Марія зраділа, що на її частку ще залишилася велика кімната, а потім жваво відповіла:
— Мені чотиримісну, будь ласка. А куди платити?
— Переказом і бажано всю суму. Мають попит наші готелі, знаєте. У нас є великий басейн і літня кухня, все як на фото, — помовчавши, відповів власник гостьового будинку.
— Добре, я згодна, — відповіла Марія і переказала йому за місячне проживання в цьому мініготелі.
— Ну що ж, чекаємо на вас у гості, — доброзичливо сказав господар, побачивши переказ на велику суму. — А щоб ви не сумнівалися, повідомляю код вашого електронного замка: 0123.
— Дякую. Ось мої хлопці зрадіють, — вигукнула Марія.
— А вже я як радий. До зустрічі, — сказав господар і поклав слухавку.
На свою радість Марія виявила, що на дитячі квитки на літак є великі знижки, і вони виходять трохи дорожче за квитки на поїзд.
— Ех, гуляти так гуляти! — вигукнула вона й оформила електронні квитки на чотирьох.
Коли ввечері всі зібралися за столом на вечерю, Марія повідомила дітям те, про що вони і мріяти не могли.
— Діти мої, у мене для вас чудова новина, — загадково посміхаючись, сказала Марія. — Влітку ми цілий місяць будемо жити біля моря, а ще ми туди летимо літаком.
— Ура! — хлопчаки попідскакували з місць, а маленька Даша заплескала в долоні.
— Ура, море, літак!
До відпустки залишалося якихось три тижні, коли з’ясувалося, що у Марії немає валізи. Була спортивна сумка і якісь некрасиві баули, а ось валізи не було, і щоб не тягти купу багажу, було вирішено купити одну велику валізу на всіх. Коли Марія побачила ціни на валізи, то дуже здивувалася. Продавець показав їй велику валізу, але її вартість просто шокувала.
— Та у мого діда раніше «Москвич» дешевше коштував. Це ж просто валіза, а не крило літака, — здивувалася Марія, чим зачепила почуття продавця.
— Ось у свого дідуся валізи беріть або на барахолку йдіть, — буркнув продавець.
— Чому б і ні? Думаю, там і якість краща буде, — парирувала Марія і вийшла з магазину.
Вона була засмучена, бо не могла витратити купу грошей на цю валізу, адже потрібно було ще купити хлопцям обновки до відпустки. І тут вона згадала про те, як Валентина хвалилася, що одного разу купила на барахолці чудовий журнальний столик червоного дерева за сущі копійки.
Недовго думаючи, Марія вирушила туди, де можна було купити все що душі завгодно і абсолютно недорого — на ринок уживаних речей. Серед куп мотлоху, складеного щільними рядами в павільйоні, чого тільки не було: від порцелянових старовинних статуеток до великих різьблених шаф. Господарі всіх цих речей або померли, або здали їх за безцінь через непотрібність.
Марія ходила серед стелажів і полиць, роздивляючись старі речі, що зберігали сімейні таємниці, і натрапила на велику жовту шкіряну валізу. Валіза ця була злегка потерта, але мала досить пристойний вигляд. Добротна блискавка працювала, а широкі ремені із застібками надійно страхували валізу від випадкового розкриття. Всередині було багато місця і навіть була кишенька з клапаном на кнопці, мабуть, для документів.
— Те, що мені потрібно, — сказала Марія і взяла валізу за ручку, оглядаючи знахідку ще раз із різних боків.
Розрахувавшись із задоволеним продавцем барахолки, Марія поспішила додому, щоб показати покупку дітям. У валізи були маленькі вбудовані залізні коліщатка, що було раніше великою рідкістю. Здогадки Марії підтвердилися: валіза ця була виготовлена в Німеччині у 80-х роках минулого століття, про що свідчила залізна табличка на самому дні.
— Яка вона величезна! — вигукнув Дениско.
— Дашо, йди сюди, проведемо експеримент.
І не встигла Марія ахнути, як вони обоє залізли у валізу і накрилися її кришкою.
Наступний тиждень Даша гралася у валізі й навіть перетягнула в неї свою подушку, маючи намір у ній спати. Коли мати не дозволила, то винахідлива малеча влаштувала в ній спальню для зайчика. Якось перед сном донька принесла Марії невелику записну книжку, всередині якої лежав нероздрукований лист із позначкою «Михайлу Калініну від тата».
— Де ти це взяла? — запитала Марія.
— У потайній кишеньці, — просто відповіла Даша і втекла у свою кімнату.
Марія відкрила записну книжку, яка виявилася щоденником хлопчика на ім’я Михайло. Судячи із записів, він був трохи старшим за її синів. Там Михайло описував своє життя, яке виявилося насиченим. Батьки хлопчика були бізнесменами, а сам він — плавцем у збірній країни. Михайло описував кожен день з такою радістю і добротою, що Марія посміхалася.
Але потім посмішка зникла з її обличчя, змінившись сльозами співчуття. Зі щоденника хлопчика з’ясувалося, що він потрапив в аварію з вини батька і тепер не може ходити. З кар’єрою спортсмена довелося попрощатися. Батько не витримав тиску горя і пішов із сім’ї до іншої жінки, покинувши дружину з хворим сином. Саме до коханки він поспішав того злощасного дня і висадив дитину на жвавому перехресті, де підлітка збила машина. Пізніше Михайло писав, що батько просив вибачення у нього і матері, але вони не пробачили його.
Марію вразили останні рядки в щоденнику шістнадцятирічного юнака:
