— запитав Дмитро.
— Через задні двері, в ліс, — скомандував Матвій Петрович. — Бабо Нюро, не бійся. Скажеш — нікого не бачила?
— Та що ви, милі, — сплеснула руками жінка. — Я вас не видам. Біжіть. У сараї лижі є, старі, мисливські. Беріть.
Коли вони вибігали з будинку, у двері вже голосно стукали. Вони бігли на лижах нічним лісом. Місяць освітлював їм шлях. Ззаду чулися крики і гавкіт собак.
— Не втечемо, — видихнув Дмитро, падаючи в сніг. — Вони нас наздоженуть.
— Втечемо, — вперто сказав Матвій Петрович. — Я знаю тут одну стежку. По ній не пройдуть.
Він повів їх до старого, заваленого буреломом яру. Над ним чорнів вхід у печеру.
— Це стара штольня, — пояснив він. — Мідь тут колись добували. Про неї давно всі забули.
Вони забралися всередину. У печері було сиро і холодно, зі стелі капала вода. Вони сиділи в повній темряві, притулившись одне до одного, і слухали, як зовні стихає погоня. Тільки під ранок, коли все стихло, Матвій Петрович виглянув назовні. Слідів погоні не було.
— Пішли, — сказав він. — Але вони ще повернуться. Нам потрібно дістатися до міста.
Вони вибралися з печери і пішли далі. Виснажені, голодні, але не зломлені. У цей момент, у цьому холодному засніженому лісі, вони були не просто втікачами. Вони були сім’єю. Дивною, випадковою, але сім’єю, об’єднаною спільною бідою і спільною надією.
Світанок застав їх на підході до невеликого придорожнього селища. Виснажені, змерзлі, вони брели узбіччям шосе, схожого на сіру стрічку, що розрізала засніжений ліс. Вдалині виднілися вогні заправки і кафе з нехитрою назвою «Затишок».
— Нам потрібно розділитися, — сказав Матвій Петрович, зупиняючись. — Разом ми занадто помітні. Дмитре, ти йдеш у кафе, дзвониш своїй людині в Дніпрі. Скажи, що ми живі і що нам потрібна машина. Тут, на повороті до селища, через дві години.
— А ви? — запитав лікар.
— Ми з Оленою підемо в селище. Нам потрібно купити їжі і хоч трохи зігрітися. Зустрічаємося тут же.
— Це небезпечно, — похитав головою Дмитро. — Вони можуть на вас чекати.
— Навряд чи, — заперечив Матвій Петрович. — Вони думають, що ми все ще в лісі. Принаймні, я на це сподіваюся.
У маленькому сільському магазині пахло дріжджами і дешевим тютюном. За прилавком сиділа сонна продавчиня. Матвій Петрович купив хліба, консервів, пляшку води.
Коли він розплачувався, його погляд впав на стенд з місцевою газетою. Великий заголовок на першій шпальті змусив його похолонути.
«В місті скоєно напад на відомого лікаря-кардіолога».
Нижче — фотографія Дмитра Сомова. «Вчора ввечері у своїй квартирі був знайдений з черепно-мозковою травмою Дмитро Ігорович Сомов. Лікар перебуває в реанімації у важкому стані. Поліція розглядає версію пограбування, але не виключає й інші мотиви».
— Що з вами? — запитала продавчиня, помітивши, як зблід Матвій Петрович.
— Нічого.
Він зім’яв газету і сунув у кишеню. Тиск підскочив. Він вийшов з магазину, намагаючись не видати свого хвилювання. Олена чекала його за рогом.
— Що трапилося? — запитала вона, побачивши його обличчя.
Він мовчки простягнув їй газету. Коли вона дочитала, то притулилася до стіни, щоб не впасти.
— Це через мене, — прошепотіла вона. — Вони дісталися до нього.
— Це означає, що ми залишилися одні, — сказав Матвій Петрович. Голос його був твердий, як сталь. — І що тепер ми повинні бути подвійно обережні. План змінюється. Чекати машину безглуздо. Нам потрібно самим добиратися до Дніпра.
Вони пішли на автобусну станцію. Старий, проіржавілий ПАЗик повинен був відправитися через годину. Матвій Петрович купив два квитки до найближчого райцентру, намагаючись не привертати уваги. Вони сіли в самий кінець автобуса, забившись у куток.
Олена дивилася у вікно, але не бачила пейзажів, що миготіли. Перед її очима стояло обличчя Дмитра — вірного і надійного друга її сім’ї, людини, яка ризикнула всім заради неї. І тепер він у лікарні, між життям і смертю. Сльози беззвучно котилися її щоками.
Матвій Петрович мовчав. Він дістав із кишені дерев’яну пташку і почав повільно погладжувати її великим пальцем. У його голові складалася мозаїка. Напад на Дмитра, його слова про те, що Арсеній полетить до Цюриха. Все це означало одне: Арсеній намагався замести сліди і отримати доступ до її рахунків. А папка з документами і щоденник, які були у Дмитра, тепер, швидше за все, в руках Арсенія.
«Ні», — раптом зрозумів він. — «Дмитро не міг бути таким необережним. Він повинен був сховати докази. Але де?»
Він заплющив очі, намагаючись відновити в пам’яті їхню останню розмову. «Я віддам документи своїй людині», — сказав тоді Дмитро. — «Надійній. Журналісту. Якщо зі мною щось трапиться, він знає, що робити».
Журналіст. Це був їхній єдиний шанс. Але як його знайти? Дмитро не назвав ні імені, ні видання.
Автобус доїхав до райцентру. Вони вийшли на порожній площі. Потрібно було щось вирішувати.
— Підемо на вокзал, — сказав Матвій Петрович. — Сядемо на першу ж електричку в бік Дніпра.
На вокзалі було людно і шумно. Вони купили квитки і сіли на лавку в залі очікування. Матвій Петрович купив свіжу газету, сподіваючись знайти хоч якусь інформацію про журналістські розслідування, пов’язані з Воронцовим. І він знайшов. Невеличку замітку на останній сторінці обласної газети. Стаття була присвячена корупції в банківській сфері. Автор, такий собі Петро Громов, мимохіть згадував банк Воронцова у зв’язку з «сумнівними угодами». В кінці статті була вказана електронна пошта редакції.
— Ось він, — Матвій Петрович показав статтю Олені. — Наш шанс…
