Своя справа — це завжди великий ризик. Тітка Віка і дядько Віталік були проти, але вони навіть не намагалися тиснути на Федора. Обидва завжди ставилися до його рішень з повагою. А ось деякі знайомі вголос називали Федора ненормальним. Анна переживала, звичайно, були у неї свої страхи, але раз Федір так вирішив, значить, все буде добре. Він знає, що робить. У нього багато ідей, багато потрібних знань і зв’язків. У нього є вона — дружина, яка підтримує і забезпечує тил.
Загалом, Федір розпочав свій бізнес. Спочатку справа зовсім не приносила грошей, навпаки, на неї йшли всі накопичення. Жила тоді молода сім’я на зарплату Анни, а у вчителя оклад, як відомо, не сказати щоб казковий, тому доводилося утискатися, економити. Але Анна почувалася в той період по-справжньому щасливою, тому що вони були поруч, горіли однією ідеєю, долали одні й ті ж труднощі. Крім того, очі Федора сяяли, він був натхненним, повним найрізноманітніших планів, щасливим від того, що все потихеньку виходило, налагоджувалося. У них було багато свят: вони відзначали, нехай і скромно, без розмаху, кожну маленьку перемогу Федора.
Поступово цих перемог ставало все більше і більше. У підсумку у Федора справді все вийшло. Бізнес його розрісся, став приносити хороший дохід, а потім і не просто хороший, а такий, про який Анна навіть і мріяти не могла. Вона й не уявляла, що з такими грошима робити. Федір купив для них будинок — великий, красивий, з чудовим садом, який Анна тут же з натхненням взялася облаштовувати.
Анна могла тепер не працювати, але їй подобалася школа. Цікаво було спілкуватися з колегами, цікаво спостерігати за тим, як з твоєю допомогою ростуть і розвиваються діти. Ось Анна і не йшла. Вона почувалася в школі на своєму місці, їй подобалося те, що вона робила.
Зрозуміло, подружжя мріяло про дітей. Федір взагалі хотів стати багатодітним батьком, Анна зовсім не була проти. І одного разу у них майже вийшло. Після кількох років спроб і ходіння по лікарях Анна зрозуміла, що чекає дитину. Радості її в цей момент не було меж. Федір, якому Анна, звичайно ж, відразу все розповіла, тут же підхопив дружину на руки і закружляв її по кімнаті. Він теж був щасливий. Вони так довго цього чекали, так цілеспрямовано до цього йшли. У їхньому будинку цілих три кімнати були відведені під потенційні дитячі. Звичайно, заздалегідь подружжя їх не облаштовувало, але само собою передбачалося, що ці спальні для майбутніх малюків.
Перше ж УЗД показало, що буде двійня. Ця звістка привела в захват обох майбутніх батьків. Щоправда, їхній лікар радості не розділив. Двійня — це підвищений ризик, та й навантаження для організму неслабке. Такі вагітності зазвичай складні. «Впораємося», — хором відповіли Федір та Анна. Вони не сумнівалися, що все буде добре.
Перший триместр пролетів швидко і майже непомітно. Анну і не нудило навіть, вона почувалася чудово. Майбутні батьки вже потихеньку придивлялися до колясок для малюків, коли трапилася біда. Ніщо, здавалося б, не віщувало цього. Але одного вечора Анна буквально зігнулася навпіл від раптового різкого болю. До очей підступили сльози. Жінка відразу зрозуміла, що зараз трапиться щось страшне і непоправне. Біль відступив на мить, а потім навалився з новою силою. Добре, що Федір у той момент був удома. Він відразу ж відвіз дружину в лікарню. Даремно не було втрачено ні секунди.
І все ж лікарі не змогли врятувати малюків. Вони з’явилися на світ зовсім крихітками. Таких неможливо виходити. Це була величезна трагедія для Федора та Анни. Але на цьому біда не закінчилася. У Анни почалися ускладнення, що переросли в обширне запалення. Деякий час вона перебувала буквально між життям і смертю. Анну врятували, але… Лікар сказав, що про дітей їм тепер можна забути. Ускладнення призвели до повного і безнадійного безпліддя.
Федір намагався відволікати Анну. Вони після того, що сталося, багато подорожували, намагаючись насититися світлими враженнями. Допомагало, чесно кажучи, слабо. Де б Анна не опинялася, її погляд приковували вагітні жінки або матусі з маленькими дітьми. А вже якщо вона бачила близнюків, то й зовсім не могла з собою впоратися — відразу ж до очей підступали сльози. Підтримка Федора, подорожі, сеанси у психотерапевта… У підсумку з часом все це допомогло Анні прийняти ситуацію. У них ніколи не буде дітей. І це факт, з яким доведеться змиритися.
Що ж, значить, так судилося. Анна розчинилася в роботі. Невитрачену турботу вона тепер дарувала своїм учням. Багато з них потребували підтримки. Анна з подивом і здивуванням помічала, що є дівчатка і хлопчики, які, здається, зовсім не потрібні своїм батькам. Ті їх одягають і годують, вважаючи, що цього достатньо. Такі діти особливо тягнулися до Анни. І вчителька їм ніколи не відмовляла. Вона знала, як важлива дітям увага, і давала її своїм учням.
Федір же продовжував розвивати свій бізнес. Доходи його все зростали. Одного разу він заговорив про прийомних дітей:
— Аню, ми сьогодні дитячий будинок ремонтували в рамках спонсорської допомоги. Я їздив на дитячий концерт, його для нас спеціально влаштували. Там стільки дітей, їм потрібні батьки. Ми могли б взяти дитину з дитячого будинку. З нашими можливостями ми могли б їй багато дати.
— Ні, — одразу ж відповіла Анна.
Вона була категорично проти. Дітей Анна любила, колись вона більше всього на світі мріяла стати саме матір’ю. Але у своїй школі жінка бачила дітей з дитячого будинку. І завжди це були складні підлітки зі зламаною долею. Анна дивилася в їхні очі і розуміла: їм нічого не допоможе, на жаль. Вона чесно намагалася: намагалася спочатку рятувати їх, намагалася дарувати їм турботу і тепло. Але дитбудинківським ніби цього й не потрібно було. Чи то гени, чи то життя без любові і ласки… Щось дуже сильне невідворотно калічило їхні душі.
Для Анни вони були просто іншими. Хтось відверто хуліганив, крав, бив інших, зривав уроки. Хтось поводився тихо. Але всіх цих дітей об’єднувало одне: їм не вистачало емоційності, відкритості, емпатії. І Анна знала — їх уже не «полагодити». Зрозуміла це через роки роботи. Це було важко. Більше того, діти не були винні в тому, що з ними сталося. Але факт залишався фактом. Анна знала, діти з дитячого будинку ніколи не стануть люблячими і рідними. І тому думка її в цьому питанні була остаточною і безповоротною. Анна не збиралася псувати собі життя, ставши мамою одній з таких покалічених дітей. І свою точку зору вона намагалася донести до Федора, який зазвичай завжди її підтримував і в усьому з нею погоджувався. Але саме з цього питання у них виникли розбіжності.
— Але ж я теж жив у дитячому будинку, — відразу ж нагадав Федір. — І я начебто нормальна людина. Принаймні, ти змогла мене полюбити.
— Ти зовсім інша справа. Ти ріс і виховувався в люблячій родині. І в дитячому будинку пробув не більше року. Ти не встиг. Тебе не можна вважати повною мірою «таким».
— Аню, ну ти ж розумієш, діти різні, як і люди взагалі. Мені здається, ти ставишся до таких дітей дещо упереджено.
— Це називається надивленість, — стояла на своєму Анна. — Я їх бачила. Ти — ні. Я з ними працювала. Ти просто побував на концерті…
