Дівчина рішуче встала на ноги, обтрусилася і знову залізла на камінь. Коли вона все-таки зазирнула всередину, то охнула. На неї дивилися дитячі оченята — заплакані, червоні. «Ти хто? І чого ти там? Ану, давай я допоможу тобі вибратися». Маленька дівчинка, років п’яти-шести, не більше, довірливо простягнула їй руку.
Таня витягла її й оглянула. Кілька саден, інших пошкоджень немає. «Ти як тут опинилася?». Дівчинка шморгнула носом, спробувала щось сказати, але в неї не вийшло. Таня дістала з кишені пляшечку з водою. Малеча жадібно пила, потім простягнула Тані залишки води.
Вона сказала: «Я на тата образилася, а потім заблукала. Хотіла подивитися на літак і звалилася всередину, а вибратися не змогла. Мені було так страшно, коли стало темно». Таня охнула: «Ти що ж, і ніч тут просиділа?». «Так, і тільки потім я заснула». Таня уявила, як страшно було дитині, що відчувала дівчинка, і в неї навіть серце стиснулося.
«Ходімо швидше, я тут неподалік живу. Нагодую тебе, а потім будемо шукати тата». «Добре, тільки ти скажи йому, щоб він не ображався на мене. Я ж не спеціально загубилася». «Обов’язково скажу». Таня подумала, що вона йому все скаже — так, щоб він подумав, хто він: батько чи просто одна назва.
Таня підхопила кошик і швидким кроком попрямувала в бік села. Дівчинку вона міцно тримала за руку. Малеча, мабуть, відходила від стресу і тому не замовкала ні на хвилину. Таня дізналася, що мами в неї немає, що живуть вони в місті, що тато в неї дуже хороший, але багато працює, і Ксюшу — так звали дівчинку — це дуже ображало.
Цього разу вона просила тата відвезти її на озеро, подивитися на лебедів, а потім у ліс, щоб послухати зозулю. Але тато сказав, що дуже зайнятий і що потрібно почекати, а Ксюша чекати категорично не хотіла. І ось підсумок. Поки Ксюша все це розповідала, вони вже дісталися до будинку. І Ксюша раптом одразу втомилася.
Вона й кількох ложок супу не встигла з’їсти, як заснула. Таня переклала її на диван, вкрила і замислилася, що ж робити далі. Висновок напрошувався сам собою: треба бігти до тітки Рити, вона явно в курсі всіх новин. «Як? У тебе?» — охнула Рита. — «Весь район на вухах стоїть, шукають малу. Це ж треба, батько з розуму сходить!»…
