Можливо, якби вона знала, що, проводжаючи її додому, зіткнеться з колишньою подругою, то розлучилася б із дівчинкою, до речі, на розі вулиці й просто подивилася б, як вона увійшла у двері. Однак усе сталося так, як сталося. А отже, і домислювати, як було б, якби та якби, немає жодної необхідності.
Більше того, жодної відповідальності за Лізиних дітей на неї цей вчинок не накладає. Вона, Таня, не ангел, не свята і не блаженна. Милостиво пробачити зраду навіть п’ятнадцятирічної давності в неї абсолютно точно не вийде.
Мститися, звичайно, вона теж не збирається. Ні до чого руки й совість бруднити. Та й відболіла, якщо чесно. Це спочатку біль такий був, що дихала насилу, але ж вистояла. Пережила, відновила себе, витягнувши у фігуральному сенсі з-під уламків великого і світлого з її боку кохання.
Тепер спілкуватися з безчесними людьми, які несподівано виринули з минулого, ніякого бажання немає. Таніна мама повернулася із санаторію і все в маленькій дружній родині Лукіних стало, як і раніше. Щира радість від зустрічі з близькою людиною була взаємною.
Удвох жінки відсвяткували на улюбленій дачі цю не дуже масштабну, але важливу подію, і життя продовжилося за давно усталеним порядком. Решта літа минула спокійно. Якийсь час жінка з побоюванням приймала виклики з невідомих номерів, боячись, що почує голос Олі, але потім і цей страх відступив.
Золота осінь щедро радувала врожаєм яблук, і на величезну радість Тані ні Ліза, ні Діма на горизонті не з’являлися. З деяким душевним трепетом жінка проходила повз ділянку, біля якої колись зустрілася з донькою заклятої подружки, але потім і це почуття залишилося в минулому. Особливо, коли Таня познайомилася з Олександром.
Сталося це неподалік від зупинки. Чоловік на простій вітчизняній машині пригальмував, побачивши, як дві жінки занадто повільно тягнуть візки, і запропонував підвезти. Якби Марія того вечора не почувалася трохи ніяково через зміну погоди, що повертала до справжньої осені, то напевно б знайшла причину відмовитися від такої люб’язності.
Однак Тетяна взяла відповідальність за відповідь на себе і, подякувавши водієві за небайдужість, допомогла сісти в салон мамі. До цього моменту сумки вже були в багажнику, дбайливо покладені туди жалісливим чоловіком. Водій дорогою відрекомендувався, і навіть діставши з бардачка тонометр-напульсник, простягнув його Марії.
— Про всяк випадок виміряйте тиск. Може, є сенс до лікарні чи аптеки заїхати?
Показники виявилися цілком прийнятними. Чоловік, запитавши адресу нових знайомих, незабаром довіз Марію і Таню до їхнього під’їзду, а потім допоміг занести сумки у квартиру. Від запропонованого чаю Олександр відмовився, але з вдячністю прийняв пакет із яблуками. Крім того, чоловік запитав у Тані номер телефону.
Вони почали зустрічатися, і Саша поступово став своїм у маленькому жіночому царстві. Він допомагав у міру своїх сил і на дачі, і у квартирі, хоча і Марія, і Таня намагалися його не навантажувати проблемами. Однак він безапеляційно відкидав їхні спроби заплатити йому за роботу. Марію насторожувало тільки те, що чоловік дуже скупо розповідає про себе.
Свою долю Олександр описував пунктирними лініями, схематично і без подробиць. Народився в одній із країн бувшого СРСР, а потім був змушений разом із сім’єю звідти виїхати. Відучився на автомеханіка, влаштувався працювати. Потім за призовом опинився на строковій службі, побував у гарячій точці, повернувся.
Одружився, розлучився, дітей немає, працює. Живе в орендованій квартирі, але вже доглядає квартиру в іпотеку. Щойно Олександра запитували про його родичів, він замикався і просив: «Давайте, коли я буду готовий, я сам про все розповім». Таким чином, Таня, не обмежена у своїх фантазіях, вирішила, що в минулому в Олександра сталася якась страшна трагедія, про яку йому досі боляче і важко згадувати.
Марія стосовно нового знайомого відчувала легку недовіру. Аж надто просто він знайшов з її донькою спільну хвилю. Олександру подобалася та сама музика і ті самі фільми, що й Тані. Він міг легко продовжити розпочату нею пропозицію і часто повністю погоджувався з будь-якою висловленою нею думкою.
Чоловік не форсував події, але при цьому все міцніше влаштовувався в житті Тані. Дійшло до того, що він відвозив її на роботу, привозив додому, доставляв на дачу і назад. Спочатку Марія приймала чоловіка благодушно, але поступово вдячність за допомогу змінилася настороженістю.
Занадто єлейним їй став здаватися Олександр. Надто ввічливий, завжди акуратний і без найменших ознак роботи в автосервісі. Ніколи вона не бачила на його руках слідів, як у свого колишнього чоловіка, а його прагнення постійно тримати під контролем усі переміщення Тані й зовсім викликали пекуче почуття тривоги. Якось Марія вирішила поділитися своїми підозрами з донькою.
«Танюша, ти мене спокійно вислухай. Якийсь занадто позитивний Олександр. Все начебто гладко і складно, але сама поміркуй. Коли ж він примудряється працювати, якщо чи не особистим водієм у тебе влаштувався? Причому на добровільних засадах. Ти мені вибач, але я в альтруїзм у сучасному світі абсолютно не вірю. Може, ти йому потайки від мене гроші даєш на бензин хоча б?».
Таня навіть трохи образилася. «А що, просто так, безоплатно, просто тому що я подобаюся, мене катати не варіант?». Помовчавши, молода жінка намагалася згладити різкість сказаної фрази і, немов дивуючись, зізналася: «Взагалі, я пропонувала Саші оплачувати витрати, але він навідріз відмовився. По-моєму, мамо, ти просто даремно переживаєш. Хіба ми з тобою не заслужили зустрічі з хорошою безкорисливою людиною, га?».
Марії й самій хотілося вірити в диво, але вона постаралася переконати дочку не поспішати відчиняти Олександру свою душу навстіж. «Все так. Ти так точно заслужила щастя, але не поспішай. Сама спокійно обміркуй, адже жодних подробиць про своє життя, жодних емоцій з приводу ситуації в минулому і сьогоденні Саша не демонструє»…
