Дівчинка здригнулася і заторохтіла: «Вибачте, але мені потрібна допомога. Я залізла в автобус, було дуже багато народу, хотіла оплатити проїзд, а гаманця в сумці не виявилося. Там у мене і шкільний проїзний був, і гроші, навіть телефон витягли».
«Він у мене простий, кнопковий, але все одно прикро. Я намагалася кондуктору пояснити, що, напевно, у штовханині в мене витягли всі маломальськи цінні предмети, а вона розлютилася і сказала, щоб я йшла пішки. Ось я і йду. Сюди, на дачі, завернула, щоб спеку перечекати. Намагалася гроші попитати, ніхто не дає».
Таня присіла поруч із дівчинкою на колесо й уточнила: «Куди тобі їхати-то?». Судячи з адреси, названої дівчинкою, їй треба було, як і самій Тетяні, потрапити на автобус, що йде в напрямку центру міста. Жінка не стала довго думати і скомандувала: «Тоді давай-но пішли швидше, я оплачу твій проїзд».
Дівчинка неймовірно зраділа і, взявши в Тетяни один із пакетів з ягодою, щоб допомогти, дорогою до зупинки все твердила слова подяки. Незабаром жінка і дівчинка вже сиділи в задушливому салоні, і незнайомка попросила: «Ви мені, будь ласка, свій номер телефону продиктуйте, я запам’ятаю і потім вам на рахунок все поверну». Тетяна придивилася до супутниці.
Початкове припущення про те, що їй близько семи років, було помилковим. За розсудливістю і тим, як дівчинка будувала фрази, вона явно була старшою. Жінка посміхнулася: «Не хвилюйся, я не збіднію від одного купленого квитка. До речі, звуть-то тебе як?». Дівчинка представилася: «Ольга».
— Оля.
— Дуже приємно. Ну, а я Тетяна. Ось і познайомилися. Слухай, може, треба твоїм близьким повідомити, що з тобою все гаразд і ти їдеш додому?
Оля спохмурніла і зізналася: «Спасибі, але я маминого номера телефону не пам’ятаю напам’ять». Жінка помітила, що її супутниця, мабуть, втомлена від денних переживань, то провалюється в сон, то виринає з його солодкого полону, і підставила їй своє плече. «Не соромся, відпочинь, я тебе розбуджу перед твоєю зупинкою».
Дівчинка, відчайдушно стримуючи позіхання, перепитала: «Вам що, ще далі їхати?». Тетяна кивнула. Вона не хотіла викликати у дівчинки почуття ніяковості, пояснюючи, що вирішила проводити її прямо до будинку і здати на руки родичам.
Занадто в сумнівний, хоча і центральний район Оля прямувала. Там старі будиночки, що вросли в землю, були сусідами з висотками, що зводилися, а мешканців, як випливає з повідомлень ЗМІ, розселяли в чудові райони. Городяни, звісно, розуміли, що колишні мешканці центру опинилися буквально на околиці, а найбільш непокірні зовсім підштовхувалися до невигідного переселення нібито випадковим збігом несприятливих обставин.
Дерев’яні будинки регулярно спалахували подібно до сірників і звільняли місце з мінімальними для забудовників витратами. Іноді, проїжджаючи повз, Таня помічала, що багато будівель стояли порожніми або, найімовірніше, були притулком для соціальних елементів і хуліганів. Звичайно, жінці було тривожно, але в такий пізній час ходити вулицями цього району на самоті дівчинці було зовсім нерозумно.
Оля довірливо припала до плеча своєї нежданої покровительки. Проїжджаючи повз свою зупинку, Тетяна зітхнула, розуміючи, що через добрий порив додому повернеться ще нескоро, і, відправивши своїй мамі СМС із побажанням «доброї ночі», задумалася про все і ні про що. Думки про роботу змінювалися роздумами про необхідність влаштовувати особисте життя, а потім переходили на роздуми про те, що до п’ятниці за спеки, що встановилася, посадкам на дачі буде важко.
Нарешті автобус доставив Таню і Олю до необхідної зупинки, і після невеликої прогулянки майже неосвітленою вулицею дівчинка зупинилася біля похиленого будиночка. Дівчинка не встигла навіть дістати ключ, як двері відчинилися. На поріг вийшла жінка в розтягнутій майці й обтислих шортах-велосипедках і почала кричати:
— Ти що витворяєш, Ольго, де гроші, які тобі батько дав? Я йому дзвонила і знаю, що ти від нього поїхала, і вже думала, що ти, зірвавши куш, у перегони подалася. Думала в розшук подавати.
За спиною жінки, що кричала, з’явилися худі діти. Дівчинка приблизно Олиного віку, хлопчик трохи молодший і зовсім ще крихітна дівчинка, яка повзла слідом за старшими. Оля плутано почала розповідати про ситуацію, в якій опинилася, а Тетяна завмерла, не в змозі що-небудь вимовити або навіть зрушити з місця.
Ошелешеній жінці хотілося розвернутися і піти, але від подиву ноги ніби приросли до асфальту. Пані, яка вичитувала Олю, була Тані чудово знайома. Це її колишня найкраща подруга.
І вже багато років заклята ворожина Ліза Гордєєва. Багато років тому вона розлучила Таню з Дмитром, її першим сильним коханням. Зараз, з висоти свого віку, жінка розуміла, що не варто було ділитися з Єлизаветою всіма особистими секретами.
Ось тільки тоді, в неповні 16 років, вона вірила в непорушну дружбу і до того ж соромилася обговорювати занадто вже пікантні теми з мамою і бабусею. Ліза від самої Тані дізналася, що Діма наполягає на близькості, аргументуючи це тим, що вони ж обов’язково одружаться, як тільки його коханій дівчинці буде 18, то яка різниця, коли вони стануть близькі. Таня була майже згодна.
Аргументи хлопця здавалися дуже переконливими. І дівчина була готова забути про всі моральні принципи, які в неї вкладали старші родичі. Вона постійно, то вголос, то подумки наспівувала наївну популярну пісеньку про закоханий літак.
Адже слова цього нехитрого хіта так точно розповідали про її історію. «Я люблю тебе, Діма», — повторювала Таня за вокалісткою знову і знову. Дівчині хотілося, щоб хлопець не сумнівався в її почуттях.
Заковика була тільки в бажанні зробити перший раз чимось особливим і занадто тривалій підготовці дівчини до такого важливого моменту. Ось тільки виявилося, що, поки вона сумнівалася і планувала, Ліза діяла. У результаті, трохи ніяковіючи, Діма, який прийшов на побачення, оголосив Тані, що кидає її.
«Зрозумій, справа не в тобі. Ти чудова людина і легко знайдеш своє щастя». Він щось іще говорив у такому ж дусі, але дівчина його наче й не чула. А потім розвернулася і побігла, не помічаючи калюжі під ногами.
Зрозуміло, зі своєю бідою Таня помчала до Лізи, сподіваючись на підтримку і, можливо, навіть на поради про те, як повернути хлопця, але почула замість слів співчуття злу нещадну правду. «Танюша, ми тепер із Дімочкою разом. Так вийшло, що я чекаю від нього дитину. Ти не ображайся, гаразд?».
Після такого оголошення у Тетяни наче випарувалося все виховання. Вона пізніше навряд чи б змогла, навіть якби й захотіла, пригадати й десятої частки того, що наговорила подружці, яка моментально стала колишньою. Втім, просто як страшний кошмар забути людей, які завдали удару в спину, — ось усе, про що вона мріяла.
На щастя, батько Діми був військовим. Завдяки цьому зрадники недовго муляли Тані очі. Вже з добре помітним животиком на звичайній стрункій фігурці Ліза поїхала слідом за хлопцем, який став її законним чоловіком.
Таня стала жити далі, намагаючись більше не згадувати про нахабного зрадника і підлу подружку. Довго не підпускала до себе представників чоловічої статі, а з прекрасною половиною людства, крім мами і бабусі, спілкувалася виключно сухо і тільки у справі. Тетяна підрахувала, з того гіркого для неї 1997 року минуло вже 15 років…
