Ольга не розуміла.
Люба хотіла щось сказати, але застигла. Скандал закінчився. А наступного вечора Ольга не знайшла речей дочки вдома. Вона дзвонила їй, писала, просила повернутися, просила схаменутися. Але Люба коротко сказала, що тепер живе сама і матері, яка вважає її гулящою дівкою, не потребує.
Так жінка і залишилася одна у великому будинку. Інший скаже: «Живи та радій, нащадки з шиї злізли», — але не Ольга. Як би діти не ставилися до неї, а приходити в порожні кімнати було важче. Вона дзвонила і Дані, і Віці, але ті довго розмовляти не любили, посилаючись на зайнятість. Приїжджали теж рідко і ненадовго.
Тітка Клава приходила нечасто і хоч якось скрашувала самотність залишеної матері. Ольга навіть завела кішку, щоб вже зовсім не нудьгувати, але та могла лише слухати і нявкати у відповідь.
Незабаром дала про себе знати довга робота на ногах і вік — п’ятдесят п’ять років. На обстеженні жінці повідомили про цілий букет проблем: варикоз, серцево-судинні захворювання, суглоби. Поступово Ольга сама того й не помітила, як стала водити дружбу з пляшкою, щоб скрасити самотність і заглушити сумні думки.
Тітка Клава зайшла в будинок Ольги і застала господиню, що заснула на кухні за столом. Жінка розбуркала її. Останнім часом Клавдію Іванівну дуже турбував стан сусідки. Та стала нелюдимою, постійно плакала, навіть будинок став занепадати. Клава намагалася заходити частіше, але безвилазно теж не могла сидіти з Олею. Їй самій було за сімдесят.
— Олю, піднімайся, вже ранок! — вона поторсала господиню, що позіхала і щось бурчала.
Та схопилася, озираючись, а потім сором’язливо ховаючи за стіл пляшку з-під вина.
— Досить тобі одній-то жити, — сказала Клавдія, коли Ольга привела себе в порядок і стала готувати сніданок.
— Та кому я потрібна? — відмахнулася та. — Мужики на молодих дивляться, а я стара вже.
Клавдія посміхнулася, хоча й мала на увазі зовсім інше.
— Мужики — це справа наживна, — сказала сусідка. — А я думаю, що тобі потрібна помічниця і компанія.
— Поїхали мої помічниці, — зітхнула Ольга, наводячи какао.
— Та ти ж ось знову поспішаєш по второваній дорозі піти, — Клавдія Іванівна докорила жінку. — Є в мене думка, як тобі допомогти, щоб веселіше було. І цього ось не було. — Вона штовхнула під столом порожню пляшку.
Один із синів Клавдії нерідко постачав у дитячі будинки речі та іншу допомогу від небайдужих співвітчизників. Сиротам після досягнення повноліття мали давати квартири за держпрограмою. Але на практиці хтось чекав їх роками, а хтось і зовсім не отримував. А жити десь треба було.
— Є там дівчинка, Тома, — розповідала Клавдія. — Гарненька, але квартири не дочекалася. І народила в дев’ятнадцять років дитинку. Тепер ось поневіряється де доведеться. У притулку-то вже не поживеш. А ти сама знаєш, як з дітьми заробити важко на житло знімне. Шкода дівчинку.
— Я поки не зрозумію, куди ти, сусідко, хилиш, — Ольга уважно слухала.
— А туди, що взяла б ти її до себе. І допомога по господарству, і нудно не буде. І добру справу зробиш. Працювати-то вічно не будеш щі-борщі в цій їдальні варити. А я б Томочку за старими зв’язками в садок влаштувала нянечкою, — закінчила Клава.
Ольга насупилася. Перспектива пустити в будинок чужу людину з дитиною їй не дуже подобалася. Але, з іншого боку, Клава мала рацію. Вона й так божеволіла від самотності. Гірше не буде.
— А ти за неї ручаєшся? — запитала Оля у сусідки.
— Якби не ручалася, навіть розмову б не завела, — кивнула тітка Клава. — Я Томочку знаю давно. Навіть усиновити хотіла її. Ну, куди мені, старій-то? Не схвалили.
— Так і нехай тобі допомагає і в тебе живе, — сказала Ольга.
Клавдія уважно подивилася їй в очі. Подивилася тепло і з розумінням.
— Олю, я б її забрала. Але тобі воно потрібніше. Я-то бачу.
Вікторія роздратовано розглядала бруд на новеньких туфлях. Бруд рідного містечка, куди вона вляпалася, ледь вийшовши з таксі.
— Дім, милий дім, — пробурчала дівчина крізь зуби.
Вікторія не збиралася надовго затримуватися тут. Наступного дня у неї вже був літак до столиці. А тому зупинилася в готелі. Вона морально готувалася до зустрічі з родичами, старшим братом і молодшою сестрою. Адже вперше за багато років вони всі мали зібратися разом у кабінеті нотаріуса для оголошення закритого заповіту матері.
Новина про нього стала великою несподіванкою. Віка припускала, що будинок відійде їм трьом у рівних частках за законом спадкування. Але не тут-то було. Дівчину мучило недобре передчуття.
Дзвінок з новиною знову застав її зненацька під час повернення з відпустки. Тепер відкрутитися вже було ніяк. Хто знає, що «схиблена на правильності» маман накалякала в заповіті? Та й сам факт його наявності являв собою «середньої приємності» сюрприз.
Робити було нічого. Довелося знову вирушати на борт повітряного судна. Не залишати ж, врешті-решт, все мамине майно родичам: божевільному вояці і недолугій спідниці.
Вікторія навіть прикидала в голові, як би грамотно відібрати у братика з сестрою їхні частини спадщини. Вона навіть обдзвонила знайомих юристів, які були частими відвідувачами в її турагентстві. Але ті тільки знизували плечима, кажучи, що закритий заповіт — це кіт у мішку. А тому якісь схеми можна пропонувати тільки після його оголошення.
Кабінет нотаріуса розташовувався неподалік від центру, і біля входу Віка ще здалеку запримітила знайому фігуру з армійською виправкою. Тихо пирхнувши, вона приготувалася зустрічати брата.
— Привіт. А ти все такий же? — кинула вона, підійшовши до нього.
— Привіт. Не можу сказати того ж про тебе. — Данило зміряв сестру поглядом.
Йому не подобалися ні її стрижка, ні татуювання, що проглядали крізь напівпрозору блузку вже на обох руках, ні лимонного кольору туфлі на шпильці, ні червоні штани. Віка оцінила цей погляд і закотила очі, але швидко повернула собі пофігістично-нейтральний вираз обличчя.
Перекидаючись короткими фразами про життя, погоду та природу, вони стали чекати останню учасницю зустрічі. Дивно, але ні туги, ні смутку майже не було в словах цих людей. Лише погано приховане роздратування від необхідності порушувати звичний уклад життя. Нікому навіть в голову не прийшла ідея з’їздити на кладовище і попрощатися з покійною.
— Недолуга у своєму репертуарі, — посміхнувся Данило, прикурюючи чергову сигарету. — Сказано було до дванадцятої приїхати, так уже початок першої, а її немає.
— Напевно, міркує, де прокинулася сьогодні, — підтакнула Віка.
Ймовірно, глузування над молодшою сестрою були єдиним, у чому вони з Данилом знаходили спільну мову. Незабаром біля контори загальмувало таксі. З нього поспіхом вискочила розпатлана Люба. Волосся її було абияк забране в хвіст, м’ята майка вибилася з джинсів.
— А ти, здається, мала рацію, — шепнув на вухо Віці Данило, презирливо оглядаючи родичку.
— Ти запізнилася. — Без привітання і церемоній висловила Віка в обличчя молодшій сестрі.
— Знаю, — Люба відразу огризнулася. — Я не винна, що автобус довго їхав.
Вікторія знову закотила очі і відкинула вбік чубчик.
— Помиритеся потім, — саркастично сказав Данило, вже смикаючи двері. — Зараз у нас важливіші справи.
Нотаріус, схожий на ділову канарку, розсадив усіх по стільцях.
— Насамперед висловлюю співчуття вашій втраті. Втрата матері — це великий удар.
— Можна без церемоній, — обірвав його Данило. — Ми зайняті люди, у нас мало часу.
Нотаріус церемоніально кивнув і зажадав свідоцтва про смерть заповідача. Данило витягнув документ з портфеля і вручив йому. Чоловік пробігся очима по паперах, щось звірив, зробив короткий запис і нарешті витягнув з ящика столу конверт. Він продемонстрував на ньому свій підпис і дату.
— А маман-то, мабуть, відчувала: документик склала за півроку до відправлення в інший світ, — шепнула Віка, конкретно ні до кого не звертаючись.
— Чого її взагалі смикнуло цей заповіт писати? — роздратовано відповів Данило.
— Може, хтось навмисне штовхнув? — припустила Люба і моментально зловила похмурі погляди родичів. Обом ця думка вкрай не сподобалася, адже наслідки могли бути безрадісними.
Другий конверт теж був оформлений за всіма правилами: з підписами двох свідків і самого нотаріуса. В одному з підписів із завитками Віка впізнала руку сусідки, тітки Клави. Конверт був розкритий, і нарешті на стіл нотаріуса лягла потрібна папір. Воля покійної була написана на звичайному пожовклому аркуші зі старого зошита, що ніяк не в’язалося з офіціозом кабінету і ситуації.
Поки нотаріус зачитував текст, Віка нервово стукала нігтями по екрану телефону, Люба м’яла в руках фантик від цукерки, а Данило хрустів кісточками пальців. Всі розуміли важливість моменту і чекали.
— …заповідаю все моє рухоме і нерухоме майно… — нотаріус підняв очі на присутніх, зробив виразну паузу, — …Тамарі Олексіївні Творцовій.
Тиша повисла така, що, здавалося, чутно, як повзає муха по корінцю однієї з папок на дальній полиці.
— Я так розумію, що тут немає громадянки Творцової? — Нотаріус не менш здивовано подивився на молодих людей.
— Що? — Віка схопилася першою зі стільця. — Яка до біса Творцова? Що за безлад взагалі у вас відбувається?
