— Я і мої діти, — відповіла Марія. — Йому лист від батька.
— Що? — чоловічий голос був явно здивований.
Тут же клацнув замок, ворота відчинилися, і Марія з дітьми пішли по доглянутому саду вглиб маєтку. Камери поверталися і стежили за кожним їхнім кроком. Тільки Марія з дітьми підійшла до високих дубових дверей, як ті відчинилися, і перед ними виник атлетичного вигляду чоловік років сорока — сорока п’яти. Він стояв і запитально, і дещо недоброзичливо дивився на непроханих гостей.
— Доброго дня, я Марія, а мені б Михайла побачити, якщо він живий, звичайно. Я купила його валізу на барахолці, знайшла щоденник і лист. Михайло прикутий до інвалідного крісла. Вибачте, я прочитала його щоденник і багато думала про нього, як йому було нелегко. Де Михайло? Я тільки йому віддам щоденник і піду.
Чоловік був у шоці. А потім вираз його обличчя раптом пом’якшав, а погляд став вивчальним.
— Це я.
Марія завмерла від несподіванки. І раптом сльози виступили у неї з очей.
— Яке щастя! Ви ходите! Я так рада за вас!
— Дякую.
Слова Марії вразили Михайла в саме серце. Він і мріяти не міг, що за нього буде рада абсолютно чужа людина.
— У цього дядька ніжки більше не болять? — з-за спини матері визирнула Даша.
— Не болять, — посміхнувся Михайло.
Слова малечі остаточно вибили його з колії.
— Проходьте, чого на порозі стояти? Не щодня листи з минулого приходять.
І тільки діти переступили поріг будинку Михайла, як у їхніх животах зрадницьки забурчало. Марія від сорому готова була провалитися крізь землю. Михайло, вже зрозумівши, що з ними сталося щось недобре, попросив економку накрити на стіл.
Під час вечері Марія і розповіла все про себе і про те, як їх обдурили шахраї. Михайло, своєю чергою, прочитав лист, знявши тягар з душі, а потім повідав, як зміг стати на ноги.
— Залишайтеся у мене, — запропонував він. — Місця всім вистачить. Відпочивайте, купайтеся, а потім я влаштую для вас подорож на яхті.
— Ура! — кричали діти.
А Марії не вірилося, що їхня відпустказа все ж відбудеться.
Увечері до Михайла підійшла маленька Даша, простягнула свою іграшку і сказала:
— Ти такий хороший. Хочеш, я подарую тобі мого зайчика?
Усі завмерли, бо знали, як малеча ним дорожила. Зрозумів це і Михайло, а тому взяв дівчинку на руки й погладив по неслухняних кучериках.
— Дякую. Мені дуже приємно. Але нехай зайчик живе у тебе. Так буде надійніше.
Даша задоволено кивнула і погладила Михайла по щоці. На ранок на її ліжку чекали красива лялька в коробці й величезний плюшевий ведмідь. Брати ж отримали по спортивному велосипеду.
— За що? — здивувалася Марія.
— Просто так, — посміхнувся Михайло, який давно мріяв про сім’ю.
Місяць пролетів стрімко, як птах. За цей час Марія і Михайло прив’язалися одне до одного. Даша не злазила з рук Михайла і бігала за ним хвостиком, а Данило і Денис з радістю ходили з ним під вітрилом ловити рибу. Марія чекала їх на березі й махала хусткою зі скелі.
Коли настав час їхати, Михайло взяв Марію за руку і запитав:
— Я хотів би, щоб ви залишилися тут назавжди. Ви мені потрібні. З вами я відчуваю себе щасливим. Машо, залиштеся зі мною.
Марія посміхнулася. Її серце наповнилося щастям.
— А що ж буде далі? — запитала вона й обійняла кохану людину.
— А далі буде весілля, — відповів він із ніжністю, дивлячись їй в очі.
Вони стояли, обнявшись, і дивилися на захід сонця, слухаючи пісню моря. Діти, радісно галасуючи, ганяли чайок, ще не знаючи, що знайшли новий дім і люблячого їх батька. До щастя залишалося якихось п’ять хвилин.
