Маша закінчила медичний, отримала диплом. Влаштувалася в ту саму лікарню, де працювала Лєна, у дитяче відділення. Зустріла хлопця, хорошого, простого, із сусіднього села. Привела додому знайомитися. «Це Олексій, — сказала Маша, червоніючи. — Він… ми зустрічаємося».
Олексій був високий, міцний, із відкритим обличчям. Працював механіком на СТО, руки золоті, душа чиста. «Доброго дня», — сказав він, подаючи руку Матвію. Не зніяковів, не відвів очей від візка, потиснув руку міцно, чесно. Сергій Борисович відразу зрозумів: цей — хороший, цьому можна довірити внучку.
«Заходь, — сказав він. — Будеш чай пити чи щось міцніше?» «Чай, дякую. За кермом». Сиділи, розмовляли. Олексій розповідав про роботу, про сім’ю, про плани. Хотів відкрити свою майстерню, розширюватися.
Маша слухала, дивилася на нього закохано, і Сергій Борисович думав: ось і вона знайшла свою людину. Як Матвій знайшов Лєну. Як я знайшов їхню матір.
Через рік Маша й Олексій одружилися. Весілля грали вдома, на ділянці. Приїхали родичі Олексія, друзі, сусіди, накрили столи, поставили музику, танцювали. Матвій сидів у візку, дивився на доньку, красиву, щасливу, у білій сукні. Лєна стояла поруч, тримала його за руку, плакала тихо.
«Виростили», — сказав Матвій. «Виростили», — кивнула Лєна. Сергій Борисович сидів осторонь, спостерігав. Думав: коло замкнулося. Я дав життя Матвію. Він дав життя Маші. Маша тепер створює свою сім’ю. І все триває, все йде далі.
Увечері, коли гості роз’їхалися, а молодята поїхали у весільну подорож, Сергій Борисович сидів на веранді з Матвієм і Лєною. Пили вино, дивилися на зорі. «Знаєте, про що я думаю?» — сказав Сергій Борисович. «Про що?» — запитала Лєна. «Про те, що я зробив у житті все правильно».
«Побудував бізнес — правильно. Виростив сина — правильно. Найняв тебе, Лєно, — правильно. Прийняв вас — правильно. Допоміг Маші — правильно. І тепер я спокійний». «Тату, не говори так, — насупився Матвій. — Ніби прощаєшся». «Не прощаюся. Просто підбиваю підсумки».
Сергій Борисович усміхнувся. «Мені шістдесят вісім. Серце слабке. Я не вічний. Але я щасливий. Тому що прожив життя не дарма». Лєна встала, підійшла до нього, обійняла. «Ви для нас більше, ніж батько. Ви наша опора. Наша сила. Ми вас любимо».
«І я вас люблю. — Він обійняв її, потім простягнув руку Матвію. — Сильно люблю. Більше за життя». Вони сиділи втрьох, обнявшись, і плакали тихо.
Від щастя, від болю, від любові. Від того, що життя прожите правильно, що сім’я поруч, що все, що було важливо, зроблено.
Минуло ще три роки. Маша народила сина, назвала Сергієм на честь діда. Сергій Борисович тримав правнука на руках, дивився на його маленьке зморщене обличчя й думав: ось він. Ось продовження. Ось те, заради чого все було.
«Привіт, малюк, — шепотів він. — Я твій прадід. Я не знаю, чи запам’ятаєш ти мене. Але знай: я любив тебе ще до твого народження. Люби свою маму, свого діда, свою бабусю. Вони хороші люди. Найкращі, яких я знав».
Хлопчик спав, посапував тихо. Сергій Борисович передав його Маші, сів у крісло. Утомився, але щасливо втомився.
Увечері того дня йому знову стало погано. Тихо, без болю. Просто серце зупинилося. Він сидів на веранді, дивився на захід сонця, і раптом усе потемніло. Отямився в лікарні. Лєна стояла поруч, обличчя бліде. «Сергію Борисовичу, ви нас налякали».
«Пробач. — Він усміхнувся слабко. — Не хотів». Лікар сказав: часу мало. Місяць, може, два. Серце не витримує. Можна лягти в лікарню, тягнути, але навіщо? Сергій Борисович відмовився від лікарні, попросив відвезти додому…
