«Дівчатка, як із фазенди додому підете, візок ущерть не вантажте. Бережіть себе, панянки». Це було дуже зворушливо і мило.
Візком меншого розміру зазвичай керувала Таніна мама, а коли вантаж був не надто важким, довіряла його дочці. Так, спільно і шкодуючи одне одного, долали всі складнощі. До моменту отримання паспорта Таня встигла образитися практично на весь чоловічий рід і, взявши дівоче прізвище мами, стала по дідусеві Лукіною.
Він один був у їхній маленькій родині справжньою опорою. Винахідливий, оптимістичний, з гумором ставився до найскладніших ситуацій. Дідусь Паша примудрявся завжди і все встигати й жодного разу не дорікнув своїй дочці Марії, що вона не зберегла шлюб із чоловіком.
Таня останнім часом часто замислювалася про те, що її батьки розбіглися, коли мамі було практично стільки ж років, як їй зараз. У чомусь їхні долі були схожі. У Тетяни теж шлюб розвалився, як пісочний замок під натиском хвиль, що набігають.
Однак у неї з чоловіком Гнатом не було дітей. Спочатку за обопільною згодою, хоча Тані вже було 26 років, вирішили пожити для себе. Потім якось різко Гнат захопився кар’єрними перегонами, і так вийшло, що його, успішного й цілеспрямованого, перехопила його колега, така ж енергійна й хватка.
Три роки спокійного і зовні благополучного шлюбу виявилися беззахисними перед пристрасним захопленням. Втім, цей поворот долі Таня не вважала трагедією. Після цілком цивілізованого розлучення минуло вже майже два роки, і навіть легкого жалю, мабуть, не залишилося.
Таніній мамі було набагато складніше. Дитину, яка хоч і підступила до непростого віку дитинства, треба виховувати, одягати, годувати, а часи смутні були. Хоча і довелося тоді туго, але все одно частіше спогади Тані про перші п’ятнадцять років її життя мали світлий відтінок смутку.
Адже тоді були живі дідусь Паша і бабуся Зіна, і їхня сім’я справлялася з неприємностями спільно. Зараз фінансово було набагато простіше, і Тані було неймовірно шкода, що вони не побачили, що і дочка, і внучка живуть цілком благополучно. Що там, чудово живуть.
Втім, іноді їй здавалося, особливо на дачі, що і бабуся, і дідусь зовсім поруч, ніби ось зараз звідкись збоку від будиночка почується ласкавий бабусин голос: «Танюшка, біжи сюди, малинка дозріла, йди поласуй». Або у хвіртку, посміхаючись, увійде дідусь із виглядом тріумфатора, що показує кукан зі спійманими рибками й запитує дружину, доньку та внучку: «Ну, високоповажні панянки, що сьогодні бажаєте подати вам на вечерю? Юшку зварганити чи смаженою рибою бажаєте поласувати?».
Ех, скільки ж всього приємного було пов’язано з фазендою. Тепер же роль продуктової бази дача вже частково втратила. Картопляна плантація зменшилася до кількох кущиків, просто щоб за традицією поїсти молоденькі відварені бульби з кропом, і поступилася місцем квітковій клумбі.
Звісно, для томатів і огірків місце збереглося, але здебільшого тепер основу врожаю складали фрукти та ягоди. Втім, найголовнішим було те, що на маленькій ділянці, де, напевно, кожна жменька землі була знайома, легко знаходилося умиротворення, до якого домішувався смуток. Таніна мама теж із задоволенням їздила на дачу.
Але ось уже два тижні, як жінка за наполяганням дочки відпочивала в санаторії, далися взнаки випробування, що випали на її долю в молодості. Вчора телефоном мама попросила зібрати ягоди, полити посадки, розібратися з травою, що напевно виросла, і Таня без заперечень виділила другу половину середи, щоб поїхати на дачу. Відпросилася з роботи раніше, благо нічого термінового не було, і вирушила в дорогу.
Таня зібрала смородину, трохи почистила від бур’яну культурні рослини, полила посадки, наповнила місткості. Втомившись, перекусила завбачливо захопленою із собою булочкою, зробила морс — найкращий засіб, куди до нього прохолодним солодким напоям, для боротьби зі спекою та втомою. Прилягла ненадовго відпочити і… несподівано заснула.
Пробудження Тетяни виявилося стрімким. Перехід від літніх сутінків до оксамитової ночі, звісно, приємний момент, але тільки якщо є час ними насолоджуватися. Зараз ця розкіш була жінці недоступна.
Годинник на екрані смартфона глузливо підказував, що треба поспішати, інакше останній за розкладом автобус поїде в напрямку до дому без неї. У такому разі або доведеться прогулятися в не надто підходящий для цього час, або перенчувати на дачі. І вже з ранковим автобусом мчати до будинку, залишати там зібраний урожай і на крилах відповідальності летіти на роботу.
Таня швидко поклала в сумку зібраний урожай і поспішила на зупинку. Жінка поспішала і, побачивши біля однієї з ділянок лінії худеньку дівчинку, що сиділа на клумбі з величезної шини, пройшла повз. Тетяна зробила кілька кроків, але йти далі заважало невиразне усвідомлення.
Дитині молодшого шкільного віку на самоті нічого робити на вулиці. З подружжям Карпушиних, власниками цієї ділянки, Таня була знайома з того моменту, як вони її придбали, тож вона точно могла сказати, що цю дитину ніколи в них не бачила. Зрозуміло, дівчинку могли привезти в гості, і вона просто вийшла погуляти, але темні вікна будиночка Карпушиних ясно показували — він був порожній.
Або там усі спали, забувши про маленьку гостю, яка вирушила на прогулянку. Друге припущення явно було безглуздим, отже, вона навряд чи має стосунок до власників ділянки, біля якої влаштувалася. Навіть у не дуже яскравому світлі ліхтарів, що проганяють темряву з дачного масиву, нещасний вигляд дівчинки вказував на те, що вона потрапила в якусь непросту життєву ситуацію.
Звичайно, Тані стало тривожно. Можливо, це нібито випадкова зустріч, частина якоїсь афери? Вона зовсім недавно дорогою з роботи читала в інтернеті історію про чоловіка, який через свою жалісливість ледь не отримав купу проблем і тільки дивом виплутався з влаштованої злочинцями пастки.
Та ні, рішуче відкинула жінка підозри в причетності дівчинки до шахрайства. Звісно, ймовірність кримінального підґрунтя її появи в дачному масиві залишалася, і чуйна інтуїція Тетяни буквально волала — цій маленькій незнайомці потрібна допомога. Подумки вилаявши себе за зайву цікавість і втручання у справи сторонніх людей, жінка повернулася і запитала: «Ти на когось чекаєш чи заблукала?»…
