Ось і вона, Яна, зараз теж погадає на пирогах, як порадила їй представниця циганського роду. А що отримає на виході — біль чи радість — покаже сьогоднішній вечір. Вона буде дуже уважно стежити за його деталями. Не втрачаючи часу, вона більше ні на що не відволікалася, тільки подумки віддавала собі чіткі команди: «Збити яйця, змішати з черемшею, сир на тертку (бери дрібнішу, так буде смачніше). Так, тепер перемішати всю начинку — і вперед, розкачувати тісто».
Вона вже встигла. «І не лови гав, горе-господиня, тобі ще начинку для м’ясного пирога спорудити треба». Через деякий час обидва пироги відправилися в духовку, а Яна пішла в коридор, щоб зняти з себе фартух і повісити його на гачок за дверима. У неї тепер все було на мазі. Справа залишається за чоловіком. Чекати його з роботи залишилося недовго.
Стас з’явився вдома як за розкладом. По квартирі витали чарівні запахи свіжої випічки. У передчутті бенкету він ще раз подумки прокрутив у голові свою новину і щасливо посміхнувся. Не підвела його мати. Такий сюрприз приготувала, що впадеш.
Зараз він все розповість Яні, і вона обов’язково його зрозуміє. Ех, і солодке життя чекає на нього тепер попереду! Але поки на кухню. Хто знає, коли він ще зможе насолодитися унікальними пирогами своєї дружини…
Звістка про те, що Стасу треба виїхати до столиці, що там на нього чекає нова посада у знову відкритому лабораторному центрі, Яну не вразила. Вона її розчавила, привела в повне замішання. Насторожилася вона відразу, як тільки Станіслав з задоволеним виглядом схопив у руки ніж і став сам нарізати пиріг з черемшею. В голові молодої жінки змішалося в купу відразу все: пророцтво циганки, яскраві пагони дикого часнику в мисці, вибір, що впав на пиріг, який лежить саме праворуч, страхи і побоювання про те, що тепер буде.
Станіслав цитував матір з натхненням, не забуваючи нахвалювати кулінарний шедевр дружини:
— Яно, ти перевершила саму себе! Цей пиріг з черемшею — він справжнє диво. Правильно мама сказала, що ти з такими талантами пекаря і тут без мене не пропадеш. Квартира так за тобою і залишиться, батьки не будуть цьому перешкоджати.
Ти сама подумай, навіщо нам їхати до Києва вдвох? У тебе тут і хороша робота є, і колеги-подружки, а я освоюся в столичних реаліях і пізніше, коли остаточно влаштуюся, приїду і заберу тебе. Але скільки у мене на це може піти часу? Від сили пів року, можливо рік.
Ти за мною і скучити не встигнеш, а я буду до тебе приїжджати іноді, і ти незмінно будеш зустрічати мене пирогами. Хіба це не блискуча перспектива для нас обох, що мене помітили в самому Києві і запросили туди працювати? Яна ніяк не могла второпати: звідки в столичному споживчому нагляді дізналися про існування Станіслава Прокопенка? У підступах його матері чи її чоловік дійсно такий хороший у своїй професії, а вона, Яна, його не оцінювала за заслугами повною мірою?
Насправді запрошення сина до Києва Людмила Борисівна готувала довго, скрупульозно, терпляче. У студентські роки, коли вона вчилася на факультеті санітарної гігієни в місцевому медичному інституті, був у неї пристрасний роман з одним із старшокурсників. Ніхто і ніколи не дізнався про те, що саме від цього студента, який подавав великі надії, молоденька гарненька Людочка народила на п’ятому курсі дитину. У її кавалера були багаті батьки, які відразу заявили синові:
— Роби зі своєю подружкою що хочеш, але ця простачка ніколи не стане частиною нашої сім’ї.
Ми готові заплатити їй вельми пристойні відступні. Далі нехай свою долю сама вирішує. Захоче — перерве вагітність, захоче — народить. Позашлюбного малюка в нашому роду за будь-яких обставин не буде. А в РАЦС вам спільна доріжка не світить.
Ти завтра ж оголосиш їй наші умови і запропонуєш гроші за мовчання. Не залишишся і сам без ясних перспектив на майбутнє. Скоро ми всі переїжджаємо до столиці. Своє навчання, потім сходження по кар’єрних сходах ти почнеш і продовжиш там. Людмила вирок свого залицяльника вислухала мовчки.
Щось таке вона відчувала ще з того моменту, як опинилася зі своїм другом у квартирі його батьків. Там все навколо буквально волало про багатий статус. Династія лікарів. Один професор медицини в ній змінював іншого. Приватна практика. Пацієнти з числа знаменитостей.
І вона, народжена в маленькому селищі міського типу, далеко навіть від обласного центру… Батьки — прості трудівники на містоутворюючому молочному підприємстві. Це вони поставили перед собою мету, що вже Людочку вивчать обов’язково, чого б їм це не коштувало. І своє сподівання виконали. Сама Людмила дівчиною росла розумною, що схоплює все на льоту.
Якось в юності випадково стала свідком однієї сценки біля воріт молочного заводика. Побачене міцно засіло в її мізках: «Так ось як жити і працювати треба. Ось яку мету перед собою варто поставити і неухильно до неї йти». А справа була так.
Ще вчора ввечері Люда підслушала розмову батьків про те, що з міста приїжджала комісія. Брали змиви з рук і з обладнання на предмет виявлення бактерій групи кишкової палички після скарги на нібито отруєння молочними продуктами в дитячому садку. І адже знайшли-таки сліди мікробіологічного бруду в декількох місцях! Начальство було викликане на килим в обласну санітарно-епідеміологічну станцію.
Підприємству загрожувало прикриття виробничих майданчиків до повного знищення антисанітарії. Такий простій для молочних комбінатів згубний. Термін придатності у сирого молока коротенький. Машини з сировиною з найближчих колгоспних ферм он уже знову біля воріт у шеренгу вишикувалися під розвантаження.
Людмила забігла до матері на завод з тієї причини, що забула ключі від дому. Осінь була прохолодною, до вечора по вулицях не погуляєш, а подруг та сусідів їй турбувати не хотілося. Поки дівчина чекала матір біля воріт, до них чорна «Волга» під’їхала. Машину цю тут всі знали.
Возила вона всемогутнього і суворого керівника тієї самої санепідемслужби. Помітивши начальство, остаточно змерзла Люда за будочку охоронця сховалася. А тут почалася сильна злива, і тут же під козирок, а чомусь не в машину, пройшли контролер високого рангу, що приїхав, і директор молочного заводу, що вийшов з воріт. Секунда — і дівчина вже обігнула будку з іншого боку, випурхнула прямо під дощ, але зате тепер її не було видно.
Зате сама Люда бачила і чула всю їхню розмову. Керівник місцевого підприємства не просив, він благав:
— Помилуйте, люди, пощадіть! Зараз до вас у багажник поставлять кілька ящиків з нашою найкращою продукцією, а тут у конверті подяка від мене особисто. Ми все усунемо в найкоротші терміни, без зупинки технологічних ліній. Будь ласка, не карайте нас простоєм, він стане для нас згубним.
Ситий вальяжний чиновник споглядав прохача з деякою поблажливістю, якщо не сказати з іронією. Трохи помовчав, витримуючи паузу, потім поплескав спітнілого від напруги чоловіка і вимовив:
— Вам на все про все три дні. Якщо повторні змиви знову виявлять небезпечні бактерії, я одним розчерком пера прикрию вас назавжди.
Співрозмовники розійшлися, а Люда виринула з-за щільних струменів дощу на відкриту ділянку. Її як і раніше ніхто не помітив, а вона навіть не стала звертати увагу на те, що, їдучи, чорна «Волга» облила її брудом з ніг до голови. Мати Людмили, що вийшла в цей момент, тільки за голову схопилася:
— Ну ти розтяпа, доню, забути ключ від дому в таку погоду! Біжи швидше. У нас пішли чутки, що ми продовжуємо працювати як працювали. Побіжу. А ти вдома відразу в сухий одяг переодягнися і випий гарячого чаю з медом. Ми з татом будемо до вечора вдома, як зазвичай.
Люда летіла додому по калюжах і нічого навколо не помічала. «Працювати вони продовжать… Знали б, якою ціною. Так ось де ховається, таїться золота жила, корова, яку можна завжди доїти і не бути голодним! Я кину всі свої зусилля на те, щоб теж стати санітарним лікарем. Сама медицина з кров’ю, бинтами, стражданнями мене ніколи не приваблювала.
Але тут же зовсім інша справа. Розділяй підопічний світ на чорне і біле, брудне і чисте. Але при цьому не забувай себе. Що «не дуже брудно» — і зійде, прикривай.
Що можна відмити — не пошкодуй засоби дезінфекції, поверни до досконалості. Але не своїми руками. Наука проста. Стань благодійницею для своїх підопічних, а вони вже тебе без шматка хліба не залишать. Головне в цьому світі — зачепитися надійно, не поспішати, чекати своєї години, складати зв’язки і успіхи в заздалегідь заготовлену кубушку».
Наступного дня…
