— Ти пробач мені, — промовила дівчина. — Відчуваю себе такою винною. Ти ж хороший, такий уважний, турботливий. Це ж не через тебе зовсім, а через мене. Так вийшло. Ти ні в чому не винен. А ти… ти зустрінеш ще дівчину, гідну тебе. Ти неймовірна людина.
Схоже, Віка говорила щиро. І все ж таки було помітно, що їй хочеться якнайшвидше закінчити розмову і втекти. Віктор не став її мучити. Сумно посміхнувся, зітхнув.
А потім узяв її долоню в свою, підніс до губ і швидко поцілував. Просто не втримався. Дівчина здригнулася, але руку не відсмикнула.
— Будь щаслива, — посміхнувся чоловік.
Встав і перший пішов до виходу з парку. Він відчував, що Віка проводжає його поглядом. Більше вони не бачилися. Навіть випадково ніде не перетиналися. Щоправда, Віктор періодично стежив за життям Віки у соцмережах. Вона іноді викладала на своїй сторінці фотографії та писала короткі пости.
Ось щаслива Віка стоїть в оточенні одногрупників на ганку університету. У всіх у руках дипломи. У Віки він червоного кольору. Отже, тепер Віка — молодий фахівець. Ось вона постить рекламну інформацію про свою фірму. Дівчина відкрила маленький магазин сантехніки. Вона ще давно збиралася розпочати свій бізнес. І змогла. Віктор тоді посміхнувся. Він анітрохи не сумнівався у дівчині. Все в неї вийде.
А приблизно через рік після їхнього розставання акаунт Віки прикрасили весільні фотографії. У білій сукні з пишною спідницею дівчина виглядала як принцеса. Наречений був їй до пари: високий, спортивний, чарівний. Так ось він який, цей щасливчик Льошка. Хлопець ніжно притримував наречену за талію і дивився на неї закоханими очима. А Віка радісно посміхалася. Просто чудова пара. Відразу ясно, що вони закохані та щасливі.
Минуло ще кілька років. І ось нові фотографії, які стали для Віктора повною несподіванкою. Виписка із пологового будинку. Віка тримає в руках тугий рожевий згорточок. А Льошка — такий самий, але блакитний. У Віки народилися близнюки, хлопчик та дівчинка. З обличчя Віктора після того, як він дізнався цю новину, весь день не сходила посмішка. Треба ж, Віка тепер мама. А це могли б бути їхні діти.
Віктор забороняв собі думати про те, як було б, «якби». Ні до чого хорошого це призвести не могло. Чоловік намагався влаштувати своє життя. Гулянки та нетривалі романи після історії з Вікою для нього закінчилися. Не приваблювало більше Віктора таке життя. Він пішов у роботу. Бізнес став його порятунком і єдиною віддушиною. Це, звісно, не могло не дати своїх результатів. Імперія Віктора все розросталася. Статки збільшувалися з кожен днем.
А потім у його житті з’явилася Яна. Молода, красива, розуміюча. З нею Віктору було легко та затишно. Вона завжди знала, що сказати йому в той чи інший момент. Підтримувала, підбадьорювала, надихала. Чи кохав її Віктор? Однозначно ця жінка була йому небайдужа. Але таких почуттів, як до Віки, він більше нікому й ніколи не відчував. З Яною йому добре. І цього цілком вистачало.
Сама Яна, можливо, чекала від свого чоловіка якихось рішучих кроків. Нехай не весілля, але хоча б пропозиції жити разом. Тільки Віктора й так усе влаштовувало. Він у свої майже п’ятдесят років звик до самотнього життя. У цьому було багато переваг. Взяти хоча б той факт, що всі речі гарантовано залишалися на своїх місцях, де він їх залишив.
Віктор був вдячний Яні. Вона з’явилася у його житті сім років тому. У той момент, коли здавалося, що все — попереду немає нічого світлого, хорошого, приємного. Тільки біль, страждання, чорна туга. Коли Віктор побачив на сторінці Віки цю страшну картинку — запалену свічку на темному тлі, перехоплену жалобною стрічкою, — то не повірив своїм очам. Вирішив, що це якась помилка чи чийсь дурний жарт.
Чоловік зайшов на сторінку коханої — так, так, усе ще коханої, незважаючи на минулі роки. І, холодіючи від жаху, прочитав сповнений болю пост. Повідомлення написав хтось із друзів Віки. Віктор чув, що нещодавно над океаном зазнав аварії літак, на борту якого були люди з їхнього міста. Серед них виявилися і Віка з чоловіком. З ними ж летіли і батьки — і її, і цього Льоші. Вперше в житті родичі вирішили провести відпустку всією родиною. І тут таке!
Віктор довго не міг змиритися із цією втратою. Так, з Вікою вони багато років не бачилися, але Віктор знав, що вона є. Стежив за її життям, радів успіхам коханої, і жила в ньому надія, що одного разу вони все-таки побачаться. Поговорять. Це була його мрія: знову зазирнути у величезні бірюзові очі дівчини, почути рідний голос, помилуватися чудовою усмішкою.
А зараз що? Чого чекати? На що сподіватися? Віктору було настільки важко виносити дійсність, що він почав глушити горе алкоголем. Розумів, що так не можна, що це дорога в нікуди, але нічого не міг вдіяти з собою. Випивка затуманювала голову, відганяла погані думки, взагалі всі думки розганяла, ставало на якийсь час легше. Саме в цей непростий період Яна й виявила себе.
Вона завжди була поряд, приносила воду та пігулки від голови, уважно вислуховувала, говорила доречні та важливі слова. Віктор звик до неї, до її турботи, підтримки, постійної присутності. Іноді Яна залишалася у нього ночувати, але завжди відчувала, коли її близькість небажана, і їхала — без образ, без претензій, без якихось зобов’язань. Тонка, чуйна, доброзичлива. Тільки за допомогою Яни вибрався Віктор зі свого горя. Повернувся до життя, знову взявся за роботу.
Час притупив біль, але остаточно туга за Вікою нікуди не поділася. Іноді кохана приходила до чоловіка уві сні — то весела та безтурботна, то сумна та мовчазна. Віктор завжди прокидався вранці з важким серцем. Чуйна Яна вже знала, що до чого, і якщо була поруч, обов’язково підтримувала його. У неї було багато своїх проблем, у Яни, але жінка ніколи не грузила ними Віктора.
Сказала лише одного разу, що найбільший її біль у житті — те, що вона ніколи не зможе мати дітей: щось там таке було у неї зі здоров’ям. Через важке дитинство Віктор не вдавався до подробиць. Його взагалі тоді дуже здивувало, що Яна мріє про дітей. Виглядала жінка досить холодною, навіть стриманою. Ні її поведінка стосовно нього, ні мрії про дітей — ніщо з цього не в’язалося з образом Яни.
Сьогодні Яна запрошувала його на виставку, але Віктор відмовився. Завтра роковини загибелі Віки. Сім років вже пролетіло. Треба ж! А він усе ніяк не може змиритися з тим, що її немає, ну не вкладається це в його голові. Завтра він поїде на цвинтар. Знову побачить докази того, що більше ніколи не зустріне Віку у цьому житті. Холодний гранітний пам’ятник.
Ех, якби він тоді наполіг на тому, щоб Віка залишилася з ним, трагедії не сталося б. Він би нізащо не дозволив їй скористатися послугами сумнівної авіакомпанії. Почуття провини — воно нікуди не поділося за ці сім років. Віктор картав себе за те, що навіть не спробував тоді боротися за своє кохання. Вважав себе негідним Віки. І ось підсумок. Наступного дня по обіді Віктор з величезним букетом червоних троянд був на цвинтарі.
Знайомою дорогою йшов він до потрібної йому могилки. Сусідів Віки чоловік за стільки років давно вже вивчив. Здебільшого це були люди похилого віку. Так і має бути. Дві крихітні фігурки біля сірого пам’ятника Віктор помітив ще здалеку. Якісь діти. Напевно, дітлахи з найближчого селища. Діти теж помітили Віктора: хлопчик і дівчинка, обоє бідно одягнені і приблизно одного віку, років по 9-10.
Чоловік думав, що вони ось-ось кинуться врозтіч, злякаються дорослої незнайомої людини. Але діти й не думали нікуди йти. Навпаки, розпрямилися якось, взялися за руки. Почувалися вони тут явно по-хазяйськи. Віктор порівнявся з дітлахами. Ті вивчаюче дивилися на нього. І тут чоловік упізнав дівчинку. Це саме вона вчора трапилася йому на парковці. Це її він пригостив булочками, а потім налякав згадкою про дитячий будинок.
Бувають же такі збіги. Хлопчик виступив уперед: підборіддя трохи опущене вниз, погляд прямий і безстрашний, брови насуплені.
— Ви хто? — з викликом запитав він, дивлячись на Віктора сердито та недовірливо.
Тут і гадати нема чого. Хлопчисько — брат цієї дівчинки. Ті ж великі бірюзові очі та майже ідентичні правильні риси обличчя. Просто красунчики…
