— Але долю будинку буду вирішувати я. Будь ласка, не тисни на мене, мені потрібен час, щоб добре все обміркувати. Мені потрібно зробити там ремонт, — не здавалася Олена.
— Ремонт? Ти з глузду з’їхала? Навіщо робити ремонт, якщо ми вирішили продавати будинок?
— Я ще нічого не вирішила, але в будь-якому випадку така воля бабусі, — наполягала на своєму Олена.
— А якби бабуся написала тобі, що ти повинна роздати спадщину жебракам, ти б теж це зробила замість того, щоб допомогти чоловікові? — закипав Сергій.
— Так, я б виконала її волю, але перед цим зробила б там ремонт. Мені шкода, що ти не можеш зрозуміти почуття обов’язку перед померлим. Сергій подивився на дружину як на божевільну, схопив ключі від свого автомобіля і вискочив із квартири.
Олена залишилася одна. Цілий вечір вона чекала чоловіка, але ночувати він так і не повернувся. Лише вранці він забіг переодягнутися і поїхав на роботу. А через пів години прийшла Віра Львівна. Спочатку вона ласкаво звернулася до невістки:
— Оленочко, що у вас вчора сталося? Сергій приїхав до мене сам не свій. Зрозумій, він дуже нервує через нову посаду. Ти повинна його зараз підтримувати, а не вставляти палиці в колеса. Що з тобою сталося? Невже знову все через цю спадщину? Краще б її і не було.
— Я не вставляю ніяких палиць у колеса. Але й ставати безмовною тінню чоловіка, який отримав підвищення, я теж не збираюся. І знаєте, якби не та розмова під час вечері, коли ви з упевненістю заявляли про те, що я зобов’язана продати будинок і купити автомобіль, може, ніяких би проблем зараз у нас не було. Сергій раніше вважав, що своєю спадщиною я маю право розпоряджатися сама. Давайте припинимо цю розмову. Мені час збиратися на роботу.
Невдоволена свекруха пішла до виходу, але біля дверей обернулася і з погрозою в голосі сказала:
— Ти все-таки добре подумай. Такі чоловіки, як мій син, на дорозі не валяються. Швидко знайдеться жінка, яка буде його цінувати і поважати.
Останній тиждень перед офіційним призначенням Сергія був ще більш напруженим. З Оленою він практично не розмовляв, але в душі сподівався, що вона зламається і погодиться на його пропозицію. Лише перед днем підписання договору про переведення на нову посаду він запитав: «Що ти збираєшся робити на вихідних?». Олена здивувалася такому питанню, адже Сергій намагався всіляко її ігнорувати. «Поїду в Покровку. Я взяла відпустку. Почну приводити будинок до ладу».
Олена помітила, як почервоніло обличчя чоловіка від злості. Надія на те, що Олена влаштує йому сюрприз, розбилася остаточно.
— От і добре. Я один поїду на корпоратив на мою честь. А ти вирушай у свій сільський будинок. Я не хочу, щоб у день мого успіху поруч зі мною була людина, яка не підтримує мене. Може, навіть знайдеться та… — не договорив він.
Олена спокійно подивилася на чоловіка, і від цього погляду Сергію стало ніяково. Але він продовжував:
— Напевно, нам потрібно буде розібратися в наших стосунках. Твоя меркантильність може призвести до краху нашого шлюбу.
— А якщо я завтра виставлю будинок на продаж? — запитала Олена. Тон чоловіка пом’якшав, його очі знову загорілися: «Тим самим ти доведеш, що все ще хочеш зберегти нашу сім’ю». Олена мовчки повернулася і пішла збирати речі. Вона чітко зрозуміла пріоритети Сергія.
Будинок у Покровці зустрів її тишею і спокоєм. Олена дістала старі альбоми і переглядала фотографії. Кожен знімок являв собою цілу історію з життя її родини. Коли бабуся була жива, вона часто розповідала їй про людей, зображених на них. До вечора вона заварила чай і сіла на веранді, милуючись яскравими зірками. Близько одинадцятої, коли вона збиралася йти спати, прийшло повідомлення від Сергія. Це була фотографія, де він був зображений на танцполі з якоюсь дівчиною. Знімок супроводжував короткий підпис: «Мені зараз весело. Про тебе в твоєму селі».
Олена гірко посміхнулася. Невже це писала та людина, з якою вона прожила п’ять років, яка ще недавно зізнавалася їй у коханні й заводила розмову про дітей? Невже його так змінила посада? «Ні, так швидко люди не змінюються. Просто я занадто довго не хотіла нічого помічати». Всю ніч Олена провела без сну, а вранці зателефонувала батькам і попросила приїхати. Наталія Анатоліївна та Віктор Федорович були в Покровці через годину.
— А ти чому тут? — здивувалася мати після обіймів. — Адже у Сергія вчора був корпоратив.
— Так, мамо, у Сергія був корпоратив, але він сказав, що не хоче бачити поруч із собою людину, яка не підтримує його. Вірніше, того, хто не віддав спадщину, щоб він купив собі новий автомобіль. І, можливо, вчора він уже знайшов собі підтримку. Олена здивувалася, як спокійно вона говорить про крах своєї сім’ї…
