Матвій і Лєна з Машею приїжджали кожні вихідні. Маша бігала по ділянці, збирала ягоди, ганяла кота, який об’явився невідомо звідки й залишився жити. Матвій сидів на веранді, працював на ноутбуці, іноді піднімав голову й дивився на доньку. І в очах його була така любов, що Сергій Борисович щоразу відчував клубок у горлі.
Лєна допомагала на кухні, готувала, пекла пироги. Іноді вони сиділи з батьком на ґанку, пили чай і розмовляли. Про життя, про минуле, про майбутнє. «Сергію Борисовичу, а ви не шкодуєте?» — запитала вона одного разу. «Про що?» «Що взяли мене? «Зечку» з колонії. Колишню кримінальницю».
Він подивився на неї, на її спокійне обличчя, на сиве пасмо у волоссі, яке з’явилося після появи Маші. Вони удочерили її, але адаптація все одно була важкою, довгою. Подивився на її руки, сильні, натруджені, добрі. На її очі, сірі, чесні, глибокі. «Лєно, ти врятувала мого сина. Ти дала йому життя. Ти подарувала мені внучку. Як я можу шкодувати?»
«Але я… Я ж нічого особливого не робила. Просто була поруч». «Ось саме. Просто була поруч. — Він налив їй ще чаю. — Знаєш, що найскладніше в житті? Не здійснити подвиг. Не заробити мільйон. А просто бути поруч із тим, кому погано. Не тікати. Не кидати. Не жаліти. Просто бути. Ти це вмієш. І це дорого коштує».
Вона заплакала тихо, витираючи очі краєм фартуха. Він обійняв її за плечі, і вони сиділи так мовчки, слухали, як Маша сміється в саду, як шумить ліс за парканом, як Матвій щось стукає на клавіатурі. Увечері, коли всі лягли спати, Сергій Борисович вийшов на ґанок, закурив сигарету.
Дивився на зорі, на темний ліс, на вікна будинку, що світилися. Думав про життя. Про те, як усе закрутилося. Про те, як він ледь не втратив сина, але знайшов його знову. Про те, як боявся чужої дівчини, а вона стала йому дочкою. Про ту камеру, яку він поставив у спальні Матвія три роки тому.
Він так і не сказав їм, що бачив ту ніч. Як Лєна сиділа біля ліжка, тримала Матвія за руку, говорила про свободу й вибір. Як вона цілувала його в чоло, як він плакав у темряві. Це була їхня таємниця. Таємниця, яка змінила все. Він загасив сигарету, увійшов у будинок.
Ліг у своє ліжко, вкрився ковдрою. Заплющив очі й подумав: «Дякую». Дякую життю за те, що дало йому другий шанс. Дякую Лєні за те, що вона опинилася поруч. Дякую Матвію за те, що він не здався. Дякую Маші за те, що вона є. І дякую тій камері, яка показала йому правду.
Що любов — це не пристрасть, не красиві слова, не подвиги. Любов — це коли ти сидиш біля ліжка людини, яка плаче, і тримаєш її за руку. Просто тримаєш. І цього достатньо, щоб вона захотіла жити далі. Він заснув з усмішкою на губах. Уранці Сергій Борисович прокинувся від дитячого сміху.
Маша гасала по двору, ганялася за метеликами. Лєна накривала стіл на веранді, Матвій уже сидів у кріслі з кухлем кави, працював на планшеті. «Діду, дивись! — Маша вбігла на веранду, простягнула долоньку. На ній сиділо сонечко. — Воно червоне, як помідор. Красиве». Він узяв її на руки, поцілував у маківку. «А ти вже поснідала?»
«Ні ще. Мама сказала почекати тебе». Вони їли разом — оладки зі сметаною, свіжі огірки з грядки, домашній мед. Маша базікала без угаву, розповідала про школу, про подружку Свєту, про те, як вони вчора будували курінь із гілок. «Тату, ми тут подумали, — сказав Матвій, коли Маша втекла гратися. — Може, переїдемо до тебе?»
«Зовсім?» — «У місті душно, Маші потрібне повітря, свобода. А я все одно віддалено працюю». Сергій Борисович завмер із чашкою в руці. «Серйозно?» «Серйозно, — кивнула Лєна. — Ми обговорювали. Тут добре. Спокійно. Маша щаслива. Та й нам із Матвієм легше. Ділянка велика, можна прибудувати ще одну кімнату».
«Тоді робимо, — батько поставив чашку, усміхнувся. — Давно мріяв, щоб ви поруч були». Через місяць почали прибудову. Сергій Борисович найняв бригаду, сам стежив за роботою. Матвій склав проєкт: зручний, із широкими дверима для візка, з пандусами, з великими вікнами. Лєна вибирала шпалери, штори, меблі.
До осені все було готово. Вони переїхали у вересні, коли сад горів жовтими й червоними фарбами. Привезли речі, меблі, книги, влаштувалися. Маша отримала свою кімнату з рожевими стінами й полицями для іграшок. Матвій і Лєна — спальню з виходом на терасу. Життя потекло розмірено, спокійно.
Сергій Борисович вставав рано, працював на городі, доглядав за теплицею. Матвій працював із дому, іноді виїжджав на веранду, сидів на свіжому повітрі з ноутбуком. Лєна вчилася, готувалася до іспитів, готувала обіди, возилася з Машею. Вечорами вони збиралися разом, пили чай, грали в настільні ігри, дивилися кіно. Маша забиралася на коліна то до батька, то до діда, засинала між ними на дивані.
Одного вечора, коли Маша спала, а Лєна готувалася до іспиту, Матвій покликав батька на веранду. «Тату, сідай. Хочу поговорити». Сергій Борисович сів, насторожився. «Щось трапилося?» «Ні. Просто… — Матвій помовчав, добираючи слова. — Просто я хочу сказати дякую. За все»…
