— Залишайся, — дозволила Наталя. — Тільки до півночі не сидіть за серіалами.
— Звісно, не хвилюйся, — запевнила Маргарита матір. — До завтра.
Квартира на цілу добу залишалася лише в розпорядженні господині.
— Може, прибирання генеральне влаштувати, поки нікого немає? — запитала сама в себе Наталя, а потім розсміялася. — Ех, от хотіла відпочити, але не доля, як то кажуть.
Прибирання у квартирі напрошувалося давно, але відкладалося ще довше. З постійною зайнятістю та іншими справами руки геть не доходили до розбору шаф, сортування круп, дальніх запорошених полиць, балкона, заваленого різною господарською дурницею.
Наталя кивнула сама собі. Настрій у неї вже був бойовий. Жінка мала намір і шансу не залишити бруду й безладу. Вдома для настрою вона увімкнула гучніше радіо, відчинила навстіж вікна в кімнаті й заходилася намивати шибки. Легкий літній вітерець обдував щоки, приносив запахи квітів, мокрого пилу, прогрітих сонцем дахів. Справа сперечалася швидко в руках умілої господині. Ось уже сяють прозорі стулки вікон, а полиці на кухні вимиті й звільнені від старих прострочених запасів круп. Чистий коридор, усе взуття викупане в тазику, а килимок із передпокою сохне на білизняній мотузці у дворі.
— Ух! — Наталя змахнула з чола пасмо. — Залишилася наша з Петром кімната.
Жінка принесла сміттєвий пакет для зовсім старих речей і взялася жваво потрошити височенну шафу. Туди полетіли старий плед із дірками, пуховик, що відслужив своє, Петрові черевики з тріснутими підошвами, рвані рукавички, брудна шапка. Незабаром руки Наталі дійшли до чохла з якимсь костюмом усередині. Вішак виявився зламаним і наспіх скріпленим шматком скотчу.
— А це що за дурниця? — протягнула Наталя, борючись із блискавкою на чохлі, що заїдала. — А, напевно, це костюм бабусі. Вона ж казала, що в ньому їздила вперше до столиці. Все мріяла, щоб я схудла і влізла в цей вінтаж, навіть кумедно. А я не викидала, щоб не образити.
Наталя тепло погладила костюм із натуральної вовни.
— Ні, виставлю його на продаж. Може, якийсь колекціонер купить. Речі-то ексклюзивні, ніби як у НДР шили ще.
Жінка витягла костюм повністю і почала шукати хоч якусь етикетку. І раптом Наталя згадала.
— Чекайте, а де брошка? — Вона гарячково бігала очима по тканині.
Потім витрусила чохол, перевірила підлогу, купу вже викинутих у сміттєвий пакет речей. Брошку їй заповіла бабуся після смерті кілька років тому. Вона хотіла, щоб родинна цінність передавалася і далі по жіночому роду в їхній родині. Бабуся вірила, що та приносить удачу і достаток у дім своєї власниці. Самій Наталі в сімейні байки вірилося мало, а ось те, що брошка цінна і дорога в грошовому еквіваленті, вона пам’ятала чудово. Пам’ятала і те, що не знала, де зберігати прикрасу, і на знак вдячності пришпилила її до старого бабусиного костюма кілька років тому. Тепер же брошка безслідно зникла. Розгублена Наталя заходилася ритися у вмісті шафи, немов нишпорка в норі у лисиці. І в такій суєті жінку застав новий телефонний дзвінок.
— Алло. — Господиня притиснула телефон до вуха плечем, стоячи на колінах і перебираючи коробки зі взуттям.
— Наталю, привіт. Якщо ти зараз стоїш, сядь. — У слухавці залунав голос Марини. — Новини в мене карколомні, в поганому сенсі слова.
— Що трапилося? — насторожилася Наталя і перехопила слухавку долонею. — Літак потрапив в інцидент?
Марина якось пригнічено зітхнула на тому кінці.
— Не буду ходити коло та навколо, — промовила вона. — Але ти знаєш, що твій чоловік летів сьогодні на моєму рейсі? Та не просто летів, а в компанії молодої особи, яка явно ні сестрою, ні іншою родичкою йому не доводиться.
— Стривай, але ти ж казала, що летиш у… — Наталя назвала місто в іншій країні на узбережжі.
— Так, саме туди, — підтвердила Марина.
— Не може бути. — Наталя відмовлялася вірити словам подруги. — Ти точно впевнена? Може, це був не він?
— Точно. Такий шрам, як у твого чоловіка, неможливо повторити, — зітхнула стюардеса. — Я відразу запам’ятала, навіть по фотографії. Це точно був він. Я вирішила, що ти повинна про це знати. Мені дуже шкода, Наталю.
— Значить, усе правда. Рита не помилилася, і в турагентстві справді сидів Петро, — пробурмотіла Наталя повз слухавку.
— Є ще дещо, — знову заговорила стюардеса. — Можливо, це тобі чимось допоможе. Я зараз надішлю фото. Що це і як дістала — поясню пізніше. А ти подумай, чи дає така інформація тобі якусь вигоду.
— Добре. Спасибі за правду, Марино.
Наталя відчужено опустила руку з телефоном униз. Реальність, не питаючи дозволу, просто вилилася їй на голову. По суті, Наталя відчувала недобре, просто ігнорувала інтуїцію. А тут докази були вже в її чаті з подругою.
На фотографіях, надісланих Мариною, абсолютно чітко було видно чоловіка в компанії незнайомої і вельми ефектної дівчини. А далі було щось на кшталт фото анкет, заповнених ним і нею. Одна з них остаточно розвіяла примарні надії жінки на помилку, коли вона побачила в контактах електронну пошту чоловіка і його стрибучий почерк.
Наталя притулилася головою до шафи і заплющила очі. Було тужливо, але сльози не наверталися, біль відчувався якимсь тупим, немов уже давно і не мав чіпати душу. І тут жінка навіть підскочила від нового усвідомлення. Вона гарячково кинулася перевіряти свій рахунок у банку, куди не так давно поклала всі гроші із заначки в туалетному столику. На щастя, рахунок виявився цілим.
«Якби я не заховала заощадження, ти б їх пустив на своє відрядження», — подумала Наталя, усвідомлюючи, куди поділася родинна бабусина брошка.
Жінка сіла за стіл посеред незакінченого прибирання. Тепер потрібно було зібрати картинку того, що відбувається, по шматках. Руки самі крутили телефон. Вона знову відкривала фото, надіслані Мариною, вдивлялася, вдивлялася, а потім здогадалася вивчити зображення другої анкети, заповненої супутницею чоловіка. І, на власний подив, Наталя побачила, що електронна адреса дамочки — це повний дублікат її номера телефону з приписаним позначенням поштової скриньки. У голові відданої й обкраденої жінки сам собою почав формуватися план помсти.
Шум морських хвиль діяв на Петра, як снодійне після бурхливої ночі. Напередодні вони з Дашею веселилися в барі при готелі, танцювали і розважалися на повну котушку. Голова поболювала від великої кількості випитого, а в роті був присмак наслідків гулянки.
— Петю, сходи за аперитивом, — пролунав голос із сусіднього шезлонга.
— Тобі вчора не вистачило? — в’яло запитав чоловік, якому страшенно не хотілося розплющувати очі.
— Я особливо не налягала, на відміну від тебе, — відгукнулася Даша. — З дев’ятої до одинадцятої — найкращий час засмагати.
Пробурчавши щось про те, в якому місці і положенні він бачив цю засмагу, Петро поплентався в пляжний бар за шампанським, а дорогою вирішив собі взяти холодного пінного, керуючись старою приказкою «клин клином вибивають».
Даша лежала в шезлонгу, витягнувши руки над головою і прикривши обличчя капелюхом. Петро поставив на столик поруч із нею келих, а сам щедро відпив із пляшки.
— Твоя ж дружинонька зараз напевно вдома капусту смердючу тушкує, — раптово промовила дівчина і раптом захихотіла. — А ми тут, під пальмами, біля моря, насолоджуємося принадами життя. Як несправедливо! Ай-яй-яй!
— Вона б точно так карколомно в купальнику не виглядала, — підхопив Петро, ковзнувши поглядом по фігурці коханки.
— Завжди таких зневажала, — пирхнула Даша, приклавшись до келиха. — Наварюють ці каструлі, насмажують тази котлет і пиріжків, із кухні не вилазять, вічно втомлені, страшні, недоглянуті. У тридцять років виглядають уже як чортзна-що. Не дивно, що від них чоловіки тікають.
— Чоловіки люблять очима, — підтвердив Петро і скривився, згадавши Наталю, яка вічно пахла сирим м’ясом.
— Петю! — Даша перевернулася на бік і підперла голову долонею. — Найми мені покоївку, а то набридло час витрачати на прибирання і готування. Нехай вона все робить, а я зате завжди свіжа, красива і відпочила буду тебе зустрічати.
— Найму, золотко. Ось як повернемося, одразу ж і займуся, — Петро ласкаво пролепетав, хоча в голові абсолютно не уявляв, чим оплачувати її черговий каприз.
Дівчина планувала й далі тягнути гроші з симпатичного коханця. Попереду ще була оплата навчального курсу, сукня на весілля подружки, косметолог і купа інших планів. Петро заплатить, адже краса робить свою справу, завжди робила, і поки вона є, варто користуватися нею у своїх інтересах.
— Намажеш мене сонцезахисним кремом?
