Данило і Люба на суді не були присутні. Перший послався на службу, друга — на дорожнечу поїздки. Вікторія поодинці представляла інтереси трьох. Хоча інтерес тут скоріше був цілком її. Родичів сповістив про вступ у спадщину рекомендованими листами адвокат. Дівчина обмірковувала шляхи дії. Як простіше примусити дурнів братика і сестру скоріше продати материнське майно так, щоб приховати від них частину доходу від угоди? Плани у Віки були наполеонівські. Вона давно жадала відкрити другу філію агентства, обміняти свою «однушку» на «двушку» ближче до центру і, чого таїти, змотатися в Штати.
Несправедливий поділ грошей, неблагополуччя родичів Віку не хвилювали. Що вже було говорити про незнайому дівчину з незнайомою дитиною. Ні Тамара, ні тітка Клава не були присутні на суді. У літньої жінки і у молодої мами не було можливості їхати в столицю, хоча вони знали про те, що відбувається. Тамара отетеріла, коли дізналася, що Ольга Сергіївна залишила їй все своє майно. Дівчина дуже розгубилася. Вона зазнала два потрясіння за місяць: спочатку від смерті Ольги, потім від її заповіту.
Жінка пішла з життя уві сні. У неї стався інфаркт. Тамара знайшла ту на ліжку, коли повернулася з роботи. Це сталося через два місяці з моменту написання заповіту. Ольга відчувала і не помилилася, на жаль.
«Так де цей триклятий реферат?» — Люба роздратовано бурмотіла собі під ніс, колупаючись в надрах ноутбука.
Напередодні їй дали навчальне завдання, і дівчина згадала, що в школі готувала велику доповідь на аналогічну тему. Робота була здана на «відмінно», а тому Люба вирішила знайти її, роздрукувати і здати повторно, щоб не витрачати час знову на збір матеріалу та обробку.
Душу приємно гріла новина: Віка-таки оскаржила заповіт, і тепер вони втрьох повноправні власники будинку, землі і гаража. Любу так і тягнуло придивитися собі затишну квартирку на околиці. Вона вже мріяла, як переїде туди, який буде робити ремонт, який купить диван.
Всі найдальші шкільні папки ноутбука були перекопані вздовж і впоперек. Через системний пошук теж нічого знайти не вдалося. Люба вже нервувала, уявляючи безсонну ніч за підготовкою реферату. Але пам’ять послужливо підказала, що вона відправляла роботу викладачеві на пошту в десятому класі. Належало згадати пароль від давно невикористовуваної поштової скриньки.
З горем пополам після тривалих маніпуляцій Любі вдалося увійти в акаунт. Вона з цікавістю стала перегортати вхідні. В основному там були рекламні пропозиції, листи від якихось похмурих шахраїв, архівні фотографії з однокласниками… Стоп. Що це?
Несподівано на очі Любі попався лист з незнайомої адреси. Він разюче відрізнявся від усього іншого, що накопичилося в електронній скриньці за стільки років. Причому лист був не таким вже й старим, його відправили трохи менше восьми місяців тому. Очі бігали по рядках спочатку байдуже, але з кожним прочитаним словом інтерес, занепокоєння, збентеження, усвідомлення і сором наростали немов сніжний ком.
«Здрастуй, донечко. Як ти там? Я не знаю, прочитаєш ти мій лист чи ні, але все ж сподіваюся на перше. Я хочу попросити у тебе вибачення за все від початку і до кінця: за виховання, з яким ти була не згодна, за моє прагнення виліпити з тебе свою копію і приректи на ті ж муки, за неувагу до твого внутрішнього світу і за прірву, яка нас розділила в той вечір біля двору, обернувшись роками мовчання і холодності.
Сподіваюся, ти мене пробачиш. Я зрозуміла свої помилки тільки багато років по тому, але я нікого з вас трьох не звинувачую. Ви виросли тими, ким виросли, і я все одно потайки пишаюся вами всіма. Але ми наламали стільки дров. Образи, непорозуміння, різкість і грубість розділили нас усіх немов чужих. Скільки ваших щасливих моментів я упустила і не побачила, за що тепер картаю себе страшно.
Я б так і не наважилася написати тобі, доню, якби мені не допомогли. Я зустріла дівчинку, яка відкрила мені очі і показала, чого я позбавляла себе всі роки вашого дитинства. Нарешті у мене є сили визнати це. Я усвідомлюю, що прошу неможливого, але давай спробуємо стати хоч трохи ближчими, як рідні люди. Сподіваюся всім серцем на швидку відповідь. Твоя мама Оля».
Люба дочитала лист. Губи стрибали, плечі тряслися. Вона відкинулася на спинку стільця і розридалася. Ці чисті, щирі слова матері випалили всю багаторічну образу з душі Люби.
Тієї ночі дівчина не спала. Вона забула про реферат, про навчання, про те, що потрібно було йти на пари наступного дня. Люба просиділа на підлозі кімнати біля стіни до ранку, обіймаючи маленьку плюшеву іграшку, яку привезла з дому багато років тому. Її подарувала мама на перше вересня. Іграшка роками припадала пилом під диваном у пакеті, але сьогодні Люба знайшла її, здула сміття, почистила і няньчила немов кошеня.
На світанку плюш був мокрим від сліз, очі розпухли, обличчя почервоніло. Коли годинник показав вісім, Люба зрозуміла, що пора. Точніше, вже можна. Вона гарячково перегортала телефонну книгу, розшукуючи номер тітки Клави. Виявивши його, дівчина зателефонувала літній жінці, багаторазово вибачилася і з труднощами, але домоглася від тієї телефону Тамари.
Пальці тремтіли. Люба видихнула, квапливо витерла долонею сльозу зі щоки і набрала потрібні цифри.
— Доброго дня, Тамаро. Ви мене не знаєте, але нам потрібно поговорити. Мене звати Люба, я молодша дочка Ольги Сергіївни, і я хочу віддати вам свою частину спадщини.
