— А хіба не цьому ти мене вчила, матусю? Своя сорочка і годівниця ближче до тіла. Та ти не переживай. Брудні проби в лабораторії ця дурепа Яна власноруч поміняла. Вона мене не видасть.
Все ще закохана як кішка. Ніхто нічого довести не зможе. А якщо що, я спихну всю провину на колишню дружину. Нехай вона відповідає за всією суворістю закону за свої ініціативи. Я скажу, що ні про що таке її не просив. Це було її особисте рішення, а я ні про що таке не в курсі.
Людмила Борисівна поклала трубку, і їй чомусь стало страшно. Кого вона виростила? Морального виродка? Монстра? Чудовисько? Коли-небудь ось так само легко він відмовиться і від неї. Адже фактично вже зовсім перестав спілкуватися з Григорієм і Яною.
Щоб хоч трохи заспокоїтися, Людмила Борисівна вирішила з’їздити під благовидним приводом до лікарні. Провідати постраждалих дітей як законний представник санепідемнагляду. Картина її зустріла гнітюча. Більшість хлопців мучилося животом, але найбільше її вразила зустріч у лікарні з колишньою невісткою.
Яна сиділа біля ліжка якогось хлопчика і читала йому книжку. У цій палаті була тиша. Решта дітей теж слухали молоду жінку і менше скаржилися на нездужання. Вона теж побачила свою колишню свекруху, відразу відклала томик з казками, поспішила за Людмилою Борисівною в коридор, де плутано почала свою розповідь:
— Я хочу, щоб ви знали: це я у всьому винна. Я підмінила в лабораторії контрольні проби, що чекали транспортування у випробувальний центр.
Я не буду спихати свою провину на Стаса, це було моє усвідомлене рішення і мій жахливий вчинок. Я сьогодні прийшла попрощатися з Костиком. Ми з ним подружилися, і я вже почала думати про те, що оформлю над ним опіку. Правда, у випадку неповної сім’ї це було б складно, але я збиралася звернутися до вас і вашого чоловіка, щоб ви використовували всі свої зв’язки, щоб я змогла стати для хлопчика матір’ю. Тепер ці мої сподівання обернуться крахом.
Я ж, швидше за все, не зможу сама мати дітей після того, як позбулася пару років тому вагітності. Стас так хотів вам догодити, так ревно виконував будь-які ваші рекомендації, і я пішла у нього на поводу. Не турбуйтеся, я не збираюся призначати вас винною у всьому, що зі мною сталося. Я доросла жінка і за свої рішення повинна відповідати сама.
Людмила Борисівна слухала Яну і не вірила своїм вухам. Більше того, розуміла, на що вони разом зі Стасом обрекли цю нещасну жінку. Вилетівши з лікарні, знову набрала сина, відразу запитала:
— Яна два роки тому чекала дитину, і ти змусив її від неї позбутися?
Розімлілий від випитого і обіймів своєї столичної подруги, Станіслав навіть не відразу зрозумів, про що мати його запитує, але потім реготнув:
— Ти ж сама завжди говорила нам, що пелюшки і памперси нам поки ні до чого. Та й потім, який з мене татусь? Я ще для себе пожити хочу! І перестань вже мені назвонювати. До речі, я виконав свою задумку, змінив прізвище та по батькові, і ти тепер за цими даними мені вже не родичка. — Станіслав знову радісно, безтурботно засміявся. — Не сумуй, маман, я жартую.
Він випив ще ковток віскі і натиснув на відбій. Переживання матері були йому зараз до лампочки. Приємний вечір, а за ним і ніч обіцяли бути запальними. А сальмонели, врешті-решт, не найстрашніші бактерії. Все ж обійшлося. Навіщо мати так заморочується?
До відділку поліції обласного міста прийшла жінка середніх років. Поцікавилася у чергового, де вона може оформити явку з повинною. Молодий лейтенант здивовано подивився на добре одягнену відвідувачку. Про всяк випадок запитав, чи не помилилася вона адресою, — буває. Людмила Борисівна (а це була вона) зверхньо подивилася на служивого і пояснила:
— Я злочин вчинила, та ще не один, тому я тут. А ви ось халатно ставитеся до своїх обов’язків. Проведіть мене в потрібний кабінет, далі вже я сама розберуся.
Вона була вірна собі, ця самолюбна, горда жінка. Навіть поразку переживала красиво. Тому що прийняла рішення. Тому що вже давно доросла і зріла людина. Трохи пізніше вона приголомшила видавшого види майора своєю спокійною заявою. Майор ошелешено на неї подивився і подумав: «Вона ненормальна. Що вона взагалі таке говорить? А адже з виду пристойна дамочка».
І, бачачи, що поліція не сприймає її візит серйозно, Людмила Борисівна знову зібралася з силами і запитала:
