Ні, ця ідилія не склалася в них відразу, на все пішов час. Людмилі не хотілося обтяжувати Ольгу, сварилася й бурчала: «Ти мене ненавидіти повинна, а не бульйоном курячим поїти з чашечки. Залиш ти всі ці турботи, ми з Кирюшею впораємося самі». Але Ольга прекрасно бачила: у лікарні немає зайвих рук, а Люся та її син-підліток повною мірою з клопотами по догляду не справляються.
Ользі Лисичкіній ця допомога колишній суперниці зараз була потрібна як повітря. Скептики скажуть, що це неправильно. Та киньте ви, панове хороші, намагатися зрозуміти чужу поранену душу. Догляд за Людою лікував у душі Олі тугу, симптоми якої ставали все меншими й меншими. Коли Ольга знайшла скромну роботу, Люда багато їй підказувала й допомагала порадами.
Коли Кирило зліг із сильною застудою, з ліками, медом і лимонами до нього їздили Настя і Міша. Вони подружилися, діти одного батька, єдинокровні брати й сестри. У соціумі це, здається, так називається. Ольга моталася по двох домівках одразу, приносила подрузі, яка стала для неї близькою людиною, то чисту зміну одягу, то якісь потрібні дрібниці. На швидку руку готувала вдома відразу для всіх, щось ситне і корисне.
А головне, щоб ніхто не залишався голодним. Настя і Міша прийняли новоявлених родичів тепло. За весь цей час трапилася відпустка й в Антона. Зміни в домі його вразили, але, що характерно, він був радий, що в нього тепер, крім рідного молодшого брата, є ще й інші брат і сестра. Молодшенькі. Після зникнення батька він мимоволі почувався главою сім’ї, а отже, відповідальним за багато що.
Минав час, але він не завжди ідеально лікував Людмилу. Разом з Ольгою вони пройшли через злети й падіння, поліпшення в стані Люсі, гіркоту і розчарування, що тіло однієї з них ніяк не хоче відновлюватися. Говорили про майбутнє, і Людмила внесла вкрай несподівану пропозицію: «Олю, а ти не хотіла б закрити стару сторінку і відкрити нову? Що нас із тобою тримає в цьому місті? Може, поїдемо куди-небудь на берег моря?»
Вона продовжила: «У мене є давня приятелька, живе в невеликому приморському селищі, давно до себе запрошує. Якщо продати й мою, і твою квартиру, ми зможемо купити непоганий будиночок на березі моря для нас усіх. Мої перспективи на подальше життя виглядають похмуро. Жінка з вічною паличкою-тростиною і рукою з обмеженими можливостями. Я вже говорила з лікарем. Мені світить третя група інвалідності, а то й навіть друга, зовсім не робоча».
«Ми з тобою обидві невблаганно рухаємося до середини відпущеного нам на землі терміну, до п’ятдесяти років. Наші діти зовсім скоро остаточно виростуть і випурхнуть із батьківського гнізда. А як бути нам з тобою? Як існувати? Ти, будь ласка, не подумай, що я шукаю собі надійну доглядальницю. Це не так. Ти мені стала ближчою за рідну сестру, дорожчою за будь-яку найкращу подругу. Вже кілька місяців ти невідлучно перебуваєш поруч, а це, повір, куди більше за будь-які докази того, що ти зуміла мене пробачити».
Ольга вислухала Людмилу і підійшла, щоб її обійняти. Дві нікому не потрібні піщинки світобудови, які чудесним чином знайшли одна одну. Кажуть, що виживати в будь-яких обставинах, якщо ти не один на цьому світі, набагато легше. Тому Оля обіцяла Людмилі подумати над її пропозицією, зважити всі «за» і «проти». А потім ласкаво посміхнулася: «Як довго я чекала таку подругу, як ти, і як добре, що тепер ми з тобою разом».
Оксамитовий сезон у невеликому прибережному селищі видався довгим. Уже листопад надворі, а відважні туристи все ще ризикують купатися в морі. Не Мальдіви, звісно, з температурою води під тридцять градусів, але плюс двадцять для кінця осені — теж вам не дрібниці. Швидко зануритися в солоні води ще дуже навіть можна. Приїхавши на побивку, Антон учора з ентузіазмом плавав у морських глибинах…
