максимум через тиждень». «Чудово».
«Так, набридло вже в цих чотирьох стінах перебувати. А може… Може, ти залишиш мені свій телефон?» Під час зустрічі Юля і Петро якось непомітно перейшли на «ти». Це вийшло дуже легко і природно, і ніби зблизило їх. «Звичайно!» — явно зраділа дівчина і продиктувала Петру заповітні цифри.
Він вийшов без телефона і тому записав номер просто на руці недогризком олівця, який випадково завалявся в кишені піжами. «Ну ось, тепер я обов’язково подзвоню. Буду чекати». Петро відчував, що теж подобається Юлі. Від цього на душі було світло, сонячно, тепло. Невже в них усе вийде?
Віра та її захворювання не лякали чоловіка. Головне, що їм з Юлею добре разом. І це очевидно. Удвох вони впораються з усіма бідами і проблемами. Петро зрозумів, що заради Юлі готовий звернути гори. Вони ще трохи погуляли сквером. Вечоріло. Юля заспішила додому.
Цього разу Петро міцно обійняв її при розставанні. Хотів поцілувати, але стримався. Вирішив, що ще рано для таких проявів почуттів. Встигне. А потім Петро лежав на вузькому лікарняному ліжку і думав про те, як йому пощастило. Галя самоусунулася — однією проблемою менше. Тепер він вільний і може з чистою совістю починати нові стосунки з Юлею.
З цією витонченою, граціозною красунею, що викликає в ньому такі сильні почуття. Перед випискою вони з Юлею зустрілися ще двічі. З кожним разом їхні розмови ставали все теплішими і відвертішими. Між молодими людьми поступово утворився особливий незримий зв’язок. Здавалося, вони відчувають одне одного на відстані.
Іноді Петро набирав Юлю, щоб почути її голос хоча б по телефону, а вона зізнавалася, що тільки що про нього думала. Дивно. А потім Петра нарешті виписали з лікарні. Лікуючий лікар, віддаючи виписку, зізнався, що місяць тому не сподівався на такий результат.
«Ти здоровий, повністю відновився, — здивовано хитав головою лікар. — Трапляються, звісно, в нашій практиці дива, але твій випадок зовсім уже унікальний. Такі ушкодження сильні були — і як не бувало нічого. Є, напевно, на світі вища справедливість. Ти ж дитину рятував».
«Спасибі за те, що ви для мене зробили», — щиро подякував Петро. Він бачив і цінував зусилля лікарів і персоналу. Його витягли буквально з того світу і поставили на ноги. Виходить, тепер у нього чи не три дні народження відразу. Опинитися вдома після довгої відсутності — справжнє щастя.
Петро з насолодою опустився у своє улюблене крісло. Тимошко не злазив з його колін, підставляючи то один, то інший бік. Радів приїзду господаря. За відсутності Петра за котом по черзі доглядали друзі. Петро із задоволенням прийняв теплий душ. Замовив піцу, увімкнув фільм.
Сьогодні останній день лікарняного, завтра знову на роботу. Пора вливатися у звичне життя і надолужувати згаяне. А ввечері… Увечері він нарешті поведе Юлю на повноцінне побачення. Вони збиралися трохи прогулятися центром міста, потім зазирнути в кінотеатр. Після фільму, напевно, Петро звозить Юлю в ресторан. Класика жанру.
Неоригінально, звичайно, але зате романтично. Та й яка різниця, де зустрічатися? Головне — опинитися з Юлею удвох. Не в лікарняному скверику, а на волі. І не як пацієнт травматологічного відділення, а як… Хто? Друга половина — кохана людина. Петро посміхнувся.
Юля прийшла на побачення не одна. За руку вона міцно тримала Віру. Це було несподівано. «Залишити ні з ким було, — винувато знизала плечима дівчина. — Батьки ще не повернулися, а сусідка… Та, що з нею зазвичай сидить, раптово захворіла, так що… Ось, навіть попередити не встигла».
Петро роздивлявся врятовану ним дівчинку. Маленька кнопочка. Великоока, симпатична така. На маму схожа. З-під тонкої трикотажної шапочки стирчать дві русяві кіски. Віра теж з інтересом дивилася на чоловіка. Чи пам’ятала вона його? Це навряд чи. Здається, малятко взагалі було без свідомості, коли він доплив до неї.
Тим не менш Вірочка раптом посміхнулася Петру. Широко і щиро. «Нічого собі! — здивувалася Юля. — Зазвичай вона боїться незнайомих людей. Я навіть турбувалася, що знову істерика почнеться». Віра, нібито для того, щоб розвінчати сумніви матері, раптом простягнула Петру руку. Той з посмішкою легенько стиснув її.
«Схоже, ми подружимося. Ну що, раз у нас такі зміни в програмі, то, може, в кафе-морозиво?» «Я з тобою хоч куди!» — трохи зніяковіло посміхнулася Юля. А Петро, він весь розцвів від цих слів. Приємно було гуляти вулицями міста з Юлею і маленькою Вірочкою.
Дівчинка йшла між дорослими, тримаючи обох за руку, а потім із задоволенням їхала на шиї Петра. Вони виглядали як звичайна сім’я, що вийшла ввечері на прогулянку. І, напевно, дуже непогано виглядали разом, тому що Петро ловив погляди перехожих. Хтось навіть посміхався, дивлячись на них.
Вірочка майже не розмовляла, але якимось дивним чином Петро розумів, чого їй хочеться. Наприклад, побачивши вдалині поні, що катає малюків, дівчинка явно напружилася, і чоловік здогадався, що їй страшно. Вони просто звернули у вузенький провулок і розминулися з твариною. «Вона з тобою така спокійна, така весела», — дивувалася Юля.
Петру було приємно чути таке. А потім вони опинилися на чудовому дитячому майданчику. Численні гірки та гойдалки, спортивні снаряди, казкові будиночки, навіть звивистий лабіринт — справжній рай для дітлахів. А навколо — зручні лавочки для дорослих. День будній, народу мало.
Петро думав, що Вірочка зараз стрімголов кинеться досліджувати цей чудовий простір. Сам би він у дитинстві із задоволенням би тут погуляв. Але малеча байдуже дивилася на містечко і міцно тримала чоловіка за руку. «Я ж кажу, вона дійсно особлива». Тоді Петро вчинив по-іншому.
Сам пішов із Вірою на майданчик. Він знайшов гойдалку зі зручним м’яким кріслечком, посадив на неї дівчинку, розгойдав. Та спочатку покірно давала катати себе. Потім почала сама рухати тілом у такт рухам гойдалки. Їй явно сподобалося тут. А у Петра з’явилася можливість поспілкуватися з Юлею наодинці….
