Сергій Борисович обійняв сина за плечі: «Правильно вирішив». «Знаю. — Матвій усміхнувся. — Лєна сказала те саме. Каже, що щастя не в посаді, а в тому, з ким ти прокидаєшся вранці». «Розумна в тебе дружина». «Найкраща». Восени Маші виповнилося дванадцять.
Влаштували свято у дворі, накрили столи, покликали друзів зі школи, сусідів. Приїхали батьки її подружок, познайомилися із сім’єю. Одна мама, дивлячись на Матвія у візку, запитала Лєну тихо: «А як ви справляєтеся? Важко, напевно?» «Ні, — відповіла Лєна просто. — Ми просто живемо. Як усі».
«Але він же…» «Він — мій чоловік. Батько моєї дочки. Хороший, розумний, люблячий. Решта неважливо». Жінка замовкла, потім кивнула: «Ви молодець. Не кожна так змогла б». «Кожна змогла б, — заперечила Лєна, — якби любила».
Увечері, коли гості розійшлися, вони сиділи біля багаття: Сергій Борисович, Матвій, Лєна, Маша. Палили гілки, смажили сосиски, дивилися на зорі. «Дідусю, а розкажи, як ти познайомився з бабусею», — попросила Маша. «Давно це було. — Сергій Борисович усміхнувся, згадуючи. — Я працював тоді на будівництві простим майстром. А вона вчилася в інституті».
«Зустрілися в автобусі. Я поступився місцем, вона усміхнулася. І все, пропав. Три місяці за нею бігав, вона не погоджувалася, говорила, що я простий робітник, а вона з інтелігентної родини. Але я не здавався: носив квіти, проводжав додому, писав листи. І вона здалася».
«А потім?» «Потім одружилися, народився Матвій. Я побудував бізнес, заробив грошей. Ми були щасливі. Двадцять п’ять років разом, поки вона не захворіла. — Він замовк, дивлячись у вогонь. — Я сумую за нею. Кожен день. Але знаю, що вона б раділа зараз. Бачила б вас, Лєну, Матвія з тобою, Машеньку. Вона б вас полюбила».
«Я б теж хотіла з нею познайомитися», — сказала Лєна тихо. «Вона схожа на тебе. — Сергій Борисович подивився на неї. — Така ж сильна, терпляча, добра. Ти б із нею подружилася». Вони сиділи біля багаття до пізньої ночі, розмовляли, мовчали, дивилися на небо.
І все було так правильно, так спокійно, що Сергій Борисович раптом подумав: «Я готовий. Коли прийде час, я піду спокійно. Тому що зробив усе, що мав зробити. Виростив сина. Допоміг йому знайти любов. Дочекався внучки. Побудував дім, де вони всі щасливі». Але час ще не настав.
Минуло ще п’ять років. Маша закінчила школу, вступила в медичний, поїхала вчитися в місто, жила в гуртожитку, приїжджала на вихідні. Матвій продовжував працювати, вже керував кількома проєктами. Лєна стала завідувачкою відділення в лікарні. Вони жили спокійно, розмірено, щасливо.
Сергій Борисович переступив шістдесят п’ять. Почало боліти серце, лікарі прописали таблетки, сказали берегтися. Він не берігся: працював на городі, рубав дрова, їздив на риболовлю із сусідами. Одного разу вночі йому стало погано: різкий біль у грудях, брак повітря. Він покликав, але голос не йшов; упав із ліжка, поповз до дверей.
Лєна почула, прибігла, увімкнула світло, побачила його на підлозі, зблідла. «Матвію! Швидку!» Приїхали швидко, відвезли в лікарню: інфаркт, серйозний. Поклали в реанімацію, відкачали. Через три дні перевели в палату. Матвій і Лєна не відходили, сиділи поруч, тримали за руку, розмовляли.
Маша приїхала з міста, теж сиділа, плакала. «Не реви, — сказав Сергій Борисович слабко. — Я ще поживу. Онуків твоїх хочу побачити». «Побачиш, дідусю. — Маша витерла очі. — Ти сильний. Все буде добре». Виписали через два тижні, привезли додому, поклали в ліжко. Лєна взяла відпустку, доглядала за ним.
Матвій теж відпросився з роботи, був поруч. «Ви чого, — говорив Сергій Борисович, — я не вмираю. Просто відпочину трохи». «Мовчи й відпочивай, — відповідала Лєна суворо. — Слухай лікаря». Він слухав: лежав, пив таблетки, їв дієтичну їжу, дивився у вікно на сад, на дерева, на небо.
Думав: невже все закінчиться? Невже я не побачу, як Маша стане лікарем? Як вийде заміж? Як народить дітей? Але серце міцніло. Через місяць він уже вставав, ходив по кімнаті, через два — вийшов на веранду, сів у крісло, попросив чаю. «Живучий ти, тату, — сказав Матвій, усміхаючись. — Гени хороші». Сергій Борисович усміхнувся: «І причина є жити. Ви».
До осені він остаточно відновився. Лікарі сказали: пощастило, ще трохи — і не встигли б. Він кивнув, зрозумів: другого шансу не буде. Почав жити інакше: повільніше, спокійніше. Більше розмовляв із близькими, слухав їх, дивився на них. Цінував кожен день, кожен вечір біля каміна, кожну прогулянку садом…
