— прошипів він.
До будиночка, піднімаючи клуби пилу, мчали дві поліцейські машини.
— Це Громов, — здогадався Матвій Петрович. — Він встиг викликати допомогу.
Арсеній зрозумів це одночасно з ним.
— Йдемо! — кинув він своїм людям і рвонувся до машини.
Але було пізно. Поліцейські машини перегородили дорогу, з них вискочили бійці спецпідрозділу в масках і з автоматами.
— Всім стояти! Руки за голову! Працює поліція!
Охоронці, мить повагавшись, кинули зброю на землю. Арсеній завмер біля своєї машини, його обличчя стало попелястим. Він подивився на Матвія Петровича, що стояв у дверях будиночка з сокирою в руках, і в його очах промайнула чиста, незамутнена ненависть.
— Це не кінець, старий! — процідив він, коли на його зап’ястях заклацнулися наручники. — Я тебе з-під землі дістану!
— Спробуй! — спокійно відповів Матвій Петрович. — Я там свій!
Його вели до машини повз Матвія Петровича. Їхні погляди зустрілися. Погляд банкіра, який звик повелівати, і погляд простого гробаря, який виявився сильнішим. Тому що йому, на відміну від Арсенія, було що втрачати. І було за що боротися.
Коли все було скінчено і поліцейські машини, забравши Арсенія та його людей, поїхали, до будиночка під’їхала ще одна машина. З неї вийшов Громов.
— Ви в порядку, Матвію Петровичу? — запитав він, підходячи.
— У повному! — кивнув той. — Як ти встиг?
— Як тільки ми виїхали з міста, — пояснив журналіст, — про всяк випадок я попросив їх стежити за сигналом мого телефону. Коли ми приїхали сюди, я ввімкнув GPS. Вони бачили наше місцезнаходження. Як тільки ми відпливли на човні, я натиснув тривожну кнопку.
Він подивився в бік озера, де вже виднівся човен, що повертався.
— Тепер усе буде добре. У нас є його свідчення, записані на диктофон у будиночку. У нас є документи. У нас є ви. І у нас є Дмитро Сомов. Він прийшов до тями і готовий дати свідчення.
Човен причалив до берега, з нього вийшла Олена. Вона підбігла до Матвія Петровича, кинулася йому на шию.
— Живий, — прошепотіла вона. — Я так боялася.
— Все добре, онучко, — сказав він, вперше назвавши її так. Він ніяково погладив її по волоссю. — Все закінчилося.
Вони стояли на березі лісового озера: старий гробар, врятована ним жінка і молодий журналіст. Троє випадкових людей, яких доля звела разом, щоб відновити справедливість. Сонце піднімалося над лісом, його промені пробивалися крізь дерева, і здавалося, що сам світ радіє цьому ранку. Ранку, в якому зло було покаране, а добро, нехай зранене, але перемогло.
Матвій Петрович дивився на Олену, на її заплакане, але щасливе обличчя, і думав про те, що життя — дивовижна штука. Десять років він жив у темряві, в ненависті і горі. А сьогодні він знову побачив світло. І це світло виходило від дівчини, яка була його продовженням. Продовженням його Ані. І він зрозумів, що його власне життя теж не закінчене. Воно тільки починається.
Суд над Арсенієм Воронцовим став головною подією року в містечку. Процес був гучним. Спливли не тільки історії із замахом на дружину, а й його численні фінансові махінації, зв’язки з кримінальним світом. Петро Громов, що став на той час відомим журналістом-розслідувачем, публікував статтю за статтею, не даючи справі затихнути…
