— Та, напевно… я не знаю, — ухильно промовила дівчина. — Кілька днів тому я йшла в торговий центр після ранкового тренування, хотіла перекусити, а там на поверсі поруч із кафе є відділ туристичного агентства, знаєш, так?
Наталя розсіяно кивнула, поки не розуміючи, куди веде донька.
— І там… я не впевнена, напевно мені здалося. — Рита нервово смикала ремінець від годинника на зап’ясті. — Загалом, там сидів тато разом із якоюсь білявкою. Вони щось обговорювали зі співробітницею цього агентства.
Наталю кольнула підозра, але зовні вона лише заусміхалася і махнула рукою.
— Ні, Ритулю, у нашого тата й закордонного паспорта немає. Що йому там робити? Ти просто помилилася. Місто велике, схожих людей чимало.
— Найімовірніше, — Рита на очах розслабилася і видихнула. — Ну гаразд, я тоді піду, мамулю, мені ще курку готувати.
Вона цмокнула Наталю в щоку і через пару секунд зникла у дверях. Жінка провела доньку, і посмішка стрімко зникла з її обличчя. У тому, що Рита і справді переплутала батька з іншим чоловіком, Наталя сильно сумнівалася. Підозри щодо того, що Петро веде таємне життя, у неї були давно, але жодного разу вона не знаходила їм переконливого підтвердження. На дзвінки чоловік відповідав справно, ночував завжди вдома. Так, любив із друзями погуляти, але ж так це всі люблять. Одягатися красиво і модно волів усі роки, що вони були в шлюбі. Заробляв непогано, але й грошима покозиряти не втрачав нагоди. Словом, не без недоліків. Але наче нічого кримінального.
Жінка підійшла до вікна. В очі їй світило вечірнє сонце, але працювати належало ще пару годин. За вікнами пройшли кілька собачників, пролетіла дорогою пожежна машина, ревучи сиреною. Треба поговорити з Петром, але так, щоб Риту не здати, вирішила Наталя.
Увечері жінку вдома зустрів запах смаженої курки з часником і донька з чоловіком, що реготали на кухні. Наталя навіть перейнялася і на мить передумала проводити неприємну розмову — така тепла і дружня атмосфера витала у квартирі. Піддавшись їй, жінка повечеряла з рідними, і тільки коли почала прибирати зі столу тарілки, згадала, що хотіла зробити.
— Петю, а може, нам у відпустку рвонути? — ополіскуючи посуд у раковині, промовила Наталя.
За її спиною у чоловіка шоколадна вафля стала кілком у горлі від такого питання. Однак Петро швидко зібрався і нарочито сумно відповів:
— Та куди ж ми рвонемо на те? Ні віз, ні паспортів.
— Ну, сходимо в турагентство і підберемо що-небудь. А документи за три тижні виготовлять якраз. — Наталя повернулася й уважно стежила за виразом обличчя чоловіка. — Ти ж не подавав заяви на них?
— Не подавав, — механічно повторив Петро, перехиляючи в горло півкухля чаю, щоб злощасний шматок вафлі розм’як і пройшов у шлунок.
— А якби були, ти б зробив мені такий сюрприз? — Наталя витирала тарілку рушником.
— Рідна моя, я б Місяць до твоїх ніг кинув, якби й гроші були. А так — тю-тю, — Петро виразно вивернув порожні кишені. — Живемо ж від получки до получки, ще й із кредитами, сильно по закордонах не поїздиш.
Він підвівся, розслаблено потягнувся.
— З такими розмовами зовсім забув повідомити, що через п’ять днів у відрядження відправляють від фірми в інше місто. Там нестача водіїв, тож ти про відпустку мрій, а я гарувати поїду, — сказав Петро і, помовчавши, додав: — Може, у вересні з’їздимо до брата у Світловодськ у санаторій? Він наче може за півціни вибити місця.
— Якщо час буде, — протягнула Наталя.
— Ну й чудесненько.
Петро засяяв і поспішив забратися з кухні, поки на його голову не посипалися інші провокаційні запитання. Наталя стояла в кухні, залишаючись у легкому сум’ятті. Реакція чоловіка була начебто звичною і прогнозованою, але черв’як сумніву не давав жінці спокою. Відрядження ще це… Рік тому чоловіка теж перекинули на склад у сусідній регіон, це було поширеною практикою. Але як же дивно все збіглося. Жінка кинула в кухоль пакетик чаю з мелісою, залила окропом. Потай вона сподівалася, що ця травичка позбавить її тривоги і сумнівів до ранку.
— Петю, ну зізнайся мені, що ти одружений, — ласкаво припавши до коханця в літаку, запитувала Даша. — Я якось переживу цей факт.
— Одружений, — із зітханням підтвердив Петро. — Але я її ні крапельки не люблю.
— Ну, само собою, інакше тут би тебе не було, — зауважила Даша з добре прикритою насмішкою.
— Ми одружилися давно, але, знаєш, молодість, гормони… — Петро почав активно жестикулювати. — А потім я піднявся, почав заробляти, а вона… так і залишилася сільською бабиськом, яке тільки й вміє, що капусту смердючу тушкувати. Живемо як сусіди. Привіт — бувай.
— А чого не розлучаєшся тоді? — не відставала Даша.
— Доньці вісімнадцять років виповниться через півтора року, і відразу заяву подам, — запевнив коханку Петро. — Не хочу, знаєш, ставити на собі клеймо безвідповідального батька.
Даша лише гмикнула. Відповіді її цілком влаштували. Одружений — значить, побутову обслугу на неї не повісять. Тим і краще. Можна розслабитися і вдосталь користуватися благами чужого чоловіка.
Петро обіймав коханку, а сам прокручував у голові дивну розмову з дружиною. Вона не запитала в лоб, але явно жирно натякала. Щось знає, надто багато збігів. Але де він міг проколотися? Схема здавалася бездоганною. Наталя дізнається правду, тільки якщо подзвонить на роботу і потрапить на стару вредну диспетчерку. Молоденьку колегу Машу він попередив, що говорити. Зрозуміло, вручивши диспетчерці невеликий презент. Але стара на лікарняному якраз до кінця відпустки. Ризиків немає.
— Шановні пасажири, чи не хочете взяти участь в анкетуванні щодо рівня комфорту під час обслуговування в польоті від нашої авіакомпанії? — До крісел підійшла променисто усміхнена стюардеса з двома буклетами. — А ми віддячимо вам безкоштовним напоєм і невеликим бонусом під час наступного перельоту.
Петро пожвавішав. Як будь-який любитель халяви, він обожнював безкоштовне.
— Давайте, — простягнув той руку до буклетів, — ми обидва візьмемо.
Даша ліниво сперлася на спинку свого крісла.
— Ну і навіщо, Петю? — вона скривила носик.
— Та яка різниця. Все одно ще пару годин летіти, а зайнятися нічим, — заявив чоловік, уже проставляючи галочки в анкеті. — І напій безкоштовний, до того ж.
Даша закотила очі, але потім все ж вивчила анкету. Коли обоє закінчили з її заповненням і повернули макулатуру стюардесі, та принесла їм обом по стаканчику капучино і подякувала за приділений час.
— Вибачте, а як бонус-то отримати на наступний політ? — Петро смикнув жінку, що вже йшла.
— Ми надішлемо всю інформацію на вашу пошту, яку ви вказали в анкеті, — пояснила стюардеса.
Задоволений Петро повернувся в крісло. Звісно, він насилу міг сказати, коли кудись наступного разу полетить, але бонус отримати треба було неодмінно. Даша почала розповідати якусь історію, потім поскаржилася, що взяла всього три купальники. Під її щебет Петро, звичайно ж, не побачив, як стюардеса, зайшовши в простір за шторами з кухонним блоком, швидко сфотографувала заповнені анкети на смартфон.
Але як же добре вийшло!
Наталя захоплено розглядала руки зі свіжим манікюром і нігті, вкриті винного кольору лаком. Вона нарешті дійшла до салону і скористалася подарованим Мариною купоном. Довгоочікуваний вихідний почався так приємно, що Наталя хотіла продовжити його в тому ж дусі. Останні п’ять днів вона тільки й робила, що крутилася, як білка в колесі. Днями працювала в магазині, ввечері їздила по м’ясо, а вночі шила і кроїла костюми для гімнасток.
Петро поїхав у відрядження напередодні вранці. Променистий і сяючий, так, ніби й справді вирушав на відпочинок. Але Наталя намагалася не думати про це. Турбот вистачало і без забивання голови тривогами.
Біля кіоску з кавою жінка зупинилася, вибрала улюблений напій і за пару хвилин уже потягувала його з трубочки. Телефон задзвонив у сумці.
— Мам, — пролунав у слухавці голос Рити, — я у Ксюші залишуся сьогодні з ночівлею, добре?
