Нарешті їй хотілося повертатися додому вечорами, приготувати щось смачне, повозитися з Жориком, послухати Тамару. Дивно, наскільки рідною їй стала ця чужа по крові дівчина. Тітка Клава іноді приходила в гості і все більше спостерігала, як оживала Ольга, як на її щоках знову з’явився рум’янець, а в очах — сенс жити. Ольга ніби знайшла дочку і онука за цей час, і ніяких розмов про правильність і заміжжя. Як це виявилося просто — прийняти людину з її особливими поглядами, з «тарганами» і досвідом. І нехай Тамара готувала суп по-іншому, товсто різала хліб і підлогу мила по-старому навпочіпки, Ольга більше не хотіла сперечатися, виправляти, вчити. І це було не байдуже смирення, а те саме прийняття, яке вона завжди нав’язувала своїм дочкам. Нав’язувала те, що сама не розуміла.
Одного разу в обідній час у хвіртку будинку Ольги постукали двоє чоловіків у спецівках. Господиня вийшла, здивовано поглядаючи за хвіртку. Тамара в той момент вкладала Жорика на денний сон.
— Доброго дня, ми з комунальної служби. Проводку перевіряємо на підключення повз лічильники. — Чоловіки представилися і сунули під ніс Ользі якийсь бланк, який вона толком не встигла розгледіти.
— Та в нас легально все, — протягнула вона розгублено.
— Якщо легально, то ми зношеність проводів перевіримо. Мало що? Раптом у вас десь дах тече? Небезпека пожежі через замикання-то вам не хухри-мухри. — Один з гостей підняв вгору палець і дуже рішуче заніс ногу для кроку у двір.
— Ну, добре. — Жінка відсторонилася, дозволяючи робітникам пройти.
Ремонтники стали діловито оглядати дроти і їх місце розташування, потім з серйозними обличчями дивитися на стовп, чесати в потилиці, морщитися і в результаті видали:
— У вас тут провід один не заведений в лічильник, та й покриття на ньому стерлося. Потрібно відрізати і в будинку подивитися, чи немає слідів замикання.
— Та ніби не замикало нічого, телевізор працює, лампочки цілі. — Ольга знизала плечима.
— Ось потім так само пожежникам і скажете, — байдуже смикнув її один з чоловіків.
Жінці нічого не залишалося, як пустити робітників у будинок. А ті розвели там бурхливу діяльність. Стали лазити вздовж розеток, колупатися в плафонах, заглядати в щиток, вивчати, як прокладені дроти, причому навіть не знявши брудних черевиків. Ольга тільки зітхала, підперши щоку долонею в коридорі. Через десять хвилин до неї знову підійшов один з робітників і зі скорботною фізіономією повідомив:
— Господине, у вас там теча була в стелі поруч зі щитком. І розетки без заземлення. Треба ремонтувати. А то шарахне двісті двадцять від чайника або праски в дощ, і все. — Він навіть зробив страшні очі для переконливості.
— Та як же це? Скільки років живу, і все спокійно. — Ольга тільки сплеснула руками.
— Стільки років живете, а воно завтра і трапиться, — продовжував страшити її співрозмовник.
Раптово з коридору позадкував його напарник, а слідом за ним з телефоном в одній руці і важким графином зі скла в іншій вийшла Тамара.
— Нічого нам міняти не треба, — суворо сказала вона, потрясаючи графином. — Ми нікого не викликали.
— Ви чого, дівчино, ми ж прийшли неполадки усувати, — замахав руками чоловік у синьому робочому комбінезоні, що задкував.
— Неполадки, які ви щойно придумали самі. Ану геть пішли, або я поліцію викликаю. — Тамара показала набраний номер 02 на екрані.
Мужики боязко втиснули голови в плечі і переглянулися. Ольга отетеріла, але рука її інстинктивно намацала на столі важкий радянський ополоник, яким вона недавно наливала суп на обід.
— Ольго Сергіївно, ці, з дозволу сказати, електрики прийшли без інструментів, без документів. Цей папірець — з інтернету. Дзвоніть, нехай їх забирають.
Після цих слів мужики кинулися з будинку геть так, що ледь не винесли двері. Ольга лише встигла почути з двору через кватирку:
— Ти ж казав, що ця баба одна живе, олень!
Коли серце, що калатало, заспокоїлося і дихання знову стало рівним, Ольга вже сиділа за столом і чекала, поки Тамара накапає їй валеріанки в склянку.
— Як ти зрозуміла, що ці пройдисвіти — не з комунальників? — запитала вона дівчину.
— Я з вікна бачила і чула, як ви їх пустили, і відразу примітила, що без інструментів приперлися. Електрики просто так не ходять. Та й взагалі не прийдуть, якщо їх не викликати. — Тамара уважно стежила за краплями на шийці пляшечки. — А потім один випустив папірець, який вони вам совали в обличчя, і тут уже стало все ясно. — Вона поставила склянку перед Ольгою, витягла з кишені зім’ятий листок. Це був криво сканований дозвіл на проведення монтажних робіт трирічної давності.
— Ох-о-о-о! — зітхнула жінка. — Що б я без тебе робила?
— Очевидно, залишилися б без накопичень, — прямо відповіла Тамара. — Але все обійшлося і добре. А ось замки давайте поміняємо на хвіртці і дверях, мало що.
Жінки стали майже рідними одна одній. Тамара завела подружок з молодого колективу дитячого садка. Вона іноді просила Ольгу посидіти з сином, поки сама виділяла час на перукарню або покупку якихось дрібниць. Ользі було тільки в радість возитися з Жориком. Вона навіть сприймала його як онука. Як відрізнялися ці щасливі моменти від тих жалюгідних кількох годин, що їй давали побути з кровним онуком! Данило і його дружина постійно критикували її за все підряд і буквально видирали дитину з рук. З Жориком все було інакше. Він із задоволенням збирав з Ольгою кольорові пірамідки з кілець, кидав кубики і м’ячики, вчився ходити, підтримуваний турботливою жінкою. Тамара часом приходила і розчулено спостерігала з-за рогу, як трепетно Ольга ставиться до її сина. Всі все розуміли, і кожній було потрібно це.
Якось увечері дівчина зайшла на кухню, щоб забрати малюка у господині будинку, і помітила у тієї легкий смуток на обличчі.
— Що трапилося, Ольго Сергіївно? — стурбовано запитала Тамара.
— Ох, Томо, душа болить у мене за моїх рідних дітей, — зітхнула Ольга. — Так хочеться, щоб ми з ними так само спілкувалися, як з тобою. Про все на світі, хоча б по телефону. А то вже півроку майже не дзвонять і не пишуть. Люба так та взагалі ігнорує мене повністю.
Тамара задумалася.
— Думаю, можна спробувати налагодити ваші стосунки з дітьми, тільки потрібне терпіння.
— Я все життя терпіла чоловіка-самодура, але вже терпіння-то у мене точно вистачить. — Ольга серйозно подивилася на дівчину.
Брати в руки телефон і писати дітям… Ці думки викликали в жінці ступор і страх нової відмови близьких від контакту. Так дивно. Вона і хотіла, і боялася цього. Страх живо воскрешав спогади про молодість, про капризи і муки з важкими характерами нащадків. А потім Ольга з зусиллям виштовхнула важкі думки і стала згадувати осінню прогулянку в парку і після циркової вистави. Вона уявляла, що йде так з Вікою або Любою.
Нарешті, налаштувавшись достатньо, Ольга набрала телефон старшої дочки.
— Алло! — голос Вікторії прозвучав після серії довгих гудків.
— Здрастуй, Віко! — Ольга видихнула, збираючись з силами. — Як твої справи?
