— Навіть не сподівайся, що в тебе вийде закохати в себе Антона. Він ніколи не кине сім’ю.
Агата спритно повернулася на кріслі, встала і засміялася.
— Та він уже місяць як закоханий у мене. Можна сказати, кохання з першого погляду. А з вами він тільки тому, що я його не кваплю. Але, думаю, максимум тиждень — і він зробить мені пропозицію.
Віка не стрималася. Вона підскочила до дівчини і вліпила їй дзвінкого ляпаса. Агата потерла щоку, що одразу почервоніла, і впевнено сказала:
— Ні, він зробить мені пропозицію прямо цього тижня, про що відразу ж повідомить вас. Це буде моєю умовою.
Вікторія очікувала чого завгодно, але до такого нахабства, самовпевненості та відвертого знущання суперниці вона зовсім не була готова. Вирішила, що більше не піддаватиметься на її провокації, і швидко вийшла з кабінету. Бажання пити чай зі співробітницями компанії зникло. Вона просто зазирнула в кабінет, де всі вже сиділи за столом і чекали на неї.
— Дівчата, дорогі, вибачте, — вибачливим тоном промовила вона. — Молодший син подзвонив, у нього проблеми. Якось іншим разом посидимо. А ви пийте чай і на торт налягайте. Па-па.
Вікторія йшла вулицею, і з очей котилися сльози. У найстрашнішому сні вона не могла уявити, що настане момент, коли її чоловік захоче раптом піти з сім’ї. Адже у них завжди все було так добре. Вони поважали, любили одне одного. У них навіть серйозних сварок за весь час подружжя не було. Жінка твердо вирішила, що сьогодні змусить чоловіка все розповісти начистоту і поділитися планами на майбутнє. Кого він обирає: дітей і дружину чи молоду, красиву і підступну шукачку пригод, яка напевно не розкрила йому ще всіх планів про їхнє спільне життя?
Зазвичай Антон повертався з роботи о пів на восьму. На годиннику було вже дев’ять вечора, а його все ще не було вдома. Вікторія вирішила зателефонувати, запитати, о котрій його чекати на вечерю, але телефон чоловіка був недоступний. Вона розуміла, що він зараз зі своєю молодою коханою. Було майже одинадцять вечора, коли Антон нарешті з’явився вдома. Він був дуже розслаблений, спокійний і добрий. У Вікторії з’явилася слабка надія, що він порозумівся з Агатою і розлучився з нею.
Але чоловік підійшов до Віки і з винуватою посмішкою сказав:
— Віко, мені завжди було дуже добре з тобою. Я вдячний тобі за турботу, за любов, за прекрасних дітей, але я полюбив іншу жінку. Так буває. Не ми з тобою перші, не ми останні. У всі часи люди сходилися і розходилися.
— Антоне, ну гаразд я, — жахнулася Вікторія. — Я переживу, хоча я ніколи не чекала від тебе зради і розлучення. Але діти… Вони ж ще маленькі, їм потрібен батько.
— Ти в полоні стереотипів, Віко, — все з тією ж розслабленою посмішкою сказав чоловік. — Я ж нікуди не дінуся. Ми з Агатою вже винайняли квартиру біля мого офісу, а тут у вас я буду регулярно з’являтися, буду із синами їздити на риболовлю, водити їх у вихідні в парк і в кіно. Мої стосунки з дітьми зовсім не зміняться.
Незважаючи на те, що він ще довго розповідав про те, що завжди був хорошим батьком і надалі не збирається відмовлятися від своїх дітей, Віка відчувала, що Антон і сам не вірить у те, що говорить.
— Ти вже остаточно все вирішив? — запитала Вікторія.
— Звичайно, — зарозуміло відповів чоловік. — Вона мені все розповіла. Загалом, завтра я зберу свої речі і прямо з ранку перевезу їх у квартиру, яку ми з Агаточкою винайняли.
— Антоне, може, все-таки подумаєш? Може, з дітьми поговориш, дізнаєшся їхню думку з приводу розлучення?
— Ще чого? — обурився Антон. — Не здумай вплутувати дітей у наші справи. Я дітей нічим не обділяю. Ви залишаєтеся жити в цій трикімнатній квартирі. Я щомісяця даватиму тобі гроші, ну а потім сама про себе подбаєш, влаштуєшся на роботу.
Цю ніч Вікторія майже не спала. Рано-вранці вона дістала з комірчини дві великі валізи і склала в них весь одяг чоловіка. Прокинувшись уранці, Антон зібрав свої гаджети, книжки, якісь снасті, інструменти, упакував усе у великі сумки і виніс у машину.
— Якщо ти забрав усе, то ключі від квартири залиш, — попросила чоловіка Вікторія. — Ти тепер тут не живеш, і ключі тобі не потрібні.
Чоловік із подивом глянув на дружину.
— Я й сам збирався це зробити. На розлучення подам цього тижня. Якщо що — дзвони.
— Антоне, а з дітьми ти не хочеш попрощатися? — запитала Віка.
— Не хочу їх будити, — відповів чоловік. — Удень подзвоню їм, поясню ситуацію. Вони розумненькі, все зрозуміють.
Коли за чоловіком зачинилися двері, Вікторія зрозуміла, що в її житті настає новий етап. Етап, повний невідомості, труднощів і проблем. Вона зовсім не вірила в благородство Агати і розсудливість чоловіка. Якимось шостим чуттям розуміла, що їй потрібно швидше влаштовуватися на роботу, бо скоро невеликий запас грошей на її банківському рахунку вичерпається, а розраховувати на турботу чоловіка особливо не доводилося.
Скінчилося літо, молодший син Іллюша пішов у перший клас. Антон навіть не з’явився, щоб провести його до школи або просто привітати з першим вересня. Діти швидко змирилися з тим, що батько більше не живе з ними. Що більше часу минало з моменту відходу його з сім’ї, то сильніше зростала відчуженість між Антоном, синами і донькою. Діти вже й не питали про нього, не цікавилися, де він, з ким і чому не приходить. Вікторія розуміла, що вони сумують, але при цьому сильно ображаються на батька, тому й демонструють показову байдужість.
Усупереч обіцянкам допомагати і систематично підтримувати дітей фінансово, Антон зовсім не надсилав сім’ї грошей. Уже два місяці він не дзвонив доньці та синам і ніяк не проявлявся в їхньому житті. Наприкінці жовтня середньому синові Вадику виповнювалося тринадцять. За пару днів до святкування Вікторія зателефонувала чоловікові.
— Привіт, Антоне, — рівним голосом сказала жінка. — У суботу ми з сім’єю святкуємо день народження Вадима. Приїдеш привітати його?
