Альона в сльозах мчала додому. Йшов дощ, вона промокла до нитки. Святковий сарафан, який дівчина одягла на честь урочистої події, обліпив тіло. Волосся повисло вздовж обличчя сумними пасмами. Альона навіть не думала шукати укриття.
Навпаки, так навіть краще. Не видно сліз, що струменіють по щоках. Можна подумати, що це краплі дощу. Олег! Та як він міг? Ці його очі, боязкий погляд, який він старанно ховав від неї.
Людина, яку Альона довгий час вважала найсміливішою, найнадійнішою і люблячою, мало не ховалася за спину свого мовчазного батька. Зате мати сімейства не скупилася на вираз «ні». Вона дуже багато говорила цього вечора. Мета вже близько, вже помітні вдалині обриси великого молу, який розташований всього за дві хвилини ходьби від будинку.
Треба ж! З центру Альона дісталася всього приблизно за пів години. Автобус би вона чекала довше, це точно. Ось що стрес із людьми робить. Дівчина й не помітила, як відмахала приблизно 10–12 кілометрів.
Альона зупинилася. Ні, у такому вигляді з’являтися додому не можна. Там мама. Вона почне ставити запитання, хвилюватися, тривожитися. А їй це шкідливо, навіть небезпечно. Мама. Десь у животі Альони ворухнувся неприємний холодний клубок. У мами дуже хворе серце.
З віком хвороба прогресує, особливо останнім часом. Мамі треба уникати зайвих переживань. Тому Альона зараз вирушить у торговий центр, трохи обсохне, вип’є чашечку кави на фуд-корті, посидить, прийде до тями. А потім начепить на обличчя одну зі своїх фірмових благодушних посмішок і тільки потім покажеться на очі матері.
Альона з дитинства звикла берегти маму. Багато разів дівчинка ставала свідком її нападів. Іноді матір навіть забирали до лікарні, і зовсім ще не доросла Альона залишалася на кілька днів або навіть тижнів одна. Під наглядом сусідів, звичайно, але все ж таки. Не було в Альони з мамою жодних родичів, які могли б наглянути за дівчинкою.
Вони одні у всьому світі. Якось Альона дізналася, що мамі взагалі забороняли народжувати. Підслухала розмову матері з подругою. Потім дівчинка, звісно, ставила матері запитання. Та спочатку відмовлялася, намагалася переконати дочку, ну а потім зізналася.
— Так, говорили, — сказала вона. — Попереджали. Але їхні прогнози виявилися помилковими. Вони взагалі не вірили, що я тебе доношу, пророкували мені загибель до середини терміну.
— А як ти наважилася?
— А я подумала: навіщо мені жити, якщо в мене не буде тебе? Адже ти вже була зі мною, жила під моїм серцем. Ну і як я могла тебе позбутися? Ні, це найвірніше рішення у моєму житті.
Альона іноді відчувала провину, адже це через неї мама в такому стані. Але мати, помічаючи це, навіть сердилася на дочку:
— Не думай про таке. Я сама дуже хотіла дитину. Як ти могла вплинути на моє рішення, подумай? Мені хотілося, щоб у мене була саме така донька, і я щаслива, що пішла наперекір усім прогнозам.
І, до речі, мала рацію. Ну так, пустує серце. Де гарантія, що без пологів цього не відбувалося б? Все одно, адже з дитинства воно в мене хворе. А лікарі взагалі казали спочатку, що я помру під час вагітності. Потім пророкували, що пологи не переживу. Потім запевняли, що моя дитина опиниться в дитячому будинку у дво-трирічному віці. Ну і що ми маємо насправді?
Мати часто повторювала Альоні, що дочка — найбезцінніший подарунок, який зробило їй життя, що це величезне щастя — мати таку чудову дитину. А ще іноді говорила про батька Альони. І дівчинка розуміла, що мати дуже кохала цю людину, хоч і знала його зовсім трохи. Вони зустрілися випадково, зіткнулися у Дніпрі на мосту.
Красивий молодий хлопець приїхав до Північної столиці на студентську конференцію. А мати (тоді ще майбутня, звісно) Альони вперше в житті вирушила відпочити. Вона нещодавно закінчила коледж, влаштувалася кравчинею в ательє і почала непогано на ті часи заробляти. Ось і назбирала за рік на турпоїздку. Молоді люди одразу сподобалися одне одному.
Вони довго гуляли разом мальовничими дніпропетровськими вулицями, сиділи в кафе. Студент виявився настільки розумним і цікавим співрозмовником, що молоденька дівчина слухала його, затамувавши подих. Потім вони вирушили до нього в номер…
Прямо того ж вечора. Обидва вважали, що це лише початок стосунків, але доля розпорядилася інакше.
Вони домовилися зустрітися біля пам’ятника в обід наступного дня, після того як у хлопця закінчиться черговий семестр. Але дівчина тоді так і не дочекалася свого коханого. Спочатку вона думала, що студент її ошукав, але як? Він дивився на неї із захопленням, ніжно тримав за руки. Ні, це не схоже на правду. Очі не можуть брехати.
І тоді дівчина вирушила до готелю, де зупинився молодий чоловік. Там з’ясувалося, що студентів терміново забрали на якісь військові збори, навчання чи щось таке. Отже, він просто не зміг прийти до неї, не зміг вирватися.
— Ось так ми й загубилися, — зітхала з сумною усмішкою мама Альони, розповідаючи дочці цю історію. — Соцмереж тоді не було, тож знайти одне одного на просторах величезної країни виявилося справою неможливою. Адресами ми не встигли обмінятися. Я шукала його, намагалася дізнатися інформацію про його місто чи виш у тому самому готелі. Там відмовили.
Відомості все-таки конфіденційні. Напевно, і він намагався відшукати мене, але в мене принаймні залишилася ти. І як я могла відмовитись від такого щастя?
Альона влаштувалася за столиком, який ховався за колоною. Не хотілося їй зараз, щоб на неї дивилися люди. Вони текли верхнім поверхом торгового центру нескінченним потоком. Траплялися серед них і закохані парочки. Молоді люди обіймалися, усміхалися одне одному.
Прямо як і вони з Олегом зовсім недавно. Щасливі. Але, звісно, не факт, що це щастя триватиме довго. Зовсім не факт. Усміхнений офіціант приніс Альоні каву і побажав гарного дня. Такий весь доброзичливий на вигляд, а насправді байдужий.
Йому абсолютно все одно, яким буде в Альони день. Це просто його робота. Єдина людина на світі, якій дівчина небайдужа, — це її мама. І її здоров’я все погіршується, але ж до сьогоднішнього вечора дівчина сподівалася, що й Олег… Олег теж її кохає. Він не раз говорив їй про це. Брехав, виходить.
Альона з насолодою відсьорбнула гарячий ароматний напій. Блаженне тепло розлилося по всьому тілу. Стало навіть якось легше трохи. Може, не так вже й погано, що Олег показав сьогодні свою сутність? Набагато гірше було б, якби їхні стосунки зайшли далі, стали серйознішими, і вже потім він відкрив би їй справжнє обличчя.
Хоча куди вже серйозніше? Альона взагалі думала, що він їй ось-ось освідчиться, інакше з чого раптом покликав із батьками знайомитися? Чи це не показник серйозних намірів?
Альона нещодавно закінчила коледж. Вона теж стала кравчинею, як мама. Дівчина з ранніх років любила цю справу. Вона, будучи ще зовсім маленькою, обшивала своїх численних ляльок. Їй подобалося вигадувати цікаві моделі, підбирати матеріал. Сам процес також приносив дівчинці задоволення. Це ж диво дивне! Був шматок тканини чи кілька шматків, і ось уже це безформне щось перетворилося на чудове платтячко, яке робить будь-яку лялечку принцесою.
Мама багато працювала, тому дівчинка часто залишалася одна вдома, надана сама собі. Але вона ніколи не нудьгувала. Шиття і відволікало, і розважало, і дарувало задоволення. Мама, прийшовши з роботи, щиро захоплювалася витворами доньки та пророкувала тій кар’єру модельєра. Вона навіть у своє ательє брала ці мінішедеври Альони, колегам показувала.
Але жодного модельєра з Альони, звісно, не вийшло. Вона після школи закінчила коледж та здобула професію швачки. І тепер працювала в ательє неподалік дому. Робота їй подобалася, у неї в руках усе сперечалося. Начальство хвалило юну захоплену співробітницю. Ніхто не міг так віртуозно, як вона, підігнати вбрання по фігурі.
Згодом саме їй стали довіряти найскладніші випадки, і дівчина справлялася з ними на ура. Їй навіть подобалися непрості завдання. Вона сприймала їх як виклик. Альона замовила ще кави. Їй треба було зігрітися. Не вистачало ще захворіти та маму заразити. Тій хворіти ніяк не можна.
Альона зовсім недавно зробила практично неможливе: домовилася про консультацію в іменитого професора кардіології. Причому абсолютно безплатно. Скоро маму огляне найкращий фахівець області. І, можливо, він підбере схему лікування, яка полегшить стан ще зовсім не старої жінки. Мамі ж трохи за сорок.
І при цьому, як столітня старенька, вона задихається під час ходьби. А її поличка у шафці ванної заставлена батареями пляшечок з ліками. Від усього цього Альоні було боляче і дуже страшно. Олег. Олег якось відволікав дівчину від цих сумних думок. Перемикав. Одним своїм існуванням.
Він жив ніби в якомусь іншому світі. Син заможних батьків пурхав по життю як безтурботний метелик. Зустрічі з друзями, подорожі, тусовки. Завжди усміхнений і веселий, він начебто заряджав оточення своїм оптимізмом. А ще Олег, звичайно, красень той ще. Високий, спортивний. Правильні риси обличчя, широка білозуба усмішка.
Чарівні ямочки на щоках. І вічна бронзова засмага на тілі. Олег часто мандрував із батьками. Навіть узимку вони літали до океану, де приймали сонячні ванни та хлюпалися у бірюзових хвилях. А ще Олег стильно та зі смаком одягався. Він виглядав як хлопець із модного журналу і легко міг би стати моделлю.
Але він мав зовсім інші плани на це життя. Олег навчався у престижному економічному виші. Коли вони з Альоною тільки познайомилися, хлопець саме закінчував передостанній курс. Попереду був складний, але цікавий рік: держіспити, написання диплома, випускний. А потім робота на батька, відомого місцевого бізнесмена, власника мережі автосервісів.
Що могло бути спільного у цього яскравого представника золотої молоді та бідної дівчини, яка нещодавно закінчила коледж і працює швачкою? А ось трапилася в них доленосна зустріч у нічному клубі. Альона взагалі ніколи не була любителькою таких закладів. По-перше, дуже дорого.
На похід до цього клубу Альона витратила половину своєї зарплати, що було вкрай нераціонально у її ситуації. Але Свєтка, подруга дитинства та сусідка, так просила, буквально благала Альону скласти їй компанію. Свєта завжди мріяла про гарне життя і планувала хоч на один вечір поринути в атмосферу дорогого нічного закладу. Вона навіть сукню спеціально для цього купила. Як Альона могла їй відмовити?
Альоні одразу не сподобалося це місце. Подруги зайняли столик, і Свєтка відразу кинулася на танцпол. Альона розрізняла силует подруги серед натовпу, що танцює, і дивувалася: ну що тут може подобатися? Музика гримить так, що барабанні перетинки от-от луснуть. Душно, тісно, накурено. Але раз прийшла, що вже тепер?
Доведеться залишатися з подругою до кінця. Не кидати ж її одну. Альона особливо не вбиралася до клубу. Одягла свої улюблені джинси, що обтягують, і широкий струмливий топ. І, як виявилося, саме вона вгадала з формою одягу, а не Свєтка у своїй ошатній сукні. Майже всі дівчата в клубі були одягнені приблизно так, як Альона. Зовсім не бал.
Кілька разів Свєтці все ж таки вдалося витягнути подругу на танцпол.
— Ну ти що, посидіти сюди, чи що, прийшла?
