По різко спохмурнілому обличчю Олександра було помітно, що Марія Павлівна зачепила болючу тему, але він відповів: «На жаль, але мені нема з ким вас знайомити. Вибачте, але для мене це дещо болюча тема. Піду трохи провітрюся на сходовий майданчик».
Чоловік вийшов з-за столу, а Таня обурено прошепотіла мамі: «Ну навіщо ти Саші настрій зіпсувала? Все так чудово було. У нього, схоже, якісь неприємні спогади з втратою близьких пов’язані. Ми ж із тобою вже про це якось розмовляли». Марія почала вибачатися: «Доню, але я не хотіла образити Олександра. Все, більше жодного питання не поставлю, не переживай».
Коли Олександр повернувся за стіл, він поводився, як ні в чому не бувало, і свято повернулося в приємне русло. Спільним розумом було прийнято рішення розписатися навесні, у квітні, а весільну подорож відкласти до оксамитового сезону. Пролетіли дні нового року, Олександр навіть став водити Таню на перегляд квартир, однак з усього розмаїття варіантів ніяк не знаходився той самий ідеально підходящий.
Марія була рада за доньку, але зробила ще одну спробу перевірити особистість Олександра. Сторінка чоловіка в соціальній мережі була нудна і позбавлена будь-яких натяків про його родичів. Він публікував фото машин, які йому доводилося ремонтувати, залишав перепости з конкурсами. Нічого негожого жінка не помітила і спокійно почала готуватися до майбутнього весілля дочки.
Одного разу Олександр, як зазвичай, забрав Таню після роботи, і жінка помітила, що її наречений ще більш небагатослівний, ніж зазвичай. Спостерігаючи за ним із пасажирського крісла, вона бачила, як насуплені брови чоловіка і як грають його жовна. Атмосфера в салоні автомобіля була напруженою і, не витримавши, жінка запитала. «Сашо, що відбувається? Щось трапилося? Я можу чим-небудь допомогти?».
Чоловік звернув із проспекту на парковку торгового центру, зупинив машину і розвернувся до Тані. Вигляд у Олександра був зовсім не такий, який буває у щасливого нареченого, який готується розпрощатися з холостяцьким життям. Помовчавши, він заговорив. «Танюша, у мене серйозні проблеми. Можливо, весілля доведеться відкласти».
Таня злякалася. «Що сталося?». Олександр, дивлячись нареченій в очі, поділився своїми проблемами. «Я, щоб заробити більше грошей, крім звичного гаражного сервісу, став за готівку підробляти ще в одному місці. Так ось, у ніч на сьогодні згоріли бокси, в яких стояли загнані на ремонт автомобілі, до яких я мав доступ, а деякі навіть ремонтував».
«Загалом, відповідальність за пожежу вирішили скинути на мене. Сума, яку я повинен виплатити, просто астрономічна. Всі свої накопичення я вже віддав, але це як крапля в морі. Весь день мотався по банках, але з тією зарплатою, яку я можу показати офіційно, жодних гідних пропозицій немає. Вони погрожують мене скалічити і навіть знайти інші важелі впливу. Я страшенно боюся, що з цих сволот можеш постраждати ти або твоя мама».
Тетяна була в шоці. На міському новинному сайті вона бачила повідомлення про пожежу в районі промзони, але й припустити не могла, що ця надзвичайна подія зачепить її настільки близько. Жінка заспокійливим жестом провела по щоці нареченого і постаралася абсолютно спокійно сказати: «Так це не біда. Нічого ми переносити не станемо».
«Зараз я перекажу тобі гроші зі своєї картки, щоб ти хоча б частину боргу виплатив. Подавати заяву підемо точно в той день, коли планували, і розпишемося без внесення коректив і відстрочок. Єдине, доведеться розвагами пожертвувати. Але це зовсім не страшно. Цілком можна без банкету і подорожі на море обійтися. Життя довге, ще встигнемо все».
Олександр перехопив руку Тані і почав обсипати її поцілунками. «Дякую, рідна, за підтримку. Подивимося, може страхова компанія розбереться і претензії до мене знімуть. Звичайно, це був би найкращий варіант, але приблизно уявляючи, як весь цей страховий бізнес влаштований, найімовірніше, у виплаті буде відмовлено. Або прийде вона через кілька років. Тож на це бажано й не розраховувати, щоб розчарування уникнути».
Закохані ще посиділи трохи в машині, і потім Олександр доставив наречену до будинку. Забігти в гості він навідріз відмовився. «Вибач, моя рідна, я зараз ще в одне містечко мотнуся. Може, там підкалымити вийде. У нас із тобою тепер кожна копієчка на рахунку».
Тетяна підбадьорливо посміхнулася і, поцілувавши нареченого, попросила: «Сашо, ти тільки не перевтомлюйся, виплутаємося, не надривайся». Вдома Таня розповіла мамі про неприємність, у яку потрапив Олександр, і запитала: «Як ти думаєш, може нам юриста найняти, щоб хоча б спробувати скоротити суму збитку, що нібито виник з вини Саші?».
Марія була шокована. Вона була так привчена своїм батьком, дідусем Тані, що справжній чоловік намагається не навантажувати близьку жінку своїми проблемами. При цьому вона чудово розуміла, що напівкримінальний бізнесмен, на якого працює Олександр, цілком може діяти будь-якими методами, найчастіше вибираючи незаконні, але зате найефективніші.
Наступні кілька днів Олександр із нареченою побачитися не міг, про що попередив її телефоном. «Золота моя, мені запропонували відмінно оплачувану халтурку, ось тільки доведеться виїхати в область. Тож, вибач, я не зможу вирватися навіть для того, щоб довезти тебе на роботу і назад».
Таня поставилася до цього з повним розумінням. Їй було втішно, що кохана людина не зневірилася, а намагалася виплутатися зі складної обстановки, що склалася. Тепло попрощавшись з Олександром, вона почала думати, як ще можна допомогти Саші. Користуючись кількома днями перепочинку, мати й донька взялися збирати хоча б частину необхідної суми.
У них були відкриті рахунки в банку, і нехай цього було недостатньо, але хоча б поступово борг зменшуватиметься. Знявши гроші, жінки з усіма запобіжними заходами доставили їх додому і стали чекати появи Саші. Чоловік зателефонував через пару днів, і Таня радісно повідомила йому про те, що вони з мамою зібрали ще частину суми…
