«Медицина не стоїть на місці, — батько відпив коньяку. — А якщо що, усиновите. Дітей багато, їм потрібні хороші батьки». Лєна почервоніла, опустила очі. Матвій узяв її за руку, підніс до губ, поцілував. «Дякую, тату. За все». «Нема за що. — Сергій Борисович встав. — Гаразд, молодята, я пішов. У мене завтра зустріч рано-вранці. Ви тут… ну, відпочивайте».
Він вийшов із кухні, пройшов у свою кімнату. Ліг на ліжко, дивився в стелю. За стіною чулися тихі голоси, сміх, потім тиша. Сергій Борисович заплющив очі й раптом згадав той вечір, коли він дивився на екран телефону і бачив, як Лєна сидить біля ліжка Матвія, тримає його за руку і говорить про свободу, про вибір, про життя.
Тоді він не розумів. Думав, що вона просто добра, або хитра, або ще якась. А вона була просто справжньою. Чесною. Живою. І вона врятувала його сина, повернула йому бажання жити, подарувала любов. Він заснув спокійно, вперше за три роки. Уранці Сергій Борисович прокинувся від запаху кави.
Одягнувся, вийшов на кухню. Лєна стояла біля плити, смажила млинці. Матвій сидів за столом у кріслі, дивився на неї й усміхався. Усміхався так, ніби побачив диво. «Доброго ранку», — сказав батько. «Доброго. — Лєна обернулася, і обличчя її світилося. — Сідайте, зараз погодую».
Вони їли млинці з медом, пили каву, розмовляли про плани. Матвій сказав, що хоче закінчити курси з програмування, влаштуватися на віддалену роботу. Лєна сказала, що хоче отримати диплом медсестри, щоб офіційно працювати. Сергій Борисович слухав їх і думав: ось воно, щастя. Просте, буденне. Млинці на кухні, кава, плани на майбутнє.
Через пів року Матвій влаштувався в IT-компанію на «віддаленку», почав заробляти. Трохи, але свої гроші. Лєна пішла на курси, отримала сертифікат, стала офіційною медсестрою. Вони переїхали в окрему квартиру, невелику, «двушку» на першому поверсі, щоб Матвію було зручно пересуватися. Сергій Борисович допоміг із ремонтом, купив меблі, зробив пандус біля під’їзду.
Приїжджав до них щотижня, привозив продукти, сидів на кухні, пив чай, розмовляв. Дивився, як вони живуть, і радів. Одного разу Лєна сказала: «Сергію Борисовичу, ми з Матвієм хочемо дитину. Лікар сказав, що теоретично можливо. Потрібно спробувати». Він кивнув, не здивувався. «Спробуйте. А якщо не вийде, усиновите. Головне, щоб ви були готові».
«Готові, — вона усміхнулася. — Матвій хоче сина. Каже, навчить його програмувати». «А ти?» — «А я хочу доньку. Щоб кіски заплітати, казки читати. Щоб вона була щасливішою за мене». Сергій Борисович обійняв її міцно, по-батьківськи. «Вона буде щасливою. Тому що в неї будуть такі батьки, як ви».
Минув ще рік. Дитина не виходила, лікарі сказали, що шанси малі. Матвій і Лєна подали документи на усиновлення. Чекали довго, проходили комісії, перевірки. Потім подзвонили і сказали: «Є дівчинка, чотири роки, батьки загинули в аварії. Хочете подивитися?»
Вони поїхали в дитячий будинок. Дівчинка сиділа в кутку кімнати, гралася з пошарпаним ведмедиком. Побачила Матвія в кріслі, підійшла, подивилася серйозно. «Дядю, ти чому не ходиш?» «Ноги не працюють», — сказав Матвій просто. «Боляче?» — «Ні. Просто не працюють».
«А можна я покатаюся?» Матвій засміявся, посадив її до себе на коліна, покатав по кімнаті. Дівчинка верещала від захвату, реготала. Лєна стояла поруч, дивилася і плакала. «Хочете забрати її?» — запитала вихователька. «Так, — сказала Лєна. — Хочемо».
Через місяць дівчинка, яку звали Маша, жила в їхній квартирі. Спала у своїй кімнаті, ходила в садок, кликала Матвія і Лєну мамою і татом. Матвій возив її по дому на візку, показував мультики, вчив рахувати. Лєна заплітала їй кіски, читала казки, співала пісні.
Сергій Борисович приїжджав щонеділі, привозив подарунки. Маша забиралася до нього на коліна, розповідала про садок, про друзів, про те, як тато навчив її грати в шахи на комп’ютері. «Дідусю, а чому тато в кріслі?» — запитала вона одного разу. «Він потрапив в аварію, коли був молодий».
«А він одужає?» — «Не знаю, Машенько. Можливо». — «А якщо ні?» — «Тоді буде сидіти в кріслі. Але це нічого. Головне, що він добрий і любить тебе». «Я теж його люблю. І маму. — Вона притиснулася до Сергія Борисовича. — І тебе, дідусю».
Він обійняв її міцно і зрозумів: ось воно. Ось навіщо все було. Біль, страх, сумніви. Камера в спальні, підозри, сором. Усе вело до цього. До того, що зараз на його колінах сидить маленька дівчинка, яка називає його дідусем. До того, що в сусідній кімнаті його син усміхається і працює, а поруч із ним жінка, яка повернула його до життя.
Увечері, коли Маша спала, вони сиділи на кухні: Сергій Борисович, Матвій, Лєна. Пили чай, говорили про майбутнє. Матвій сказав, що компанія запропонувала йому підвищення. Лєна сказала, що хоче піти вчитися далі, на лікаря. «Тату, — раптом сказав Матвій, — дякую». «За що?»
«За те, що не здався. За те, що знайшов Лєну. За те, що повірив у нас». Сергій Борисович помовчав, потім сказав: «Знаєш, я мало не все зіпсував. Я поставив камеру у твоїй спальні, коли тільки Лєну найняв. Хотів стежити. Боявся, що вона… не знаю, щось погане зробить». Матвій і Лєна перезирнулися.
«Правда?» — запитав Матвій. «Правда. — Батько опустив очі. — Пробач. Це було неправильно. Але я так боявся втратити тебе». «Ти не втратив, — Матвій простягнув руку через стіл, поклав на батьківську. — Навпаки. Ти повернув мене». Лєна теж поклала свою руку зверху.
«Ми сім’я, — сказала вона просто. — Справжня сім’я. А в сім’ї прощають». Сергій Борисович подивився на їхні руки. Молоді, теплі, живі. Подивився на їхні обличчя, щасливі, спокійні. І зрозумів: він більше не боїться. Не боїться майбутнього, не боїться самотності, не боїться втрат. Бо поруч є ті, кого він любить. І хто любить його. Він стиснув їхні руки у відповідь і усміхнувся. «Так. Сім’я».
Минуло ще два роки. Маші виповнилося шість, вона пішла в школу. Матвій став керівником відділу у своїй компанії, працював із дому, заробляв добре. Лєна вступила до медичного коледжу, вчилася заочно, поєднувала з роботою.
Сергій Борисович продав свою квартиру, переїхав у будинок за містом. Утомився від міста, від суєти, від бізнесу. Залишив компанію партнерам, узяв тільки невелику частку, яка приносила стабільний дохід. Купив ділянку біля лісу, побудував невеликий будинок із лазнею, городом, теплицею…
