— Мені потрібно записати ваші свідчення. Офіційно. Це буде бомба. Ми зможемо не просто викрити його, а й посадити надовго.
Поки Олена розповідала, Матвій Петрович вийшов на вулицю. Він відчував, що його місія майже закінчена. Він врятував її, знайшов спосіб довести правду. Тепер справа за іншими людьми. Журналістами. Поліцією.
Він стояв на березі озера, дивлячись на висхідне сонце. Вода була спокійною, як дзеркало. І в ній відображалося чисте, умите нічним дощем небо. Вперше за десять років він відчув щось схоже на спокій. Він помстився за Аню не так, як уявляв собі в безсонні ночі. Не кулаками, не ненавистю. А по-іншому. Відновивши справедливість.
Раптом він почув шум мотора. З-за повороту лісової дороги виїхала чорна машина. Та сама, що він бачив на кладовищі. Серце тьохнуло. Знайшли.
Він кинувся до будиночка.
— Тікайте! — крикнув він Громову і Олені. — Через задні двері, до човна! Швидко!
Машина зупинилася. З неї вискочили троє. Арсеній і два його охоронці.
— Попалися, голубки! — усміхнувся Арсеній, прямуючи до будиночка.
Громов і Олена вже вибігали з іншого боку.
— Стояти! — крикнув один з охоронців, підкидаючи пістолет.
Матвій Петрович вискочив на ґанок із рушницею в руках.
— Назад! — крикнув він. — Ні кроку далі!
Арсеній зупинився, здивовано дивлячись на старого гробаря.
— Ти? — він розсміявся. — Ти вирішив пограти в героя, старий? Прибери рушницю. Не сміши мене.
— Я не жартую, — сказав Матвій Петрович. Його руки не тремтіли. — Ще один крок, і я стрілятиму.
Він розумів, що у нього немає шансів проти трьох озброєних чоловіків. Але він повинен був дати Олені і Громову піти. Це був його останній бій. За Аню. За справедливість. За свою знайдену онуку.
Він бачив, як Олена і журналіст добігли до човна, відштовхнулися від берега.
— Стріляй! — крикнув Арсеній своєму охоронцеві.
Матвій Петрович прицілився. Не в Арсенія. А в бензобак його машини. Він натиснув на курок. Постріл прогримів, розколовши ранкову тишу лісу. Матвій Петрович не цілився в людей. Його заряд великої солі, призначений для відлякування вовків, ударив точно в бік чорного «Мерседеса», поруч із бензобаком. Машина сіпнулася, але не вибухнула. Проте ефект був досягнутий. Арсеній і його охоронці інстинктивно пригнулися на мить, розгубившись. Цієї секунди вистачило.
— Біжіть! — крикнув Матвій Петрович у бік озера, не озираючись.
Човен з Оленою і Громовим вже був на середині озера, віддаляючись до протилежного, зарослого очеретом берега.
— Взяти старого! — заревів Арсеній, приходячи до тями.
Два охоронці кинулися до будиночка. Матвій Петрович розумів, що перезарядити стару двостволку він не встигне. Він відкинув рушницю і зник у будинку, замкнувши двері на масивний засув. Удар у двері. Потім ще один. Дерево тріщало.
Він озирнувся. Бігти було нікуди. Одне маленьке віконце виходило на озеро, але воно було занадто вузьким. Він побачив на столі сокиру, якою колов дрова. Схопив її. Рукоять звично лягла в долоню. Він став біля дверей, готовий захищатися до останнього.
Двері здригнулися від потужного удару ногою і злетіли з петель. На порозі з’явилися два охоронці.
— Ну що, діду, догрався? — усміхнувся один із них, наближаючись.
У цей момент ззаду, з боку дороги, почулося виття сирен. Спочатку одна, потім до неї приєдналася друга. Охоронці завмерли. Арсеній, що стояв на ґанку, обернувся. Його обличчя спотворилося від люті і подиву.
— Звідки?
