Час минав. У Олени і Петра народилася донька. Її назвали Анною, на честь тієї, що незримо поєднала їх усіх. Матвій Петрович обожнював правнучку. Він проводив з нею весь свій вільний час, вчив її бачити красу в простому. Розповідав казки про лісових мешканців.
Він часто приходив на кладовище до могил своєї дружини і доньки. Але тепер це була не гірка данина пам’яті, а світлий смуток. Він сідав на лавку, розповідав їм новини, ділився радощами. Він знав, що вони його чують і радіють за нього.
Одного разу, сидячи біля могили Ані, він дістав із кишені двох снігурів. Одного свого і другого — з брошки. Він поклав їх поруч на гранітний камінь.
— Ось, доню, — сказав він, — тепер ви знову разом. Твоя сестра і ти.
Він дивився на двох дерев’яних пташок, і йому здавалося, що вони ось-ось оживуть і злетять у чисте блакитне небо. І він зрозумів, що коло замкнулося. Біль пішов. Залишилася тільки любов. Любов, яка виявилася сильнішою за смерть, сильнішою за ненависть, сильнішою за час. І ця любов тепер житиме в його серці, в його онучці, в його правнучці. Вічно.
Минуло п’ять років. Теплий червневий вечір огортав місто золотистим серпанком. У саду будинку Матвія Петровича було гамірно і весело. Сьогодні святкували його 73-й день народження. За великим столом, який він змайстрував своїми руками, зібралася вся його велика знайдена родина. Олена, що стала елегантною молодою жінкою, розливала по чашках ароматний трав’яний чай. Поруч, жартуючи над нею, стояв її чоловік Петро, відомий на всю країну журналіст. Їхня донька, п’ятирічна Ганнуся, дзвінко сміючись, ганялася по саду за великим пухнастим котом.
Дмитро Сомов, тепер уже головний лікар області, про щось жваво сперечався з бабою Нюрою, тією самою лісовою відлюдницею, яка колись прихистила втікачів. Після тієї історії Матвій Петрович знайшов її і допоміг перебратися в місто. Тепер вона жила в сусідньому будинку і була головною нянькою і порадницею для всієї родини. Її онук Олешко, що виріс у рослого сором’язливого юнака, допомагав Матвію Петровичу в його майстерні, переймаючи секрети старого майстра.
Сам Матвій Петрович сидів на чолі столу в простій лляній сорочці і з тихою радістю дивився на своїх близьких. Зморшки на його обличчі розгладилися, а в очах, які колись були сповнені болю, тепер світилося умиротворення.
Його майстерня, «Дерев’яна казка діда Матвія», стала відома далеко за межами міста. Іграшки, які він робив, не просто продавалися. Вони несли в собі частинку його душі, його тепла. Частину виручених грошей він перераховував у реабілітаційний центр, який носив ім’я його доньки.
— Діду, діду!
Ганнуся підбігла до нього, простягаючи на долоньці маленьку, незграбно вирізану з кори пташку.
— Дивись, я сама зробила.
Він узяв до рук цю непоказну фігурку, і серце його наповнилося ніжністю.
— Молодець, моя хороша. — Він поцілував її в маківку. — Найкрасивіша пташка на світі.
Увечері, коли гості розійшлися і в саду знову запанувала тиша, він залишився сидіти один, дивлячись на зоряне небо. Він думав про те, який довгий і звивистий шлях йому довелося пройти. Шлях від відчаю і ненависті до прощення і любові. Він зрозумів, що його життя, як і життя кожної людини, — це історія. Історія зі своїми трагедіями і чудесами. І найголовніше диво — це здатність людського серця зцілюватися, прощати і любити, незважаючи ні на що.
Він дістав із кишені свою стару, відполіровану до блиску дерев’яну пташку. Він більше не носив її із собою постійно. Вона зберігалася в шкатулці разом з брошкою його другої, ненародженої доньки. Але сьогодні він узяв її із собою.
Він підкинув її на долоні.
— Ну що, Ганнусю? — прошепотів він, дивлячись на найяскравішу зірку. — Бачиш, як усе обернулося? Ти жива. У своїй сестрі. У своїй племінниці. У центрі, який рятує дітей. У цих іграшках, які я роблю. Ти жива, доню. І житимеш вічно.
Легкий вітерець ворухнув листя яблунь, немов у відповідь на його слова. І в цьому шелесті йому почувся тихий, знайомий сміх. Сміх його дівчинки, яка нарешті знайшла спокій. А разом з нею і він сам.
