— Олено, — сказав Сергій за сніданком, на кілька секунд відриваючись від телефону, — мама дзвонила, питала, як ми плануємо відзначити ювілей. «Цікаво, а якби мама не подзвонила, чи згадав би він про те, що через два тижні буде рівно п’ять років, як ми одружилися?» — подумала Олена. Вона помовчала, а потім з надією в голосі відповіла: «Сергію, може, обійдемося цього року без гостей? Поїдемо в заміський клуб, хоча б у “Заповідну бухту”. Знімемо гарний номер, відпочинемо в спа, поплаваємо в басейні, посидимо на березі озера. Уявляєш, тільки ти і я».
Сергій подивився на дружину. В його очах промайнула зацікавленість. Він навіть встиг уявити, як увечері вони замовлять столик у ресторані для романтичної вечері, але через хвилину його обличчя набуло звичного спантеличеного виразу. «А як же мама? Вона навряд чи захоче їхати за місто», — сказав він, знову втупившись у телефон.
— При чому тут мама? Я говорю про нас із тобою. Невже ти не розумієш, як важливо нам відпочити наодинці, що останнім часом ми віддаляємося одне від одного? Згадай, коли ми з тобою ходили кудись тільки удвох. Сергій не хотів вступати в суперечки і, швидко глянувши на годинник, сказав: «Я спізнююся. Дякую за сніданок. Мені час бігти».
Олена залишилася на кухні. У неї до початку роботи була ще ціла година, і вона могла спокійно випити кави й подумати. Шлюб, який починався як у казці, поступово перетворювався на рутину. У їхній сім’ї не було скандалів, та й сварок серйозних теж не було, але разом із цим зі стосунків зникли емоції, радість спілкування. Перед очима пробіг перший рік їхнього спільного життя, коли вони з Сергієм могли просидіти на кухні цілу ніч, обговорюючи прожитий день, будуючи плани на майбутнє.
Тепер же їхні розмови частіше зводилися до побутових питань. Коли Олена намагалася заговорити про це з чоловіком, він лише відмахувався: «Не вигадуй. Все у нас добре. Ти, напевно, просто втомилася. Всі так живуть». Він чергово обіймав дружину і вважав, що інцидент вичерпано. «Потрібно щось змінювати, — голосно сказала Олена, коли перебувала у квартирі сама. — І ювілей — це чудовий шанс струснутися й освіжити почуття».
Цього дня на перерву вона не пішла, залишилася в кабінеті й почала вивчати сайти заміських клубів. Їй хотілося знайти щось особливе, щоб сама обстановка спонукала до свята. Нарешті її увагу привернула назва «Чаклунське озеро». Олена прогортала кілька сторінок, і її серце радісно закалатало. Ось воно, те саме місце, про яке вона мріяла. Усамітнені зруби в сосновому бору, озеро з піщаним пляжем, спа-комплекс, ресторан на березі з відкритою верандою, що нависає над водою. Вона відмітила цей сайт і радісно посміхнулася, передчуваючи чудове свято.
Увечері Олена знову заговорила про поїздку, але Сергій відповідав якось невизначено. Тоді вона показала йому фотографії. По обличчю чоловіка вона зрозуміла, що він теж хотів би провести там вихідні та відсвяткувати дерев’яне весілля, але якась перешкода заважала йому прийняти рішення. Олена зрозуміла, що цим непереборним бар’єром, як завжди, стала Віра Львівна, мати чоловіка. «Добре, я поговорю завтра з мамою», — сказав він і спробував узяти дружину за руку.
Олена, відчувши недобре, відсторонилася: «Знову мама. Сергію, це ж наше свято. Ми повинні вирішувати самі». «Олено, вона ж теж чекає на урочистість і буде дуже засмучена, якщо її не буде. Ти ж знаєш, як вона до нас ставиться», — відповів він. О, і Олена дуже добре знала про ставлення Віри Львівни до неї та Сергія. Якщо Сергійко в її уявленні був янголом у плоті, то Олена — змією, яка забрала в неї сина. Причому таке ставлення маскувалося під турботу про молоду сім’ю.
— Олено, не нагнітай завчасно. Може, мама погодиться з нашим вибором? — сказав Сергій. «А якщо не погодиться?» — тихо запитала вона. Сергій невизначено розвів руками: «Тоді подивимося. Твої батьки ж теж хотіли б нас привітати». «Мої батьки ніколи не нав’язують нам своєї думки, а привітати вони можуть у будь-який час, — відповіла Олена. — І якщо ми вирішили провести цей день удвох, то вони в жодному разі не стануть нам перешкоджати».
П’яту річницю весілля подружжя Голубєвих відзначало в міському ресторані. Олена ледве стримувалася, щоб не показати свого розчарування. Вкотре вона відмовилася від своєї мрії на догоду спокою сім’ї, а точніше — бажанню свекрухи. Сергій, навпаки, радісно зустрічав гостей і проводжав їх до зали. Віра Львівна вже змушувала офіціантів поставити один стілець на чолі столу і принести туди прилади. Вона щиро вважала, що в цей день її місце — поруч із сином.
— Оленочко, а чого ти така сумна? — запитала Наталія Анатоліївна, мати нареченої. — Ви ж збиралися святкувати за містом? «Все добре, мамо, не хвилюйся», — посміхнулася Олена. «А у нас із мамою для тебе сюрприз, — сказав Віктор Федорович. — Упевнений, він тобі сподобається». Олена обійняла батька: «Головний сюрприз, що ви поруч», — відповіла вона. Сергій підійшов, щоб привітатися з батьками дружини: «Вже всі в зборі, час починати», — сказав він.
Вони пройшли до банкетної зали, і Олена зупинилася, побачивши на почесному місці Віру Львівну, яка задоволено розкланювалася на всі боки, немов гастролююча зірка, яка через непорозуміння заїхала в провінційне містечко. Олена запитально подивилася на чоловіка. Він відвів очі й сказав: «Мама захотіла бути поруч із нами. Ти ж знаєш, як вона нас любить». Олена на мить заплющила очі й побачила себе та Сергія на березі лісового озера, де пахло розігрітою сонцем смолою і хвоєю, де чулися надто гучні крики птахів, стомлених першим літнім теплом, і шепіт очерету. Їй хотілося плакати від безсилля, але вона старанно видавила посмішку і пройшла разом із чоловіком на своє місце.
Почалися тости, привітання. Олена дивилася на усміхнених людей і почувалася абсолютно самотньою. Лише коли вона зустрічалася поглядом із батьками, то бачила в їхніх очах підтримку та співчуття. Віра Львівна була незадоволена, що вся увага гостей прикута до сина та невістки. Вона підвелася і гучно постукала ножем по келиху: «Я вважаю, що першому потрібно було дати слово тому, без кого не було б цього свята і цієї щасливої сім’ї. Ну та гаразд, я не ображаюся».
І тут свекруха почала свій нескінченний монолог, який багато присутніх чули не один раз. Вона згадувала, як ночей не спала і працювала на трьох роботах, щоб підняти Сергуню та Єгорушку. Як молодший син завжди подобався дівчатам, і наречені чергували біля їхнього під’їзду, щоб тільки його побачити. Як вона не стала опиратися його одруженню з Оленою, хоча інші варіанти були вигідніші. Як прийняла невістку як рідну доньку. І вишенькою на торті була розповідь про те, що завдяки їй сім’я зараз живе у власній квартирі.
Щоправда, Віра Львівна забула уточнити, що на початковий внесок вона дала 100 тисяч, а батьки Олени — у 10 разів більше. Але в її картині світу це було неважливо. Напевно, свекруха й далі співала б собі дифірамби, якби не почали подавати гаряче, і її промови гості стали ігнорувати. Привітання тривали. Віра Львівна в кожен монолог намагалася вставити свою репліку, але особливої уваги вона вже не домоглася.
Нарешті дійшла черга до батьків Олени. Наталія Анатоліївна та Віктор Федорович побажали їм сімейного тепла, любові та висловили надію, що скоро дочекаються онуків. Вони передали винуватцям урочистості конверт, і коли свекруха хотіла його перехопити, щоб оцінити подарунок, Сергій передав його Олені. «Але це не все, — продовжила Наталія Анатоліївна. — Оленочко, ти знаєш, як тебе любила бабуся, яка, на жаль, від нас нещодавно пішла. Але незримо вона присутня на нашому святі. У цій папці її остання воля. Вона заповідає тобі свій сільський будинок».
Пролунали оплески, хтось вигукнув «Ура!». Олена посміхалася крізь сльози, ще не до кінця усвідомлюючи те, що сталося. …
