— Ти, донечко, збігай до Кирюшкиного друга, до Васютки. Радістю поділися і попроси, щоб він тебе туди і назад до господині звозив. Думаю, не відмовить.
Ірина послухалася, і незабаром Василь на ще батьківській «Ниві» мчав її до котеджного селища. Тетяна Антонівна слухала покоївку, одночасно приміряючи штани, а потім уточнила:
— Тобто, Ірино, ти сьогодні хочеш просто так поїхати? Якось запізно ти повідомила про своє рішення. Мені зараз важко буде когось терміново на заміну знайти. Давай хоча б після обіду я тебе відпущу, а поки ти своїми обов’язками займешся.
Боячись втратити роботу, Ірина погодилася і пішла повідомити Василю, щоб він їхав у село один.
— Ти до моїх зазирни, скажи, я після обіду приїду. Навіщось господині терміново знадобилося.
— Не переживай, Ірусю, і тітці Улі, і Кирюсі все розповім. З ним, волоцюгою, у мене взагалі окрема розмова буде. Стільки років не бачилися. Слухай, може, за тобою підскочити? Або ще краще, я братана молодшого, Льоху, за тобою пришлю. Сіра «Гранта» у нього, номер 808, якщо не пам’ятаєш.
Хоча Ірина намагалася зосередитися на роботі, у неї це виходило погано. Вона думала, з чого підступитися до чоловіка, який поводився так відсторонено. Жінці хотілося кричати про своє щастя, і вона запізніло подумала, що не повідомила про радість нікому зі своїх близьких людей. Знайшовши хвилинку, Іра відправила повідомлення Аделіні та Владу, а потім відключила звук на телефоні, передбачаючи шквал уточнюючих дзвінків. Тетяна Антонівна на дух не переносила, коли прислуга в робочий час займається балаканиною. А втрачати роботу зараз було ніяк не можна. Невідомо, який стан здоров’я у Кирила і скільки знадобиться часу і грошей на його реабілітацію після багаторічного полону.
Вася не підвів. Робоча конячка «Лада Гранта», на якій таксував його брат, чекала Іру за парканом котеджу, і, наближаючись до будинку свекрухи, Ірина помітила, що біля двору стоять два незнайомі великі автомобілі. Очевидно, що до них завітали гості, і жінка ясно розуміла, що вони приїхали через Кирила. Настороженість наростала, адже було очевидно, що до правоохоронних органів візитери не мають ніякого відношення. Подякувавши Олексію, який навідріз відмовився взяти гроші, Ірина поспішила до дверей, але дорогу їй перегородив чоловік, що виринув з чужого автомобіля.
— Вибачте, там зараз важлива розмова йде.
Ірину амбал не злякав.
— Це ви, вибачте, і постороніться. Там моя сім’я, так що геть з дороги.
Громило не зрушив з місця, але, мабуть, рух біля воріт не залишився непоміченим в будинку, і якийсь незнайомець махнув йому рукою, дозволяючи пропустити жінку. Іра майже вбігла в будинок і, притулившись до одвірка, завмерла від побаченої картини. За столом, поруч з Кирилом, сиділа і ласкаво гладила його по руці юна дівчина, сяюча красою і молодістю. Збоку від незнайомки розташовувалися солідний чоловік і жінка, чия помітна зовнішність явно видавала спорідненість з дівчиною. Уляна Сергіївна розташовувалася спиною до дверей і не бачила невістку. Чоловік же з обожнюванням дивився на дівчину, яка розповідала всім присутнім:
— Якби не Кирило, я б там, напевно, з глузду з’їхала. Якийсь барак. Із солодощів — тільки цукор. Жодної шоколадки за весь час. Я вже не кажу про манікюр. Добре, що Кирило наді мною шефство взяв. Якби не він, навряд чи б мені вдалося звідти вибратися.
Чоловік посміхався, не відпускаючи руки своєї сусідки.
«Це, напевно, Свєта», — подумала Іра, і її здогад тут же знайшов підтвердження.
— Світочка перебільшує, — галантно підтримав розмову Кирило. — Це завдяки їй нас усіх знайшли і визволили. Мені всього-то й треба було, що трохи відволікти нашого наглядача. Ну а потім, Генріху Борисовичу, ви краще за нас все знаєте. Як знайшли цю в’язницю, як зуміли організувати операцію, щоб не викрити свій план перед продажними поліцейськими, які там все курирували?
Всередині у Ірини розливався холод. Кирило дивився на Світлану закоханими очима. Було очевидно, що хоча він і вирвався з полону, але з нею, законною дружиною, схоже, жити не збирається. Іра розуміла, що програє набагато молодшій і доглянутішій суперниці зовні. До того ж у Свєти і Кирила було позаду спільне випробування, яке їх явно сильно зблизило. Не знаючи, як їй бути, Ірина вирішила просто привітатися і з подивом, але ніби з боку, помітила, що Кирило не став відсмикувати руку, а просто запропонував:
— Сідай, познайомся. Це Свєта і її батьки, Генріх Борисович і Олена Олександрівна. Ось вирішили приїхати до мами подякувати за сина, як то кажуть.
Уляна Сергіївна обернулася і, помітивши неймовірно бліде обличчя невістки, підвелася і потягнула її до вільного стільця.
— Сідай, донечко, зараз я водички тобі наллю.
— Не турбуйся, мамо, я сама впораюся.
Ірина як могла зобразила посмішку, глянувши на свекруху, а потім прямо запитала у Кирила:
— Тобі потрібне розлучення, напевно?
Чоловік зніяковів лише злегка, а потім зізнався:
