Сергій довгий час у її житті не з’являвся, він жив у матері, якій, якщо сказати чесно, добряче набрид. Тепер Вірі Львівні доводилося готувати синові їжу і стежити за його гардеробом. Кілька разів вона пропонувала йому винайняти житло і з’їхати, але він відмовлявся, адже тоді б довелося самому обслуговувати себе. Він із тугою згадував про затишок, який завжди створювала Олена, але розумів, що зворотного шляху не буде. Єдине, що хоч якось скрашувало його життя, був новенький позашляховик, на якому він гордо під’їжджав до офісу філії.
Одного разу Віра Львівна зустріла в супермаркеті колишніх сватів. Вони стояли біля вітрини з ялинковими прикрасами і захоплено вибирали кулі. «Зараз заїдемо за ялинкою і вирушимо в Покровку. Оленочка приїде, а ми вже встигнемо розвісити у дворі гірлянди і прикрасити будинок, а потім усі канікули проведемо в зимовій казці», — мрійливо сказала Наталія Анатоліївна. Віру Львівну кинуло в жар. Виявляється, сільський будинок Олена не продавала. Тоді звідки ж у неї взялися гроші, щоб викупити квартиру? Вона обдурила бідного хлопчика, обікрала його.
«Але я цього так не залишу», — подумала вона і почала дзвонити Єгору. Син відповів із небажанням: «Що в тебе знову сталося?». «Єгорушко, терміново приїжджай, нам потрібно з тобою порадитися». Увечері він застав у будинку матір і брата. Вони сиділи з такими обличчями, немов тільки що їх обікрали. «Привіт, — сказав він. — У мене новина. Зараз випадково біля кондитерської зустрів Ленку. Я її відразу навіть не впізнав. Вона під’їхала на новенькому автомобілі. Ми перекинулися з нею парою слів. Видно, що вона задоволена життям».
Єгор говорив це з якоюсь особливою насолодою. Він ніяк не міг пробачити братові те торжество, коли той повідомив про своє підвищення. «Ще й на автомобілі! — вигукнула Віра Львівна. — Потрібно вивести її на чисту воду. Мало того, що будинок залишився при ній, так ще й автомобіль купила. Де вона гроші взяла?».
— Так ви за цим мене кликали? — спокійно запитав Єгор. — Напевно, бабуся залишила їй не тільки будинок, але й солідний рахунок у банку. Ех ти, братуха, бачиш, як схибив. Не став би тиснути на неї з продажем будинку, був би зараз у шоколаді, були б у тебе і посада, і квартира, і заміський будинок, а може, і ще щось більше. До того ж Оленка у тебе була нормальна, та й красива.
— Ти знущаєшся з нас? Ми покликали тебе допомогти нам, а ти хвалиш цю пройдисвітку!
— Та я… та ми… — задихалася від злості Віра Львівна.
— А що ви? Упустили курочку, яка несе золоті яйця? Самі винні. Нічого ви вже не зробите.
Сергій сидів мовчки і розумів, що Єгор має рацію. Того ж вечора він вирушив у Покровку, зупинився недалеко від будинку колишньої дружини. Яскраве світло від гірлянд заливало весь двір. Біля ґанку стояли світлодіодні сани, запряжені оленями. Олена прикрашала мішурою тую, весело перемовляючись із батьком, який чистив доріжки.
— Потрібно сніг прибрати, а то Святий Миколай може не дістатися, і тоді ми залишимося без подарунків, — сказав Віктор Федорович.
— Тату, головний подарунок ми вже отримали, — відповіла Олена, вказуючи на відреставрований будинок.
— А я ж зараз міг бути там, у цьому теплому, затишному будинку, на цьому святі життя, — подумав Сергій і завів мотор.
