— Краса. У вас тут дуже красиво. Колись, десять років тому, я був тут, правда, недовго, у справах. Ось вирішив повернутися.
Світлана розуміла, що він здогадується про те, що вона не просто так запитує. Починалася гра «Додумай сам».
— То саме та поїздка стала причиною вашого повернення? Невже за десять років ви не бачили красивіших місць?
— Бачив, звичайно. Але сюди мене привабило ще дещо. Можливо, потім я вам усе розповім.
Що їй залишалося робити? Тільки замовкнути. Не буде ж вона випитувати, якщо людина каже «потім». Вона показала все, що є в будинку.
— Ось, розташовуйтеся. Будинок невеликий, але все необхідне є.
— Дуже дякую. Це навіть краще, ніж я розраховував. Коли ваш бос сказав, що в будинку давно ніхто не живе, я думав, що тут руїни.
Світлана натягнуто посміхнулася, попрощалася і вийшла на вулицю. Зробила кілька глибоких вдихів і кинулася до Олі.
Сім’я Олі вже готувалася до сну. Світлана тарабанила в двері так, що вискочило до неї все сімейство.
— Світлано, що трапилося? Що з тобою?
Оля буквально втягнула Світлану в будинок. Світлана мовчки на неї дивилася. Оля повернулася до Платона.
— Марш спати!
Платон зітхнув. Завжди так: щойно починається найцікавіше, його відправляють спати. Світлана сіла на стілець. Оля запитливо дивилася на неї.
— Ну?
— Олю, батько Соні приїхав.
Оля як стояла, так і впала на стілець.
— Що?
— Що чула. Він її забере. Я знаю, він відбере в мене мою дівчинку.
— Так, почекай. Нічого не розумію. Хто приїхав? Коли? Куди? Він що, прийшов до тебе і відразу сказав, що він батько Соні?
Світлана заперечливо замахала головою.
— Ні. Пам’ятаєш, на березі до мене Василь Хомич підходив? Ну, з приводу мешканця.
— Пам’ятаю. А при чому… Ти хочеш сказати, що це він і є?
— Це він, Олю. Я точно знаю, я… Я не знаю, як тобі пояснити.
Світлана розповіла все Олі: і про те, що говорив гість, і про те, що дуже схожий він із Сонею.
— Що мені робити, Олю?
— Ну, по-перше, заспокоїтися. А потім уже починати думати.
До кімнати увійшов Гриць. Сів. Світлана злякано на нього дивилася.
— Грицю, ти все чув? Що мені робити?
— Не панікувати. Ось дивись, за документами це твоя донька. Якщо вже сильно копати почне, то може, звичайно, докопатися до того, як вона в тебе з’явилася. Але знову ж таки, спробуй доведи, що сестри-то й не було. Спробуй доведи взагалі що-небудь. Якщо ти сама не погодишся, нічого він не зробить. Та й узагалі, люди, які кинули дитину під деревом гинути, не мають на неї жодних прав. Що ти розкисла? Правда на твоєму боці.
— А якщо він не винен? Але ж там була тільки дівчина.
— Ну, цього ми не знаємо. Ти-то як думаєш, він що, знає?
Світлана знизала плечима.
— Я можу помилятися, але мені здається, він одразу все зрозумів. Вони поруч, коли сидять, — наче відображення. Господи, ну що мені робити?
Гриць подивився на Олю, потім повернувся до Світлани.
— Ти ж розумієш, що ховати Соньку безглуздо. Потрібно, мені так здається, трохи почекати. А ось коли зрозумієш, якщо зрозумієш, що все так, що він точно знає про те, що Соня його донька, — тоді розмовляти з ним прямо і відкрито. По-іншому не вийде. Потрібно дізнатися, навіщо він приїхав. Просто подивитися на Соню? Чи хоче її забрати?
При останніх словах Світлана знову заридала.
— Облиш. Потрібно бути готовою до боротьби про всяк випадок, а не сльози лити. Раптом усе це тільки твої вигадки.
Після розмови з Олею і Грицем вона трохи заспокоїлася.
— Вони мають рацію. Не потрібно наводити паніку, але й розслаблятися теж не варто.
Ніхто з дорослих і не бачив, що в самому кутку кімнати, майже за фіранкою, сидить Платон з книжкою. Щоправда, дивився він не в книжку, а кудись перед собою. Він настільки звик, що Сонька йому як сестра — дрібна, шкідлива, але улюблена, — що й уявити не міг, що її хтось забрати може.
Вранці Платон вирішив поговорити з Сонею. Він усе продумав. Якщо вони одразу після школи, поки всі на роботі, затаряться вдома продуктами і грошима, то втекти можна далеко. Платон усе розповів Соні. Ну, трішки прикрасив, сказав, що цей дядько приїхав, щоб забрати її в матері. Сонька розплакалася, але він сказав: «Не плач ти, треба просто сховатися, щоб він тебе не знайшов». Стільки років-то йому не потрібна була, тепер він точно довго чекати не буде, почекає трохи — і все, поїде, точно.
Соня трохи подумала. Платон ніколи їй не брехав, і зараз, звичайно, він мав рацію. Як вона сама до цього не додумалася? Платон зітхнув.
— Тільки от куди ми поїдемо чи підемо?
