Але через кілька днів Федора не стало. Ця подія, хоча й була цілком очікуваною і прогнозованою, стала для Анни великим ударом. Навіть дихати якийсь час важко було. Але поруч був Сергійко. Він теж втратив близьку людину. Сергійко та Анна трималися одне за одного. Жінка розуміла, що, якби не ця дитина, зараз би їй було в рази важче. Але Федір перед своїм відходом зробив їй такий подарунок. Саме так Анна і сприймала зустріч з Сергійком — як подарунок Федора.
Вони вдвох все ж, незважаючи на біль від втрати, продовжили підготовку до конкурсу. Зняли кліп, записали пісні. Сергійко втомлювався, але жодного разу не скаржився на те, що йому важко, і вже тим більше не сказав, що хоче все кинути. Хоча така поведінка була б цілком нормальною для дитини його віку при таких перевантаженнях..
Сергійко справді був талановитий. Анна, яка мало що розуміла в музиці, бачила і відчувала це. Ну і, звичайно, викладачі, які працювали з Сергійком, дуже хвалили хлопчика.
— Я таких дітей ще не зустрічала, — хитала головою викладач вокалу. — Він точно стане зіркою.
А потім був конкурс. Захід, до якого Сергійко так планомірно і довго готувався. Участь у конкурсі значила для нього багато. Сергійко виступав просто чудово. Анна була поруч з ним і на репетиціях, і на самих концертах, переживала за Сергійка, хвилювалася разом з ним. Сергій легко пройшов спочатку в півфінал, потім у фінал. Суперники були дуже сильні. Більшість з цих дітей з пелюшок були оточені викладачами. Вони займалися набагато довше Сергійка, у якого професійні наставники з’явилися зовсім недавно. Але працьовитість і талант хлопчика зробили свою справу. Сергійко опинився у фіналі і виступив так, що глядачі після його номера ніяк не могли заспокоїтися. Деякі навіть стоячи аплодували.
До призерства не вистачило зовсім трохи. Сергійко посів дуже почесне четверте місце в цьому конкурсі. Але його помітили. І тепер у талановитої дитини були імениті наставники. Вони вели хлопчика, відправляли його на найрізноманітніші конкурси, займалися з ним онлайн. Сергійко ріс на очах. Анна з подивом і захопленням спостерігала, як він стає все більш впевненим у собі і професійним. Не було ніяких сумнівів у тому, що хлопчик стане зіркою. Анні вже дзвонили продюсери, які дуже хотіли укласти з перспективною дитиною контракт.
Але було ще рано. Сергійкові потрібно було ще трохи підрости і набратися досвіду та вмінь. Анна розуміла: це цікавий, але й дуже складний шлях. І поруч з Сергійком повинен бути хтось, людина, яка зможе його захистити, підбадьорити, захистити від зайвої уваги і заздрості. І вона цілком готова була стати такою людиною.
