— запитала Алевтина. «Чим більше, тим краще. Треба офіс винайняти, купити оргтехніку, ну і на першу партію товару». «Дам, звичайно, синку», — погодилася мати, яка не звикла відмовляти Віталіку.
Через рік Віталій уже був директором торгової фірми, яка не приносила надприбутків, але працювала цілком успішно. У штаті було кілька десятків співробітників, яким син Алевтини вчасно платив зарплату, а особливо підприємливих навіть заохочував преміями і путівками на морські курорти. Повернути гроші, які мати дала на відкриття бізнесу, він не поспішав. Та Алевтина й не просила.
Вона була рада, що син займається тим, що йому подобається, і це в нього виходить. Час ішов, і одного разу, повернувшись додому, Віталік заявив матері: «Сьогодні приведу до нас у гості дівчину. Приготуй що-небудь до вечері». Алевтина заусміхалася. Вона давно чекала, що син надумає одружитися. А то в їхньому домі не було нікого, крім його друга Жори, з яким вони були нерозлийвода ще з дитинства.
А тут раптом Віталік дівчину приведе! А може, вони навіть заявлять, що збираються одружитися? Алевтина обов’язково благословить молодих, щоб усе в їхньому житті було добре. Вже дуже їй хотілося онуків поняньчити. Синові вже за тридцять, а про дітей він навіть не замислюється. З Мариною Віталік познайомився в клубі. Ефектна дівчина в короткій обтислій сукні відразу привернула увагу хлопця.
Яскрава, із зухвалим поглядом. Вона була з тих, про кого кажуть «ноги від вух» або «красуня нереальна». Вона сиділа за барною стійкою і повільно потягувала коктейль. «Сумуєш?» — запитав Віталік і присів поруч. Дівчина оглянула його оцінюючим поглядом. Судячи з усього, молодий чоловік їй сподобався. Одягнений пристойно, виглядає привабливо.
А коли він дістав із кишені портмоне, вийняв велику купюру і, простягнувши бармену, сказав: «Мені віскі, а дівчині те саме, що вона п’є», красуня розпливлалася в білосніжній усмішці. «Віталік», — представився чоловік. «Марина», — злегка розтягуючи своє ім’я, озвалася дівчина. «Ти тут один? А з якою метою цікавишся?» Дівчина явно кокетувала з новим знайомим.
«З далекосяжною», — сказав Віталік і поклав свою долоню на талію Марини. «Обережніше», — попередила вона. «Можу й образити». «Та невже? Така мила, виразна дівчина — і образити бідного самотнього хлопця? Ні в житті не повірю», — спробував віджартуватися Віталік. «За знайомство?» Він випив, відсунув від себе склянку і сказав, звертаючись до бармена: «Друзяко, повтори-но».
Марина не поспішаючи потягувала коктейль, дивлячись на чоловіка. «А ти один?» — запитала дівчина. «Не зовсім. Ми тут із другом домовилися зустрітися. Відтягнутися трохи, а то все робота», — відповів Віталік, перекидаючи чергову порцію віскі. «Бідолаха, роботяга, значить», — Марина зробила жартівливо-жалісний вираз обличчя. «І де ж бідненький Віталік працює, що так сильно втомлюється?»
«А бідненький Віталік працює у своїй власній фірмі». «Чекай, а чого це Віталік — бідненький?» «Віталік зовсім не бідненький, а дуже навіть багатенький». Язик чоловіка почав злегка заплітатися. «А ось і друг мій, Жора». До стійки підійшов Георгій. Віталік представив Жорі нову подружку, і компанія перебралася в зал, де зайняла вільний столик.
Віталік ловив себе на думці, що Марина все більше подобалася йому, і симпатія ця зростала пропорційно випитому. Клуб уже зачинявся, коли компанія вивалилася на вулицю. Марина обійняла Віталія за шию і прошепотіла: «Не хочеш продовжити вечір?» «Дуже хочу», — пробурмотів Віталік. «Тоді поїхали до мене». «А в тебе випити є?» — запитав він, притиснувши Марину до себе за тонку талію.
«Знайдеться». Віталік провів ніч у Марини, а на ранок, насилу відірвавши голову від подушки, вирішив зателефонувати Жорі. Треба ж було якось дістатися додому. А Жорка вчора випив не так багато, може, і заїде за ним по-братськи. У слухавці почулися довгі гудки. Ніхто не відповідав. «Ти вже встав, милий? Доброго ранку».
Марина солодко потягувалася в ліжку. Вона потягнулася до тумбочки, на якій стояла почата пляшка шампанського, налила в келих, випила і простягнула Віталіку. «Хочеш? Голова боліти перестане». «А міцнішого немає?» — запитав чоловік. «Ні-і!» — похитала головою, розкидавши волосся по подушці, Марина. «Давай, все одно додому їхати нема на чому», — погодився Віталік.
«А на таксі? Чи ти просто не хочеш іти?» — Марина поманила його пальцем. Віталік упав в обійми красуні. Нарешті, відірвавшись одне від одного, вони лежали мовчки, важко дихаючи. Першим порушив мовчання Віталік: «Щось їсти хочеться. Може, приготуєш що-небудь поїсти?» «Ні, ні, ні. Ніякого готування. Терпіти не можу плиту і все, що з нею пов’язано», — навідріз відмовилася дівчина.
«А давай краще сходимо куди-небудь і пообідаємо». «Куди?» «У ресторан, наприклад». «А давай». Віталік вирішив, що у цієї чудової ночі обов’язково має бути гарний фінал. «Тільки я зроблю один дзвінок». «Добре. А я в душ». Загорнувшись у простирадло, Марина прослідувала коридором. Алевтина поспішала з роботи.
Їй потрібно було ще забігти в магазин, щоб купити сир і ковбасу. Сьогодні син приведе знайомитися з нею свою дівчину. Ця думка тішила її. Напевно, це дівчина з його роботи. Швидше за все, вона розумна, добра і дуже красива. По-іншому й бути не може. Її хлопчик з ким попало зустрічатися не буде. Переодягнувшись у домашнє, жінка одягла фартух і взялася за приготування вечері.
Вона відправила в духовку апетитного курчати, дбайливо замаринованого ще зранку, і взялася за закуски. У вітальні вона застелила стіл гарною скатертиною, розставила посуд і прибори. В Алевтини вже майже все було готове, коли у двері подзвонили. Вона поспішила в передпокій. «Мамо, ми прийшли», — радісно привітав матір Віталій, цілуючи в щоку. «Ось, знайомся, це Марина».
«Дуже приємно», — відповіла жінка з посмішкою, розглядаючи дівчину. Вона зовсім не була схожа на той образ майбутньої невістки, який Алевтина намалювала у своїй уяві. Яскрава, висока, у короткій спідниці. «А я Алевтина Вікторівна». Дівчина мовчки посміхнулася у відповідь. Вона з цікавістю розглядала обстановку просторого передпокою.
«Що ж ми стоїмо? Проходьте в зал», — запросила Алевтина сина і його дівчину. «Я зараз підійду». Жінка пішла на кухню, а Марина продовжувала крутити головою з боку в бік. «Симпатична у вас квартирка. Ви тут удвох живете?»
