— Ну що ви, свати, я приїхала сюди заради щастя дітей. Вони молоді, можуть наробити дурниць. Оленочко, ну що ти мовчиш? Я діло запропонувала. Сергій з надією подивився на Олену. Вона лише сумно посміхнулася і відповіла: «Я згодна». На обличчі Віри Львівни тут же заграла задоволена посмішка.
— Я згодна на пропозицію Сергія про розлучення. У понеділок я подам заяву.
Тієї ж хвилини на Олену полився потік бруду. Віра Львівна кричала, що невістка зі своїм мізерним розумом не розуміє свого щастя, що вона залишиться без чоловіка і без квартири у своєму сільському будиночку, що її синові варто тільки поманити пальцем, і тут же вишикується черга з наречених. Сергій весь цей час намагався перервати словесний потік матері, але вона не чула його. Коли свекруха втомилася від своїх звинувачень, Олена спокійно сказала: «Думаю, вам пора покинути мій дім. Подальше наше спілкування буде тільки через адвоката».
Віра Львівна намагалася погрожувати далі, але Сергій, який насправді їхав миритися з Оленою, потягнув матір до виходу.
— Ну що, доню, хмари помчали, ти не будеш шкодувати про своє рішення? — запитав Віктор Федорович.
— Не думаю, — відповіла Олена. — Я тільки зараз зрозуміла, що зовсім не знала людину, з якою прожила п’ять років. Але ж я покликала вас зовсім з іншого приводу. Олена показала ключ і простягнула батькові листа.
— Ти що-небудь знаєш про це? — запитав Віктор Федорович дружину.
Наталія Анатоліївна заперечливо похитала головою.
— Мама завжди казала, що у Олени є гарний посаг, що її життя не залежатиме від непередбачених обставин. Я думала, вона має на увазі цей будинок, але про банк вона ніколи не згадувала, хоча мені завжди здавалося, що вона щось недоговорює. Знаєш, батьки завжди жили скромно, по коштах, але якщо траплялося щось непередбачене, у них завжди знаходилися гроші. Я вважала, що вони вміють економити і відкладають на чорний день. Але пам’ятаєш ту величезну суму, яку вони віддали нам після народження Олени? У дев’яності це був справжній скарб.
— Добре, не будемо гадати. Сьогодні вихідний, банк не працює. А завтра поїдемо і все дізнаємося, — відповів Віктор Федорович. А потім потер руки, як він зазвичай робив, коли хотів запропонувати щось цікаве. — Дівчата, я вважаю, що сьогодні ми трохи понервували. Як ви дивитеся на те, щоб увечері організувати шашлики? Олена і Наталія Анатоліївна його радісно підтримали.
За вечерею сім’я згадувала, як збиралися в цьому будинку, якою хлібосольною господинею була Єлизавета Степанівна, як вона вміла передбачати бажання. Приїзд Сергія і Віри Львівни тепер здавався Олені таким далеким і незначним, що про нього не варто було й думати.
— Доню, а все-таки, що ти збираєшся робити з будинком? — запитала Наталія Анатоліївна.
— Продавати точно не буду. Тату, може, дійсно наймемо бригаду і зробимо капітальний ремонт? Будемо збиратися тут усі разом, це буде дім нашої сили. Тільки зараз у мене на це немає грошей.
Олена побачила, як засяяло обличчя матері. Наталія Анатоліївна так боялася, що дочка вирішить по-іншому розпорядитися своїм майном. «Гроші — справа наживна. Думаю, що до холодів усе тут облаштуємо». Наступного дня Олена з батьками вирушили в банк. Про роботу сховища вона знала тільки з кінофільмів, тому з хвилюванням йшла за уповноваженим співробітником.
— Ось ваша комірка. Після того як я відкрию її банківським ключем, ви повинні будете виконати цю ж операцію своїм, — сказав він. — Якщо ви плануєте забрати вміст, то потрібно буде оформити документи.
Ключ у замку провернувся майже беззвучно. У маленькій комірці лежав конверт із банківським логотипом, учнівський зошит, підписаний бабусиним почерком, і невелика скринька. Олена розкрила зошит і почала читати.
«Онученько, це моє останнє послання тобі і моя остання таємниця. Я дотримала слова, яке дала своєму батькові, Тінешеву Степану Юхимовичу, перед його смертю. По моїй лінії наш рід іде від купців Тінешевих, які володіли мануфактурними лавками по всій області. До революції жили багато і відкрито. Як розповідав батько, мій дід, а твій прапрадід, був розумною і чесною людиною. Коли він побачив, що відбувається в столиці, вирішив убезпечити свою сім’ю. Все, що можна було продати, він продав. На виручені гроші купив золото і коштовності та поїхав із сім’єю за сотні кілометрів. Там і народився мій батько».
Далі йшла розповідь про те, як сім’я пережила роки громадянської війни, як переїхали, як батько пройшов усю війну з першого до останнього дня, хоча кілька разів був поранений, як після війни вивчився на інженера і будував мости по всьому півдню. За все життя не взяв він нічого із залишеної спадщини. Думав, що народиться син, йому все і передасть, але крім Єлизавети в родині Тінешевих дітей не було.
«Жили ми добре. Я ветеринарний інститут закінчила, вже дуже тварин любила. Заміж за однокурсника вийшла, діда твого, і він відвіз мене в Покровку, своє рідне село. Донька у нас, мама твоя, вже тут народилася, а долю свою зустріла в місті, коли в інституті вчилася, там і залишилася. А потім перебудова почалася, Союз розпався, мати моя померла, ми обидва батька до себе забрали. Тільки поводитися він почав дивно, щотижня в місто їздив, а навіщо — не говорив, тільки потім я зрозуміла, що він потихеньку здавав золото і купував долари. А потім батько мій зліг, було це якраз перед твоїм народженням. Покликав він мене і розповів усю історію. Дістав із потертого робочого портфеля поліетиленовий пакет зі стопками доларів і сказав, щоб я особливо не витрачала, часи зараз лихі, всяке може трапитися. Відкрий два рахунки, один валютний, а другий в нашій валюті, тільки всі гроші відразу не неси в банк, щоб уваги на себе не звертати. А це, — він передав мені скриньку, — нехай назавжди залишиться в родині і прикрашає наших жінок. Тобі не довелося поносити, так нехай дочка і внучка покрасуються. Все, про що просив батько, я виконала. Гроші особливо не витрачала. А ти живи собі на втіху, не дарма ж вони залишилися в нашій родині».
Олена перегортала сторінки, наповнені любов’ю і турботою, і не могла стримати сліз. Потім вона відкрила скриньку і побачила два комплекти надзвичайної краси — сережки, персні та брошки зі смарагдами і сапфірами. Вона натиснула кнопку виклику уповноваженого співробітника. «Я забираю вкладення комірки». Чоловік провів Олену в кабінет для оформлення документів. Вона глянула на дату оренди комірки — 19 серпня минулого року, за сім місяців до смерті.
— Я повинна щось оплатити? — запитала Олена.
— Ні, оренда продовжувалася автоматично, а гроші знімалися з рахунку…
