— Ну, напевно, було б занадто по-свинськи просити тебе про це. Ти не думай, я дуже вдячний за все, що ти зробила для благополуччя моїх батьків, але ось так вийшло. Генріх Борисович вмовляє мене прямо сьогодні ж лягти в лікарню на повне обстеження. Я з його дозволу вже запропонував одночасно і мамі перевірити стан її здоров’я. Все-таки випробування їй випали не найпростіші.
Уляна Сергіївна сплеснула руками:
— Ой, та я ж кажу, що дурниці все це. Ірочка мені й укольчики робить, які лікар прописав, і взагалі за мною стежить.
Приємним оксамитовим голосом заговорила Олена Олександрівна, яка, мабуть, вже наводила ці аргументи, але тепер адресувала їх не Уляні Сергіївні, а новоприбулій Ірі:
— Розумієте, я не хочу ставити під сумнів призначену лікарями тактику, але від чистого серця пропоную не відмовлятися від повної диспансеризації в дуже гідному закладі. Ні про що турбуватися не буде ніякої необхідності. У цій клініці і годують відмінно, і штат лікарів зібраний такий, що навіть в якомусь зарубіжжі позаздрити можуть. Не відмовляйтеся. Ми, зрозуміло, за все платимо, про це можете не переживати. Ірино, ви ж розумна жінка, вплиньте на Уляну Сергіївну. Їй обов’язково треба подбати про своє здоров’я. До того ж і Кирила ми постараємося розмістити поблизу. Хороші емоції — значна частина будь-якої терапії.
Ірина слухала і гірко посміхалася. Ось він, Кирило, живий і практично неушкоджений, повернувся. Тільки вже не моїм чоловіком, а сторонньою людиною. І адже зробити нічогісінько не можна.
— Ірочко, ну чого ж ти мовчиш? — запитав Кирило.
Жінка хотіла відповісти, що не звикла демонструвати все, що у неї на душі, в оточенні публіки, і просто встала, повідомивши:
— Піду речі Уляні Сергіївні складу і всі зроблені раніше призначення та інші документи підготую. Думаю, мамо, тобі дійсно найкраще здатися хорошим фахівцям.
Жінка вирушила збирати речі разом з невісткою і попросила вибачення:
— Дівчинко моя хороша, мила, прости, будь ласка, що я не знайшла в собі сили відмовитися. Все-таки Кирило мій син, і вигнати його гостей з цього будинку, який йому теж належить, я не могла. Це все нелюдяно, ненормально по відношенню до тебе. Але ось так життя повернулося. Прости мене, дівчинко.
Ірина обійняла жінку, яка була на межі сліз, і почала її втішати:
— Вам абсолютно нема за що просити у мене вибачення. Все, що я прошу — дозвольте мені тут ще пожити, щоб нормально з роботою все вирішити. Господиню підводити не хочеться, а швидко знайти прислугу, як вона мені сказала, не дуже просто.
Уляна Сергіївна щосили обійняла невістку:
— Іриночко, доню, ти мені величезну послугу зробиш, якщо тут залишишся. Все-таки і за курочками нагляд потрібен, і город ось-ось садити треба. Тільки на тебе вся надія, моя золота.
Кирило теж вибрав момент і, заглянувши в кімнату матері, стримано подякував Ірині:
— Спасибі, що не стала влаштовувати скандал. Я б, напевно, цього не витримав. Ти чудова людина і заслуговуєш на щастя. Мені дуже соромно, що все так вийшло. Ну що тепер? Голову попелом посипати. Можеш мене зневажати, але нічого вдіяти я не можу. Вибач мене.
Ірина підняла руку, провела долонею по щоці чоловіка, прощаючись:
— Нічого, Кириле, нічого. Головне, що ти живий. Будь щасливий. Ніяких перешкод при розлученні я тобі ставити не стану, не переживай. Навіть квартиру готова поділити, щоб у тебе своя житлоплоща в місті з’явилася. Ти ні в чому не винен, що в наші відносини втрутилися ці страшні обставини. Йди, а то недобре змушувати людей чекати.
Кирило заперечливо захитав головою, примудрившись поцілувати долоню Іри:
— Дурниці не говори. Я не збираюся на твою квартиру претендувати. І без того в неоплатному боргу перед тобою.
Не витримавши діалогу, що вивертав душу, Ірина майже вибігла з кімнати під приводом зібрати звичні для свекрухи ліки, що лежали на кухні в шафі. Більше з чоловіком жінка намагалася не перетинатися і трималася максимально відсторонено, відповідаючи на всі питання односкладово. Гості, втім, не надто намагалися вести з нею розмови. Тільки Світлана, чи то через наївність, чи то через шок, викликаний недавніми пригодами, намагалася простодушно з’ясувати якісь дрібниці, які нічого не значать, наприклад, звідки півень знає, що пора кукурікати, або чому у дворі мами Кирила не живе собака або хоча б кішка.
Олена Олександрівна, бачачи, що дочка напружує і без того засмучену Ірину, попросила:
— Свєтику, мені здається, тобі тут жарко. Ходімо в машину сядемо, там кондиціонер працює. Генріху, ми вас чекаємо на вулиці.
Підштовхуючи дочку до виходу, жінка попрощалася з Іриною:
— На все добре. Не тримайте на нас зла, будь ласка. Видно, що ви прекрасна людина. Повірте, ця ситуація для всіх нас не найпростіша.
Слідом за дружиною і донькою з будинку вийшов Генріх Борисович:
— До побачення, Ірино. Я на столі залишив свою візитку. Якщо щось знадобиться, то не соромся і дзвони. Всім, чим зможу, безумовно, допоможу.
— Спасибі, — тільки й змогла відповісти Іра. Вона не думала, що хто-небудь зараз у цьому світі здатний їй допомогти.
Прийнявши від Кирила черговий байдуже-братський поцілунок у щоку і отримавши на прощання додаткове напуття від свекрухи про те, де і коли що посадити, Ірина закрила за всіма двері і, впавши на підлогу, розревлася. Вона знову залишилася на узбіччі життя. Втомившись від сліз, жінка просто закрила очі і слухала звуки навколо. Клопітливо квоктали кури, випущені ще Уляною Сергіївною у двір. Десь гавкали собаки, ведучи свою не дуже зрозумілу людям розмову. Дзижчав тример.
Раптово звук мотора машини, що їхала повз, зупинився ніби навпроти будинку, в якому страждала Іра. І стукіт у двері неймовірно обнадіяв її. Вона подумала, що це повернувся Кирило, щоб сказати, що він був неправий і передумав. Але, відкривши двері, жінка побачила Аделіну і Влада, що стояли на ґанку і тримали об’ємні пакети з логотипом міського гіпермаркету.
— Чого це ти одна і очі на мокрому місці? — запитав двоюрідний брат. — Ми так з мамою поспішали і, схоже, примудрилися запізнитися.
— Іро, ну не плач ти, — помітив чоловік сльози, що блиснули в куточках очей сестри. — Поясни, що сталося? Куди наш знайда знову зник? І де Уляна Сергіївна? Що тут взагалі сталося?
Запросивши своїх гостей на кухню, спільно розбираючи пакети і накриваючи на стіл, Ірина коротко розповіла про події, що відбулися, родичам. Поки руки були зайняті, у раптово покинутої дружини виходило про все говорити без надриву і зайвих емоцій, а потім вона просто опустилася на стілець і, відчувши аромати їжі, взяла зі столу шматок ковбаси і стала захоплено його жувати. Тільки зараз Іра усвідомила, що, відмовившись вранці від сніданку, всього-то за день і випила чашку кави в особняку Тетяни Антонівни, абсолютно не відчуваючи смаку через поспіх і бажання швидше закінчити з обов’язками і повернутися в будинок свекрухи. Ось і повернулася, щоб дізнатися такі несподівані новини.
— Знала б, поспішати б не стала, — пробурмотіла Ірина вголос. — На кілька годин довше б щасливою була. А тепер зовсім одна, нікому не потрібна. Свекруха і та поїхала, наказала за господарством наглядати.
Аделіна задумливо дивилася в стіну, а потім тихенько промовила:
