— перебила його жінка. — Я думаю, близько місяця. — Даю вам два тижні.
— Все має бути готово до цього часу. — Зрозумів. Голос хлопця звучав не дуже впевнено. — Олексію, якщо потрібно буде доплатити за швидкість, називайте будь-яку суму. Головне, щоб до приїзду нашого сина кімната була готова.
— Я все зрозумів, Ольго Володимирівно. Зроблю. Усі два тижні, поки юристи та дизайнери виконували доручення Гаврилових, Ольга, як заведена, носилася по магазинах і торгових центрах. — Ліно, збирайся, ми їдемо в центр, — говорила вона, ледь встигнувши випити чашку кави з ранку. — Ольго Володимирівно, навіщо ж нам щодня проводити стільки часу в місті?
Можна ж усе замовити по інтернету? — намагалася опиратися хатня робітниця. — Ти не розумієш, Ліно. Я хочу все-все вибирати сама. Хочу першою тримати в руках іграшки та речі, які належатимуть Ванечці.
Ліна зітхала і пленталася за господинею до машини, щоб знову вирушити в торгові центри, де Ольга змітала з прилавків іграшки, кофтинки, костюмчики, футболочки, черевички — все, що викликало в ній бурю емоцій. А через два тижні Микола вирушив у Південноукраїнськ за Ванею. Ольга намагалася чекати вдома, не знаходячи собі місця. Вона боялася, раптом хлопчикові не сподобаються нові батьки. Вдруг у них не складуться стосунки.
Ганяючи від себе сумніви, жінка намагалася уявляти щасливі дні, які вони будуть проводити всією сім’єю, їздити на море, вчити малюка кататися на лижах і ковзанах. Коли чоловік подзвонив з аеропорту і сказав, що вони долетіли і їдуть додому, Ольга вийшла в сад. Він був красиво прикрашений повітряними кулями й ліхтариками. На галявині стояв великий червоний джип на акумуляторних батареях, а поруч красувався триколісний велосипед. — Як думаєш, Ліно, Ванечці сподобається? — запитала господиня дівчину.
— Не турбуйтеся, Ольго Володимирівно, ви з Миколою Олександровичем будете найкращими батьками у світі, навіть не переживайте. Час до приїзду чоловіка і Вані, здавалося, тягнувся нескінченно. Нарешті машина Миколи в’їхала у двір. Ольга попрямувала до чоловіка і хлопчика, якого Микола вів за руку. — Привіт, Ванечко.
Ти мене пам’ятаєш? — запитала Ольга. — Так. — відповів хлопчик, кивнувши головою. — Ти мій хороший.
Жінка обійняла дитину. На її очах виступили сльози. У цей момент вона відчувала, що обіймає своє щастя і сама готова зробити все, щоб у Вані було сповнене прекрасних спогадів дитинство. Хлопчик на диво легко влився в сім’ю. Він ніколи не вередував, відрізнявся допитливістю, із задоволенням брав участь у всіх справах, якими займалися дорослі.
Він постійно крутився навколо Ліни на кухні, а вона без кінця готувала для нього смачні сирники, ліпила пельмені, пекла пиріжки з яблуками. У саду Ваня залучав до своїх ігор охоронця і садівника, він хвацько катався на своєму джипі доріжками, наздоганяючи співробітників, які тікали. Взимку на місці галявини для Вані залили ковзанку. Микола і Ольга вчили хлопчика кататися на ковзанах, а потім усі разом пили гарячий чай зі смачним мигдалевим печивом. Подружжя було щасливе.
Вони знайшли те, чого не вистачало їм у житті. Коли Ваня назвав Миколу татом, чоловік навіть не став приховувати сліз радості. Схопивши хлопчика на руки, він бігав по саду і повторював «Скажи як ти мене назвав». Минуло три роки. Сім’я з розмахом відзначала п’ятиріччя сина.
У гості були запрошені діти друзів і партнерів, веселий пікнік влаштували прямо в саду, щедро прикрашеному повітряними кулями. Дітей розважали клоуни та ростові ляльки, а на терасі з приходом кожного гостя виростала гора різноколірних коробок із подарунками. Ванечка був щасливий. Ольга і Микола приймали гостей, які не втомлювалися повторювати «У вас чудовий син». Офіціанти розносили келихи з шампанським і закуски.
На завершення свята в небі над садом Гаврилових спалахнув феєрверк, який привів у захват маленьких гостей. Коли гості роз’їхалися, Микола сам уклав спати Ваню. Перед тим, як лягти в ліжко, син змусив батька пообіцяти, що завтра вони будуть разом розбирати подарунки. Укривши сина м’якою ковдрою, Микола вийшов із дитячої та спустився у вітальню. Ольга сиділа в кріслі, потираючи скроні пальцями.
— Тобі недобре, люба? — запитав Микола. — Так, щось голова болить і паморочиться, — поскаржилася дружина. — Напевно, шампанського випила більше, ніж треба. Перехвилювалася просто.
— Ти впевнена? — Так, зараз вип’ю пігулку і ляжу спати. Вранці все буде добре. Ходімо в спальню. Але вранці Ользі не стало краще.
Микола відклав усі свої справи й повіз дружину в лікарню. Цей день він запам’ятає на все життя. Лікар, який стежив за здоров’ям сім’ї Гаврилових, вийшов до Миколи із загадковим виглядом. — Що з нею? — запитав Микола Олександрович. — Вона хвора?
— Ні крапельки, — посміхнувся лікар. — Цілком здорова, тільки трохи вагітна. Микола не відразу зрозумів сенс сказаного лікарем. Він дивився на нього, як на привида, який з’явився серед ночі й хоче ввести в оману. — Трохи що? — перепитав чоловік.
— Миколо Олександровичу, я спостерігаю вашу сім’ю вже багато років, точно так само, як і стежив завжди за здоров’ям вашого шановного батечка. Так ось, можу вам із цілковитою впевненістю сказати, що ваші мрії про народження дитини починають збуватися. Ольга Володимирівна вагітна п’ять-шість тижнів, але треба зробити більш повне обстеження. З кабінету вийшла дружина Миколи. Вона підійшла до чоловіка, уважно подивилася в його очі.
— Любий, Господь винагородив нас за те, що ми подарували щастя і сім’ю Ванечці. Тепер у нього буде братик або сестричка. Через вісім місяців у Гаврилових народилася дочка, яку назвали Веронікою. Вийшовши заміж за Віктора, Валентина особливо ні на що не розраховувала. Вона не кохала його, просто він не був їй огидний.
Молодий чоловік мав власний невеликий бізнес, торговий намет на речовому ринку. Невелику квартиру, був цілком симпатичний. Валі набридло щодня бачити п’яного батька, який раз у раз ніс всяку нісенітницю, лаявся і не давав ніякого спокою їй і матері. Набридло також бачити обличчя мами, сповнене жалю до неї. Валі треба було починати нове життя, вчитися жити самостійно.
І тут підвернувся Віктор. Молодий чоловік був постійним покупцем у супермаркеті, де працювала Валя. Йому відразу сподобалася новенька дівчина на касі. Віктор всіляко намагався звернути на себе увагу, робив Валі компліменти, а одного разу запросив погуляти після закриття магазину. Несподівано для себе самої Валя погодилася.
Під час прогулянки Віктор весь час щось говорив. Дівчина ж мовчала, іноді кидаючи односкладові репліки. На свій власний подив вона помітила, що Віктор вельми веселий хлопець. Про таких кажуть «приколіст» або «ходячий анекдот». Вони стали зустрічатися іноді.
Здебільшого Віктор проводжав Валю після роботи додому. Іноді він зникав на кілька днів або навіть на тиждень. «Поїхав за товаром», — думала Валя. А потім з’являвся знову. Знову проводжав дівчину додому.
Одного разу Віктор сказав, прощаючись із Валентиною біля під’їзду. «Мені з тобою дуже легко. Давай будемо жити разом». «Разом? Як брат і сестра?
Як з сусідів? Чи, може, як чоловік і дружина?» — запитала із сарказмом Валя. «Який із варіантів тобі більше до душі?» «Навіщо ти так? Ти ж розумієш, про що я говорю».
Віктор нібито навіть образився, що його слова не були сприйняті серйозно. «Та гаразд, не ображайся», — сказала Валя. Незабаром вони постали перед батьками дівчини й заявили про свій намір стати новим осередком суспільства. А ще через місяць одружилися. Спільне життя з Віктором Валі спочатку навіть приносило радість.
З чоловіком було весело. Вони весь час десь ходили то в кіно, то в кафе, то виїжджали на природу. Місяці летіли швидко. Валя звільнилася з супермаркету, стала торгувати в наметі Віктора на ринку. «Навіщо платити продавцеві, якщо ти можеш сама продавати шмаття?
Ти не обдуриш, і всі гроші в дім», — переконував її чоловік. Валя піддалася його вмовлянням, але пошкодувала про це вже в першу зиму. Суворі морози змушували її надягати на себе купу одягу, кутатися в шалі та хустки, щоб не замерзнути, стоячи весь день у наметі. «Почекай трохи. Грошей назбираємо, візьмемо в оренду приміщення в торговому центрі», — умовляв Віктор.
Але Валі здавалося, що зима ніколи не закінчиться, а гроші ніколи не накопичаться. Щоб зігрітися на морозі, вона почала випивати. «На, зігрієшся», — простягнула їй одного разу фляжку з горілкою сусідка по намету, яка торгувала жіночою білизною. «Сьорбни трохи, відразу тепло по всьому тілу відчуєш». Скоро Валентина вже сама йшла на роботу, заздалегідь поклавши в сумочку таку саму точно фляжку.
Одного разу, прийшовши додому після роботи, Валя застала на кухні чоловіка. На столі стояла лише пляшка горілки та чарка. «Вітю, а ти чого без закуски-то?» — запитала Валентина. «Не можна без закуски, недобре це».
Язик у Валі злегка заплітався. Вона відкрила холодильник, дістала ковбасу і поклала перед чоловіком. «Голодний, мабуть, сидиш. Сам-то себе ніколи не розігрієш». На плиті з’явилася каструля із супом.
«А що за свято-то в тебе сьогодні, чоловіче?
