— Антоне Марковичу, я сьогодні дізналася жахливу річ. Виявляється, ваші співробітники думають, що я хочу забрати вас із сім’ї. Але я повинна вам сказати, що це брехня.
Агата готова була розплакатися. На очі навернулися сльози, від обурення у дівчини злегка тремтіли руки. Вона ледве впоралася з собою і продовжила:
— Ви прекрасна, приголомшлива людина, — з запалом дивлячись на боса, сказала Агата. — Я була б щаслива, якби поруч зі мною в житті був такий чоловік, як ви. Але я нормальна, чесна дівчина. Я знаю, що у вас є дружина, і ніколи не заподію зла вашій родині. Я знаю, що в подібних ситуаціях рішення завжди повинен приймати чоловік. І тільки в тому випадку, якщо він захоче піти з сім’ї, я можу на щось сподіватися. І ніяк не раніше.
Антон оцінив хід Агати. Це було досить грубо, але зате відверто. Дівчина недвозначно дала йому зрозуміти, що вона не проти завести романтичні стосунки з ним. Але тільки в тому випадку, якщо він першим зробить крок і візьме на себе всю відповідальність за розбірки зі своєю сім’єю і колегами, якщо вони раптом вирішать зайнятися вихованням Агати.
— Дурненька, — підійшов Антон до дівчини, що сиділа за столом, і ніжно, як дитину, погладив її по голові. — Не звертай уваги на плітки. Ну, то ми йдемо обідати?
Агата зрозуміла, що чоловік удав, ніби не зрозумів її відверто висловленого бажання зблизитися з ним. Вона посміхнулася найбільш наївною посмішкою, на яку тільки була здатна, взяла сумочку, і вони з начальником вирушили в кафе. За обіднім столом дівчина ще раз запевнила Антона, що вона розуміє цінність сім’ї і ніколи нізащо на світі не стане руйнувати чиєсь сімейне щастя.
— Якщо чесно, — з посмішкою сказав чоловік, — то тобі потрібен молодий, енергійний, спортивний хлопець. У мене є такі на прикметі. Якщо хочеш, можу познайомити.
— Антоне Марковичу, та у мене немає нестачі в шанувальниках, — сумно сказала Агата. — Але я ж не винна, що мені подобаються чоловіки вашого типу. От якби у вас серед знайомих був чоловік, дуже схожий у всіх відношеннях на вас, то я, можливо, познайомилася б із ним.
І тут Антон абсолютно чітко усвідомив, що він не хоче ні з ким знайомити цю незвичайну молоду дівчину. Йому в голову прийшла шалена думка: а чому б не завести легкі, ні до чого не зобов’язуючі стосунки на стороні? Дружина Вікторія йому довіряє, їй на думку не спаде, що у нього раптом хтось з’явився. Потім Антон подумав, що знає Агату всього тиждень, потрібно хоча б придивитися до неї уважніше. Вирішив, що не квапитиме події.
Непомітно пролетіли ще три тижні. Непомітно для Антона. А ось його дружина Вікторія за цей час зрозуміла, що з чоловіком останнім часом відбувається щось неладне. У сім’ї все було добре, тому Віка припустила, що у чоловіка виникли якісь складнощі або проблеми по роботі. І, судячи з усього, там відбувається щось дуже серйозне, адже зазвичай Антон розповідав їй усе про справи в агентстві, а останнім часом про роботу майже не говорив.
Вікторія вибрала момент, коли в мерії збирали директорів турфірм, і вирішила навідатися в офіс чоловіка, поки його там не буде. Вона була знайома з усіма його співробітницями і знала: якщо в турфірмі щось відбувається, їй обов’язково розкажуть. Купивши великий торт, Вікторія увійшла в туристичне агентство чоловіка. Відразу попрямувала до кабінету бухгалтера Лідії Іванівни. Вони давно були знайомі й дуже тепло ставилися одна до одної. Побачивши Вікторію на порозі свого кабінету, Лідія Іванівна розгубилася. Вона зрозуміла, що дружина начальника прийшла не просто так.
— Вікулю! — жінка тепло обійняла гостю. — Як добре, що ти зайшла. Виглядаєш чудово.
— А я була у справах у вашому районі, — на ходу вигадала Віка. — Знаю, що Антон сьогодні півдня в мерії простирчить. Ось і зайшла до вас привітатися, а то вже кілька місяців не бачилися. Скучила за дівчатами. Де будемо чай пити? Може, у велику переговорну підемо?
Лідія Іванівна пильно подивилася на Вікторію і сказала:
— Та почекай ти з чаєм. Ти мені краще скажи: Антон розповідав, що у нас з’явилася нова співробітниця Агата?
Віка зрозуміла, що інтуїція її не підвела. Не дарма вона кілька днів тому відчула, що з чоловіком щось відбувається, що неспроста він так сильно змінився і став потайливим, чого за ним раніше ніколи не помічалося.
— Я так і знала, що тут щось відбувається, — зізналася Віка. — Не впізнаю чоловіка останнім часом, тому до вас насамперед і зайшла, Лідіє Іванівно. Ви ж завжди все бачите. Давайте, розповідайте, і нічого не приховуйте. Я готова до найгіршого.
— Віко, та заспокойся ти, — поспішила втішити гостю добра бухгалтерка. — Вчасно ти тривогу підняла. Я так думаю, що нічого страшного ще не сталося. Не схоже, щоб вони десь усамітнювалися або на побачення одне до одного бігали. Хіба що в кафе обідають разом щодня, і все. Але ця Агата — справжня гадюка. Вона мені відкритим текстом сказала, що Антон — її мета.
— А чого це вона з вами так розвідвертічалася? — підозріло подивилася Вікторія на господиню кабінету.
— Та я, як тільки зрозуміла, що вона до Антона клинці підбиває, так відразу спробувала поставити її на місце. Але ця дівка мені такого наговорила… Я думаю, з нею марно розмовляти. Потрібно зробити так, щоб Антон сам у ній розчарувався.
Вікторії було приємно, що мудра і шанована Лідія Іванівна на її боці. Вона була впевнена, що й інші співробітниці чоловіка підтримають її, і всі разом виступлять єдиним фронтом проти Агати. Навряд чи ця крутихвістка встоїть під їхнім спільним натиском. Натхненна цими думками, Вікторія встала.
— Лідіє Іванівно, ви підіть, стіл у переговорній до чаю накрийте, тортик поріжте, а я піду з Агатою поговорю і дівчат на чай запрошу.
Не встигла бухгалтер відповісти, як Вікторія випурхнула з кабінету. Вона пішла в кімнату, де зазвичай працювали оператори.
— Привіт, мої хороші! — Вікторія обійшла всіх дівчат, обійнялася з кожною. Помітила напруженість у їхніх поглядах. Не перестаючи посміхатися, сказала: — А я вирішила провідати вас. У переговорній Лідія Іванівна стіл накриває. Підходьте хвилин через п’ятнадцять. Посидимо, побалакаємо. Сто років не бачилися. Я так скучила за вами. Піду, інших теж запрошу.
Вона рішуче попрямувала в останній кабінет, знаючи, що його попередня господиня пішла в декретну відпустку, а отже, саме в ньому зараз сидить та, яка вирішила забрати із сім’ї Антона. Віка без стуку відчинила двері кабінету і з неприхованим інтересом подивилася на суперницю.
— То ось ти яка, Агато! — здивовано підняла брови Вікторія. — Я була впевнена, що побачу королеву, а бачу перед собою звичайне смазливе личко, і явно силіконове. Ніколи не думала, що у мого чоловіка такий поганий смак. Неодмінно скажу йому про це.
Вікторії коштувало великих зусиль удавати впевнену в собі, спокійну жінку. Суперниця справила на неї дуже сильне враження. Вона була незвично красивою, причому це була дуже рідкісна, якась позамежна краса. Дівчина чимось нагадала їй красуню-русалку з дитячих казок. Не було нічого дивного в тому, що в Антона зірвало дах і від цієї краси, і від голосу, який почула Віка наступної миті.
— А ви, напевно, Вікторія, дружина Антона? — з насмішкою запитала дівчина. — Ви дуже красива. Я можу зрозуміти Антона, коли двадцять років тому він закохався у вас. Але погодьтеся, зараз від вашої краси залишилися тільки спогади. У вашому віці жінки починають стрімко старіти.
Вікторія не збиралася вислуховувати образи нахабної і невихованої суперниці. Вона підійшла до столу, за яким сиділа дівчина, і, нависши над нею, приглушеним голосом сказала:
