— Давай-но дружно з тобою заспокоїмося. І тобі на роботу їхати, і мені теж. А у нас очі на мокрому місці.
Після сніданку Влад, незважаючи на запевнення кузини, що вона швиденько добіжить до котеджного селища, наполіг:
— Ні вже, ми тебе з мамою доставимо до місця. І взагалі, давай-но думай про повернення в місто. Постійно бути тут, у чиємусь особняку на посаді прислуги — не твій рівень, сестричко. Ти після практики догляду за свекрухою майже готова медсестра. Хіба що без диплома. До того ж шити вмієш. Не скромничай. Шикарно. Пора, Іришко, в місто повертатися. За Уляною Сергіївною тепер є кому доглядати. А тобі пора про себе подбати.
Того ж дня після розставання з родичами Ірина повідомила господині, на яку працювала:
— Тетяно Антонівно, вибачте, але через місяць я буду змушена вас покинути. Буду повертатися в місто.
Жінка була явно незадоволена такою заявою найманої працівниці, але велично кивнула:
— Гаразд, я тебе почула. Буду шукати заміну. Добре, якщо ти зумієш кого-небудь порекомендувати, але якщо ні, так ні. Сама впораюся. Сподіваюся, що ти будеш виконувати свої обов’язки так само старанно, як і раніше, без оглядки на майбутнє звільнення.
— Зрозуміло, — пообіцяла Ірина.
Три тижні, які свекруха провела в клініці, проходячи всілякі дослідження, пролетіли швидко і непомітно. Тетяна Антонівна, ніби випробовуючи Іру на міцність, просто завалювала її дорученнями. Стільки, скільки доводилося шити і підшивати, жінка ще своїй господині не шила за весь попередній період. Штори, сукні, спідниці, блузки — все це так і валилося на Ірину безперервним потоком. Втім, додатковій роботі вона навіть була рада. Крутячись по городу свекрухи, а потім просиджуючи майже до світанку за швейною машинкою, жінка забувалася і не так страждала від того, що ось-ось стане розлученою не першої молодості. Звичайно, двадцять шість років — ще не кінець життя, але і юною спокусницею її вже важко назвати. Між брів надійно влаштувалися дві вертикальні складки, від зовнішніх куточків розбігалися поки ще не виразні зморшки, що теж не додавало свіжості вигляду.
«Ну і ладно, не в красі щастя, — думала Іра, роздивляючись себе в дзеркалі. — Все одно Кирилу я більше не потрібна, а більше мені не перед ким красуватися».
Повернувшись з сином додому, Уляна Сергіївна похвалила невістку:
— Ай та розумниця, донечко, як же ти з усім впоралася спритно! Сонечко моє, ось начебто і персонал в клініці вишколений, а ніхто так ласкаво, як ти, уколи не робив. Все-таки у тебе покликання.
Кирило збирався тут же їхати, але мама наполягла, щоб чоловік хоча б попив чай:
— Не забувай, синку, що лікарі веліли тобі не перепрацьовувати, так що давай, мий руки і за стіл.
Ірина намагалася не витріщатися на Кирила, який став, здається, ще красивішим, ніж раніше. Тим більше що чоловік поводився підкреслено рівно і дуже спокійно повідомив, коли його мама, втомившись від дороги, пішла відпочивати:
— Іринко, я порадився з юристом, як все влаштувати так, щоб при розлученні не було ніякого розділу. І можеш не хвилюватися. Заяву я теж вже подав. Держмито сплатив, ну, щоб тобі цим неприємним процесом не займатися. Загалом, ще раз вибач, гаразд? Хоча чого вже вибачення просити знову і знову. Через тиждень я звідси їду в місто, але до цього моменту треба вирішити, хто за Уляною Сергіївною доглядати буде. Одній тут їй складно буде.
Кирило посміхнувся чарівною посмішкою:
— Я тут жити збираюся, Іринко. Генріх Борисович мені запропонував працювати на нього віддалено, і я погодився. Свєта пізніше повинна приїхати, так що за маму можеш не переживати. Якщо треба буде, то медсестру попрошу приходити уколи робити. Спасибі тобі, хороша, турбота, мила. Тепер вже не моя Ірочка. Прости, будь ласка.
Іра поспішила завершити розмову, відчуваючи, що до очей знову підступають сльози, і, трохи грубіше, ніж планувала, кинулася прибирати, змахуючи неіснуючий пил з підвіконня, і відповіла:
— Все, Кирило. Досить тут рожеві шмарклі розпускати. Розлучаємося — значить, розлучаємося. І нічого нескінченно прощення просити.
Ірині залишалося відпрацювати у господині ще цілий тиждень. І вона весь цей час ночувала на веранді, переконавши Уляну Сергіївну, що там спиться набагато краще. Майже вже колишня свекруха не заперечувала, але просила:
— Донечко, ти тільки тепліше закутуйся. Звичайно, літо вже почалося, але ночами може бути холодно.
Ірині була приємна така турбота. Жінка розуміла, що Уляна Сергіївна пригнічена рішенням сина про розлучення, і щосили намагалася не показати розладу.
В останній робочий день Ірина отримала від Тетяни Антонівни повний розрахунок і навіть невелику суму понад очікувану з поясненням:
